— Он не человек, — голем. Железяка магическая. Вся охрана Бастилиона искусственно созданные стражники.
— А люди тут есть?
— Маги есть. — Хмыкнул я. — Управляющий и с десяток помощников. Но сюда работать так просто не посылают, только за серьезную провинность. Таким образом, и тюремщики и заключенные, все находятся в равном положении. Все они пленники Бастилиона. Приятной компании не жди.
Мы взобрались по крутой лестнице ко входу в башню, прошли в просторный холл. Здесь было теплее, — горел большой камин, встроенный в круглую стену, пол устилали красные ковры, такие же алые флаги спадали с амбразур. В центре, в мягком кресле за письменным столом развалился смотрящий. Это был человек средних лет, но с сединой в прядях русых волос, за его широким носом пряталась пара надменных глаз. Он смотрел фильм, на плоском экране телевизора, что висел на стене. Яркий дисплей явно выделялся на фоне средневековой крепости, и однозначно смотрелся дико.
— Лектор Левицкий… — Произнес смотрящий, но привстать даже не потрудился. — Польша? Или, может, Чехия?
— Россия. — Ответил я.
— Аа, Россия… — Многозначительно промычал человек. — Направлен для допроса шестьдесят седьмого?
— Именно.
— Направо и на четвертый этаж, номер знаешь. — Сказал человек и показал на деревянную дощечку, где висели ключи на жгутах-бечевках.
— Гостеприимно тут. — Подметила Алиса, но человек никак не отреагировал на колкость, — он уже забыл о нас, полностью увлеченный просмотром кино.
Новый подъем, теперь по крученой и узкой лестнице. Свет сюда попадал лишь через бойницы в камне, ветер задувал сквозь прорези, напевая заупокойную мелодию.
Длинный коридор с металлическими дверьми по бокам, с номерами на каждой из них. Известно, что чем выше номер и место в башне, тем опаснее преступник, отбывающий заключение. Четвертый этаж даже близко не дотягивал до высших строчек хит парада.
Наши шаги гулко отдавались в пустом коридоре, пока мы искали нужную дверь. Больше не было не слышно ни звука, заключенные хранили молчание, или двери просто не пропускали звук, было неясно. Наконец, мы увидели по правой стороне открытую дверь, на ней красовалась отметка — шестьдесят семь.
Дверь хоть и была открыта, коридор и камеру разделяла толстая решетка из узорчатых железных цветов. Я оперся на неё плечом и закурил, глядя на заключенного.
Он сидел на койке и что-то писал магическим пером в дневник. Увидев меня, он дружелюбно улыбнулся и отложил блокнот в сторону.
— Костик… Привет. — Помахал он рукой.
Передо мной был человек с короткой стрижкой, большими глазами и острыми чертами лица. Он сильно изменился с поры нашего обучения. Конечно повзрослел, но это не удивляло. Странным было его поведение, — резкие движения, как у шизофреника, впалые щеки, заросшие щетиной, и синяки под глазами, будто он совсем не спит. Всякое его действие почему-то вызывало отторжение, будто я наблюдал за насекомым или паразитом. Голубые глаза пробежали по мне и остановились на зажженной сигарете.
— Дай закурить. — Быстро проговорил он. Скорее настоял, чем попросил.
Я бросил ему зажженную сигарету, а себе подкурил другую. Он упал на колени, поднял бычок и жадно затянулся, а потом заметил за моей спиной девчонку.
— А это кто? Кого ты ко мне привел, Костик? — Заерзал Макс, после чего немного успокоился и уселся обратно на кушетку.
— Неважно. — Сказал я. — Ты знаешь, зачем я здесь?
— Ха, нет, нет… — Замотал он головой. — Не знаю. Но! Могу догадываться. А чего ты сразу к делу? Разве не спросишь, как дела у бывшего сокурсника? Неужели ты забыл, как мы вместе на аллее негодяев зависали?
— Ну, и как у тебя дела? — Спокойно спросил я.
— Нормально. Пойдет! Холодно правда ночами, а так, впрочем, неплохо, да. И роба эта… — Он потрепал себя за воротник серого тюремного костюма. — Достала уже. Грубая и натирает.
— Здесь не бывает ночей. — Подметил я.
— Да? Я как-то не замечал. — Удивился Макс.
Странно, но я реально не мог понять, — по-настоящему он сошел с ума, или издевался надо мной? От моего знакомого в этом человеке ничего не осталось. Худая фигура со знакомым лицом и странными подергиваниями. Что могло превратить его в это существо?
