– У меня у бати на следующей неделе день рожденье, – признался Том с явной неохотой. – Вот я и подумал, ты ведь обещал и ему собачек подобрать…
А ведь, правда, обещал. Посетив Аналой, в подарок Витаусу, как гостеприимному хозяину, мы с Иром приволокли двух шарпеев. Так колокольчики узнали, что кроме кошек, которые живут у нас в классном живом уголке, есть еще и бобики, которые не только для души бывают, но и для службы подходят и еще как! А отец Тома, Дениз Рутберг, немного-немало, а маг-пограничник. Поэтому, когда я ребятам после знакомства с собаками еще фильм про Мухтара показал, Том загорелся идеей подарить отцу пару служивых собак. И я обещал ему в этом посодействовать. Да уж, огорошил он меня.
– Ну, так как? – спросил выглянувший из-за угла Машка. – Пойдем мир смотреть и собак выбирать?
– Сходу не получиться, – отозвался я, – сначала с заводчиками связаться надо, обзвонить питомники. Нам ведь породистые овчарки нужны. Для служебных собак порода – это очень важно. Кстати, а вы-то с Алым что в моем мире забыли?
– Как это что? – Возмутился светлый, посмотрев на меня поверх головы низкорослого темного. – Ты мне благовония в палочках обещал, забыл?
– Так я ведь тебе уже притаскивал целую коробку!
– Ага. И мы договорились, что как-нибудь сводишь меня в ваши магазины с ароматами. Мне ведь не только благовония интересны, но и парфюмерия, к примеру.
– Понятно, а Машку с Фалям вы с Томом за компанию захватили.
– Ты себе представляешь, как бы я его одного оставил и чтобы мне потом за это было? – спросил у меня светлый и на мгновение опустил взгляд на белоснежную макушку темного. Тот тут же запрокинул голову, но Алый уже снова смотрел на меня, строя из себя святую простоту. Да уж, светлый не переставал меня удивлять. Но, что радует, не меня одного.
– Ладно. Уговорили, – смилостивился я и обернулся к Иру, – Когда на улицу пойдем, мерцнешь?
– Куда я денусь, – фыркнул мерцающий.
– Кстати, – обратился он к ребятам, – насчет ваших дурацких шуточке мы с вами еще поговорим, – угрожающе заявил секретарь ректора и тут же сменил гнев на милость, – и прошу не удивляться, в мире Андрея у меня женское мерцание. Придумывать ради вас другое, не досуг, – предупредил он, и именно в этот момент входная дверь распахнулась.
Беда в том, что как таковых входных дверей у меня в прихожей было две. Просто той, что вела в мой мир, на лестничную площадку российской 'хрущовки', в последнее время я почти не пользовался, но, разумеется, держал запетой. Вот только, пока мы тут с ребятами шумно объяснялись, как-то упустили момент, как именно в этой двери провернулся ключ и она открылась. На пороге стоял Илюшка – мой младший брат. И во все глаза смотрел на Ира. Я ведь посторонился, когда к нему оборачивался, поэтому мерцающий оказался прямо напротив двери, и теперь брательник мой воочию лицезрел превращение Ира в Ирину. А ведь девчонку эту он знал. Я с ней к нему на день рожденье приходил.
Последовала немая сцена. Ир с невозмутимым выражением на харе завершил мерцание, увесистая сумка выпала из рук Ильи. Он сделал шаг назад, наверное, испугался и хотел сбежать, но его очень быстро втянули внутрь квартиры сильные руки. Том и Алый успели сориентироваться быстрее меня. Я же, как последний идиот, смотрел в растерянные глаза младшего брата, и не знал, что теперь делать. Вот засада!
Глава восьмая
Жизнь налаживается
Все было бы нормально, но я даже слова сказать не успел, как в моей малогабаритной прихожей вспыхнул пожар. Так это выглядело со стороны. В разные стороны шарахнулись все. Я первым сообразил, в чем тут дело.
– Фаль! Ты что, решил моего младшего братика изжарить без суда и следствия?
– Прости, – повинился сгусток концентрированного рыжего пламени голосом Фа, – Просто я решил, что нас раскрыли и испугался, что тебе попадет.
– Да уж. Ты бы в следующий раз предупреждал, что ли, – протянул Том, подошел к другу и протянул к пламени руку. В отличие от нас всех он на собственном опыте знал, что если ифрит не захочет, его пламя не обожжет. Тот потух и снова стал человеком. Тогда-то Рутберг и хлопнул его по плечу, ободряя. – В следующий раз ты крикни что-нибудь.
– Что, например? – спросил его ифрит, смотря виновато и смущенно.
– 'Пламя!' – предложил я, вспомнив человека-факела из фильма 'Фантастическая четверка'.
– Лучше 'горю!' – вставила свои пять копеек Ирина. Все посмотрели на неё. Девушка независимо пожала плечами, – Так будет действеннее. С ифритом сразу не с ассоциируют, зато испугаются и побегут.
– Ладно, – махнул рукой и посмотрел на слегка пришибленного мелкого, которого зажали между собой Машка и Алый. Он смотрел на темнокожего эльфа во все глаза. Светлого как будто и не замечая. Вообще, я его понимаю. Машка у нас парнишка весьма колоритный. Одни эти его метр с кепкой в прыжке в компании с эльфийскими ушами и гаденькой улыбочкой чего стоят. Брата было жалко. И, разумеется, я не собирался отдавать его на растерзание колокольчикам. Поэтому поспешил сказать как можно мягче и ласковее, – Сейчас я тебе все объясню…
Ага, объяснил один такой. Меня с силой оттолкнули в сторону. Поцеловавшись со стеной, я и вякнуть не успел, как мелкого взяла в оборот Ирина.
– Лучше я, – заявила девчонка, схватила Илюшку за руку и поволокла за собой в спальню.
Я метнулся было за ними, но мне на плечо легла тяжелая рука. Обернувшись, встретился взглядом с Алым. Светлый покачал головой и сказал:
– Лучше не стоит.
– Он мой брат! – Запротестовал, пусть и понял, что эльф прав.
– Слушай, – вмешался Том, – мы все понимаем, но от Ира мы тебя даже всем скопом не отобьем, это точно.
– Да, я понимаю, – на душе было неспокойно. Но Иру я верил. Ничего он с Илюшкой не сделает. Просто как-то не по себе, что все так получилось. Не планировал я рассказывать кому-либо из своего мира о том, чем занимаюсь в мире соседнем. Хотя, насколько Халяра близка к Земле – это еще вопрос.
Ирина/Ир
– Твой брат работает психологом в университете маготворчества и маготехнологий, который расположет в мире, называемом Халяра, – сказала я и с прищуром посмотрела на мальчишку, неловко пристроившегося на самом краешке не застеленной кровати. Тяжелый случай. Уже сейчас понятно, что они с братом не очень похожи. Андрей бы уже что-нибудь выкинул, а этот сидит тихо, как мышка и смотрит на меня огромными затравленными глазами. Внешне он пошел в мать, хотя, вспоминая её, плохо себе могу представить эту женщину в более молодые годы. Вздохнула и уточнила, так как усомнилась в том, что он вообще меня слушает: – Ты что-нибудь понял?
