ГЛАВА 9
Всю следующую неделю Равен пребывал в полнейшей растерянности. Он уже как-то и подзабыл о Великих, пылящейся в сундуке Сфере и некогда неудержимом желании мести. Но нашествие степняков и гибель нескольких друзей по-новому раздули тлеющие угли. А неправдоподобно реальный сон докончил начатое дело.
Помощь которую предлагали послы Третьей силы, одновременно манила и пугала его. После Виллорда и Бирельмота он очень осторожно относился ко всему, что хоть как-то выходило за рамки обыденной жизни. Конечно, был еще Древний меч со своим странным светом и искрами, но к нему Равен, по-своему привык, и расставаться с диковинным оружием не хотел.
— Как ты говоришь? Вода Шести купелей? — Рафер очень внимательно смотрел на Равена.
— Да.
— Очень странно, — влез в разговор Кир. — Как всем нам известно, каждого новорожденного жрецы Храма омывают в этих купелях! По общему утверждению это угодно богам. Но зачем вода Им?
— Да бес их знает, — Равен махнул рукой, — я до сих пор не уверен, было ли это на самом деле или мне приснился слишком реальный кошмар.
— Ребята, есть хорошие новости, — в комнату вошли Гор и Стрелок.
— Это, какие же? — Равен удивленно вскинул брови.
— Наши люди нашли старую ведунью, — Гор бухнулся в кресло и, крякнув, вытянул ноги.
— Ну и что? — Рафер хмыкнул, — Я ни на грош не верю в их липовые предсказания.
— Зря ты так, — Лизард прислонился к стене. — Говорят, она и наступление кочевников и их разгром предсказывала.
— Так чего же её никто не послушался?
— Потому что все, как и ты в пророчества не верят! — Гор улыбнулся. — Зато теперь от её палатки народ не отходит. Мы с Лизардом ели пробрались…
— Так вы у неё были? — Кир удивленно раскрыл рот.
— Да. И могу тебе сказать только одно — заглянуть к ней стоит.
Откинув грязный полог старой палатки Равен скользнул внутрь. На полу в самодельном очаге тлели угли, а в воздухе стоял пряный запах трав. В дальнем углу на большой подушке восседала пожилая женщина с властным лицом. Застланные бельмом глаза невидяще уставились на Равена. Спрятав худые кисти в рукавах, женщина медленно проговорила:
— А вот и ты, Равен. Что ж, я ждала этой встречи…
Парень нервно сглотнул. Откуда она узнала, что пришел именно он? Глубоко вздохнув, он попытался придать голосу уверенности:
— Доброго здравия, почтенная Митра.
— Что привело тебя ко мне, молодой лорд? Ты хочешь узнать, что приготовила тебе судьба?
— Слухи о твоих пророчествах правдивых пророчествах будоражат умы, но я не хочу знать своего будущего.
— И правильно! Нельзя избежать того, что предначертано судьбой, — он бросила пучок колючего растения на угли. — Но ты же и не просто поздороваться ко мне зашел?
— Да. Ответь мне Митра — что такое Третья сила?
— Ишь, куда хватанул! — рот женщины расплылся в беззубой улыбке. — Под этим солнцем всей правды о них не знает никто…
— Может всё дело в цене? — в глазах Равена зажегся огонек интереса.
— Даже малая толика правды о них стоит очень дорого. Уверен ли ты, что готов заплатить эту цену?
— Ну, у меня есть немного денег, — смущенно ответил лорд.
— Глупец! — в голосе ведуньи проскользнуло презрение, — Твоё золото не более чем презренный металл. За это знание есть лишь одна достойная плата — жизнь! Готов ли ты пойти на этот риск?
— Готов! — Равен удивлялся сам себе. Откуда в нём столько напора и смелости?
— Под этим солнцем правды нет, — повторила Митра и высыпала на ладонь немного красного порошка. Взглянув на своего собеседника, ведунья продолжила: — Но есть ещё одно солнце… Солнце мертвых!
Она сдула порошок Равену в лицо. Не ожидая ничего подобного, тот лишь отпрянул и нелепо взмахнул руками. Порошок будто живой лез в глаза, рот и ноздри. Голова закружилась, и сознание Равена поглотила тьма.
Он оказался в каком-то темном и сыром тоннеле. Серые от грибка стены источали отвратительный запах плесени. Сам проход был очень узким и невысоким, так что Равену пришлось стоять согнувшись.
Где-то дальше по коридору горел слабенький огонек. Немного подумав, Равен двинулся на свет. Касаясь обеих стен руками, он медленно брел по щиколотку в затхлой воде.
— Хорошо хоть сапоги надел, — хмыкнул себе под нос молодой лорд.
Источником света оказался самый обыкновенный факел. Он был намертво скован с креплением, и Равен, даже не стал пытаться его достать. Раздраженно выругавшись, он побрел дальше.
Шлепая по мерзкой жиже, он потерялся во времени. Ноги лорда уже наливались свинцовой тяжестью, а проклятый коридор даже и не думал заканчиваться. Когда же до отчаянья осталось совсем немного, он наткнулся на какую-то дверь.
Старые доски покрывал толстый слой мха и паутины. Нащупав проржавевшую ручку, Равен отворил дверь и перешагнул через порог.
Оказавшись в освещенной комнатке, он внимательно осмотрелся. Стол, пара масляных ламп, широкая кровать и трухлявый шкаф. Всю эту нехитрую утварь покрывал толстый слой паутины и пыли. Комната была явно заброшенной…
— Стоп, — сказал он сам себе, — но кто-то ведь подливает масло в светильники?
Его размышления прервали шлепающие шаги в коридоре. Кто-то направлялся в его сторону.
Равен, ища глазами хоть какое-нибудь оружие осмотрел комнату. Ничего подходящего здесь естественно не было. Зашипев от злости, он забился в самый темный угол.
Сидя на корточках, лорд наблюдал, как медленно открывается дверь и в комнату входит какое-то смутно знакомое существо…
Внезапно видение прервалось, и Равен открыл глаза. Он по-прежнему находился в палатке у ведуньи. Веки Митры были плотно закрыты, а лицо выглядело несколько отрешенным.
Громко выдохнув, Равен встал. Виденье у него было или нет, но тело ломило просто немилосердно. Подойдя к женщине, он уставился ей в лицо.
— Как у покойника… — шепнул он сам себе.
Он тронул Митру за плечо. Женщина дернулась и открыла невидящие глаза. Откашлявшись, она спросила:
— Что ты видел?
— Ничего особенного, — Равен пожал плечами. — Я брел по сырому коридору и нашел какую-то старую комнату. Но вот что делал внутри… Бездна! Я ничего не помню.
— Так бывает, — ведунья потерла виски, — но ты должен был увидеть нечто другое…
— Но, что тогда видел я? И причем здесь Третья сила?
— Есть тайны, которые недоступны для простых смертных.
— Но разве ты настолько проста?
— Ну, это как посмотреть, — Митра улыбнулась. — Люди — очень сложные создания! А я всего лишь простой проводник Судьбы…
