— Ничего ты не понимаешь в жизни, — горько вздохнул наследник. — Вот скажи, тебе нравится, когда тебе все в ноги кланяются или уступают исключительно из-за высокого происхождения?
Я скривилась. Наследник кивнул.
— Вот и мне не нравится. Надоело. И захотелось ощущений, как у простого, обычного жителя города.
— Ладно. Что ты у них выиграл?
Друг протянул руку вперед, показывая мне небольшой кинжал. Даже не дотрагиваясь до него, я чувствовала магическую сущность этой вещи. Заговоренный, видимо… приглядевшись, я разглядела на рукояти клеймо изготовителя и присвистнула: таких кинжалов в мире насчитывалась десять штук. Коллекционная вещь. Раритет. Что ж, неудивительно, что Коршуны теперь горят желанием задушить наследника. Правда, если бы они знали, кто он, то за то, чтобы Слэр не выдавал их местоположение Ирвингэйлским властям, они бы этот кинжал ему подарили.
Внезапно Слэр сделал неуловимое движение, засунув руку с кинжалом в карман и одновременно пригибаясь, а заодно заставляя пригнуться и меня. Когда я разогнулась и подняла голову, фигура, мельком замеченная мной на крыше соседнего дома, испарилась.
— Да, ребята настроены довольно серьезно, — заключила я, — окидывая взором вонзившееся в стену оружие, а именно: две метательные звезды, кинжал и охотничий нож. — Ты уверен, что выиграл у них только кинжал?
— Уверен, — твердо ответил наследник. — Остальное я у них украл.
— Ясно. Тяжелый случай, — горестно выдохнула я и отбросила с лица волосы. — Пойдем в какое-нибудь людное место, подумаем о сложившейся ситуации. Надежда рода и страны… — усмехнулась я, вытаскивая оружие из стены и нагло присваивая его себе. Знали бы мои родители, чем я сейчас занимаюсь… даже отец наивно полагает, что я тихо и мирно, совершенно без приключений, путешествую, а если и ввязываюсь в драки, то крайне редко. Мама бы просто, без лишних слов, упала в обморок: если отец не знает половины из моих приключений, то она осведомлена едва ли на треть.
Слэрейн безмолвно со мной согласился, и мы направились на главную улицу города. Странно, но мне даже стало немного лучше.
— А как вы относитесь к прошлому?
— В основном с почтением. Особенно если это славное прошлое.
Вещей, украденных наследником у Коршунов, оказалось столько, что если бы мы решили их продать, то вырученных денег хватило бы на безбедное существование в течение пяти лет. На мой вопрос, на кой призрак ему потребовались эти вещи, если у Ар-Илраша самая стабильная экономика, наследник сознался, что это было просто одно небольшое приключение, а затем схватил меня за локоть и потащил в ближайшую таверну, признавшись, что еще не завтракал. Мне ничего не оставалось, как уныло поплестись за ним, прикидывая наши возможности против Коршунов в случае нападения. Оптимистичный прогноз складываться категорически не желал, и лучшее, что нас могло ожидать — это драка с неизвестным исходом. Почему-то мне упрямо казалось, что не в нашу пользу, поскольку силы мои восстановились только наполовину, и их использование в ближайшее время могло плохо отразиться на моем состоянии, а меч остался лежать около кровати.
— Да не беспокойся ты, — посоветовал Слэрейн, провожая взглядом зардевшуюся подавальщицу и придвигая к себе тарелку. Я облокотилась на стол, окидывая таверну тоскливым взором, и вздохнула. Есть не хотелось, заняться было нечем, так что я неторопливо осматривала помещение, терпеливо дожидаясь, пока наследник расправится с тем, что лежало на его тарелке.
В таверне, несмотря на подозрительное название «Веселый поросенок», было довольно-таки уютно. Видимо, доходы заведение приносило немалые, поскольку окна здесь были забраны цветными витражами, почти не пропускавшими света (отчего в помещение было сумрачно), подавальщицы ходили в чистых форменных нарядах из хорошего полотна, а на каждом столе стояло подобие букета, сначала принятого мной за уже несколько раз использованный по прямому назначению веник, невесть зачем воткнутый в нарядную, расписанную цветами вазочку. Народу, хотя и было еще утро, набралось немало, причем компания, расположившаяся недалеко от входа, кажется, не покидала милого местечка с вечера.
Вполне понятно, почему наследника привлекла эта таверна. Обстановка в ней была аккуратная, на полу не валялись комья грязи, да и сделано все было с каким-то подобием вкуса. Мне, правда, все равно больше нравилась таверна на первом этаже «Слезы», поскольку днем там всегда было очень светло, чему способствовали большие и всегда чисто вымытые стекла (Торел обладал полезным для его ремесла качеством — патологической страстью к чистоте).
— Ты так и собираешься бегать по всему городу от этой стаи? — поинтересовалась я, когда наследник наконец насытился (и сколько можно есть, на вид такой худющий) и потянулся к бокалу с вином.
— Зачем же? Просто один я против их всех не справлюсь. И я хотел попросить тебя помочь.
— Меня? Каким образом? Ты же дважды мастер клинка и Халассемских единоборств.
— Понимаешь, — Слэрейн внимательно посмотрел мне в глаза, и этот взгляд мне почему-то очень не понравился. — Ты ведь, если я не ошибаюсь, лучше всего владеешь магией Разума?
Я кивнула, медленно понимая, к чему он клонит. Придется его разочаровать…
— Чудесно. Сможешь наложить на них гипноз и внушить, что я с ними не играл? Понимаешь, не будь их двадцать семь человек, я бы не бегал кругами по городу, уворачиваясь от метательного оружия.
— Слэр, я не смогу, — я подняла чуть опущенную голову. — Я бы рада тебе помочь, но физически не получится. Силы восстановились едва ли не наполовину, и со мной творится призрак знает что. Меня сейчас не хватит даже на простейший гипноз одного человека, а ты просишь наложить его на двадцати семерых.
— Жаль, — мужчина чуть понурил голову. Я знаю, что он на меня не обижался и прекрасно понимал. Сам много раз говорил, что мне бы колдовать меньше. Только сейчас я поняла, что зря его не слушала. Но кто ж виноват в Главное Магической Аксиоме?
— Ничего, как-нибудь мы справимся. Оружия, конечно, маловато, но мы попробуем договориться почти мирно. А может быть, они тебя уже и потеряли.
— Угу. Неси седло, — хмуро буркнул наследник. И будто накаркал, потому что через пару мгновений дверь в таверну открылась, и на пороге появилось человек десять, одетых в совершенно одинаковые рубашки с вышивкой в виде коршуна. Мне как-то сразу стало неуютно, да к тому же окно, неподалеку от которого мы сидели, также впустило в себя парочку наемников. Что ж все как плохо-то…