— Как тебя угораздило? — Спросил я.
— Сюда попасть? Хм, легко…
— Мне сказали, ты напал на лектора.
— Я хотел получить его ключ. — Развел руками он. — Хотел попасть в Магистрат. У него это был отпечаток пальца, вот же простофиля.
— Ты хотел отрезать ему палец? — Спросила Алиса.
— Кукла разговаривает? — Вытянул шею Швец, выглядывая. — Ну да, отрезать пальчик, что тут такого. Я очень хотел домой.
— Зачем?
— Левит, чего ты прицепился? Я все рассказывал сто раз, иди отчеты почитай. — Неожиданно ощерился он.
Я пригляделся к его лицу в полумраке. Да, теперь я вижу… Один глаз был серым, а второй, как и раньше, карим.
— Ты перегорел. — Понял я. — Утратил магическую силу, когда решил сотворить заклинание выше твоего уровня. Поэтому тебе нужно было попасть в Магистрат. Восстановить связь с ведами.
— А с кем не бывает? — Смущенно улыбнулся он… — Ты хоть знаешь, что приходится читать там, вне Магистрата? Такой контрафакт продают, ужас. А без магии как? Это как научиться летать, а потом лишиться крыльев.
— Ну, исключили тебя тоже не просто так.
— Несправедливо! — Вскрикнул он визгливо. — Несправедливо меня исключили, я этого не заслужил! А там знаешь, как погано? Остаться в мире людей, без поддержки, без чтения, без оберегов? Нет даже возможности поговорить с кем-нибудь о волшебстве! Вот это настоящий кошмар, Левит, вот это мучение. Поэтому и пошел к контрабандистам, у них веселее. Ну а потом… Книги же переписывают потихоньку, но так халтурно, так халатно! То руну не дорисуют, то порядок перепутают. Вот я и попал.
— А кто тебя надоумил на лектора напасть?
— Ребята с которыми я водился. Посоветовали…
Я повертел тяжелый ржавый ключ, после чего решился и вставил в замочную скважину. Решетка с визгом отворилась и я вошел в холодную камеру.
— Стой там. — Сказал я Алисе.
Я щелкнул пальцами и сел напротив Швеца на появившийся табурет, положив ногу на ногу. Алиса приникла к решетке с другой стороны, наблюдая за нами. Заключенный поудобнее устроился на койке и хитро ухмылялся.
— Давай к делу, хорошо, Швец?
— Я не против. — Улыбнулся он. — Ты пришел меня вызволить? Колись!
— Боюсь, нет. Я пришел, чтобы тебя опросить. Вчера на меня напали два чтеца, и они владели магией крови.
— Эй, эй, а ходячие трупы были? А инопланетяне? — Расхохотался он.
— Не юли. — Твердо сказал я, сжимая покрепче бечевку с ключами.
На шее Макса мелькнул магический ободок, ошейник, что загорелся по моему желанию. Смех прервался хрипом, он скривился и злобно посмотрел на меня. Краем глаза я увидел, как вздрогнула от неожиданности Алиса.
— Пытать будешь? — Просипел он.
— Бастилион не даст тебе лгать. — Ответил я, отпуская удавку.
— Ладно. — Обреченно кивнул он. — Кто это был?
— Джозеф Майлз и Николай Асов, знакомые имена?
— А эти… Самоделкины из кружка. Да, этих я знаю. Но, позволь вопрос, чем закончилась ваша стычка?
Я позволил себе лишь улыбнуться краем губ. Уловив эту мрачную тень улыбки, лицо Макса изменилось, он озадаченно посмотрел в окошко, а потом вернул взгляд обратно ко мне.
— Неужели. — Протянул он. — Вы умеете удивить, мастер Левит. Эти ребята всегда были на голову выше тебя в вопросе магических способностей. Похоже, я недооценил твоего дружка, кукла. — Обратился он к Алисе.
— Похоже, ты недооценил моего ментора. — Поправила она его.
— Ментора? Боги-педагоги… Я бы рассмеялся, если бы не было так больно.
— Что ты знаешь об этой группе? И не думай мне лапшу вешать, я знаю, что ты был членом их капитула. — Прервал его я.
Макс сглотнул и отстранился, уперся спиной о стену и отвел взгляд, в котором была пустота, — ни жалости, ни интереса.
