В жилище ведьмы царил полумрак. Света костра еда хватало осветить небольшой участок вокруг себя. На стенах везде висели стопы сухой травы и корений, из небольших плетеных корзин доносился запах гнилого мяса. Силим внимательно изучала обстановку, вылавливая воспоминания из глубины своего сознания. Справа от входа, у стены, была лежанка, на которой кто-то лежал. Женщина робко подошла ближе, пытаясь разглядеть лежавшего на ней человека.
– это ты? – Силим удивленно отшатнулась назад, увидя лицо человека.
Егар сидел прямо на снегу, не чувствуя холода. Он очень устал, поэтому в окончательном убийстве проклятого племени не учувствовал. Мужчина видел как на правом фланге лучницы, вместе с резервом, добивали череполицых, пытающихся убежать с поля боя. Он видел как волна его воинов захлестнула лагерь людоедов. Под удары орудий попадали все, женщины, старики, дети. Не щадили никого. Поначалу в лагере возникали небольшие участки сопротивления, которые подавлялись с особой жестокостью. Разъяренные, опьяненные кровью воины, отрубали головы своим противникам, и насаживал их на копья. Десятки древк с отрубленными головами вздымались над землей, вид которых заставлял замирать сердце.
– Вождь, воины спустились в пещеры, – доложил молодой воин, – там много людей.
– каких людей? – Егар подал руку воину и с его помощью поднялся на ноги.
– для еды, – сухо ответил парень, поднимая с земли брошенный щит и топор и отдавая Егару, – и людоедов много.
– пойдем, – Егар забрал свое оружие и медленно пошел вперед.
В лагере царил хаос. Десятки полуголых людей, выходивших из пещеры, сбивались вокруг костров. Женщины лучницы тут же принялись оказывать помощь раненым, и готовить еду. Многие воины рыскали по шалашам, выкидывая на улицу полезные вещи и еду. Бывшие пленники, словно голодные звери, кидались на сырую еду, отталкивая друг друга. Байлис криками и пинками наводил среди них порядок, выстраивая в очередь, и раздавая теплые шкуры.
– о боги… – прошептал молодой воин, видя бывших пленников, – как они могли допустить такое…
– они могут и не такое…
Егар быстро прошел через лагерь и оказался возле входа в пещеру. Поток пленников нескончаемо шел на поверхность, в то время как множество воинов устремлялось в глубь пещеры. Молодой воин ловко расталкивал людей освобождая дорогу. Через пару десятков минут, Егар вместе с молодым воинов, оказался в просторной галерее, в центре которой стоял большой каменный стул, застеленный шкурами. Из галереи было несколько выходов, из которых доносились звуки битвы.
– Аклис там, – указал воин на один из выходов.
В подтверждение слов парня, в этот выход рвануло несколько крепких мужчин, и звуки битв усилились. Егар увидел за импровизированным троном небольшой проход, закрытый куском шкуры. Вход был неплотно закрыт, поэтому, изнутри просачивался тусклый свет костра.
– туда, – указал Егар рукой.
Воин тихо подошел к двери и откинул шкуру в сторону. В небольшой комнатке горел меленький костер, вокруг которого было несколько лежанок. Несколько полуголых девиц завизжали от испуга и ринулись на выход, чуть не сбив парня с ног. Он громко выругался, чем вызвал смех у Егара. Тем временем девушки юркнули в один из проходов.
– оставь их, – остановил парня Егар, – потом найдем, далеко не убегут.
Воин зашел в помещение и вскоре показался в проходе:
– живых никого.
Егар зашел в помещение, в котором помимо спальников было множество корзин. Осмотрев их содержимое Егар присвистнул от увиденного. Куча тонких ломтиков засушенного мяса, множество красного рыбьего мяса, разные порошки, коренья, листья, стопки сухой травы, различные семена. Пара десятков небольших корзин были забиты большими плодами. Егар отрезал кусочек от одного из плодов и закинул в рот. Вкус был немного сладковатым и приятным. Плод походил на большую редиску, только желтоватого цвета и большую в размере. Так же Егар увидел несколько вязанок мелкого чеснока, который пробовать не стал.
– вот это да, – улыбнулся Егар, выплевывая кусок редьки, – охраняй это место, чтобы ни одной корзины не вынесли без моего ведома.
– да, вождь!
Егар вышел в тронный зал, как он про себя назвал то помещение, как раз в тот момент, когда в него вошли его воины, во главе с Аклисом.
– Егар, – заулыбался мужина, – с людоедами покончено.
Лицо Аклиса было все измазано в крови, а на лице сияла улыбка. Что удивило Егара, так это улыбка на лицах его воинов, искренние и невинные. А еще на лицах мужчин можно был увидеть облегчение и надежду.
– рано отдыхать. Людей накормить и обогреть. Все ночуем здесь. Десяток на охрану входа, еще десяток чтобы был рядом с ними.
– да вождь!
Аклис стал раздавать команды. Чтобы не мешаться под ногами, Егар пошел изучать бывшее жилище людоедов. Один из проходов вел в глубину скалы, оттуда доносился слабый запах воды. Вождь туда и отправился. Через пару минут Егар вновь присвистнул от удивления. В центре каменной галереи находился самый настоящий бассейн, в котором была горячая вода, судя по клубившемуся пару. Вокруг бассейна лежали мертвые тела людоедов. Егар вернулся обратно в тронный зал и приказал убрать все трупы. Через пару часов, Егар сидел в бассейне и наслаждался горячей водой.
– хорошо-то как…
В пустом лагере осталась несколько человек. Милиса ухаживала за раненой Майей, ей активно помогала Уль, которая быстро успокоилась и вполне комфортно себя чувствовала среди незнакомых ей людей. Онар и еще несколько опытных воинов помогали как могли. Мужчины поддерживали огонь и помогали по хозяйству, параллельно занимаясь обороной брошенного лагеря, в котором практически ничего не осталось.
Прошло уже два дня, с момента возвращения Майи. Девушке, несмотря на все усилия Милисы, становилось все хуже. Онар сидел у костра, в одном из брошенных шалашей и пытался согреется, после долгих поисков в лесу коры дуба. Остальные мужчины были на своих постах.
– Онар, – в шалаш заглянула обеспокоенная Милиса, – рана вновь открылась, я не… я не знаю что делать, ничего не помогает… я еле остановила кровь…
– Уль с ней?
– да, – Милиса села рядом с мужчиной, подставляя ладони к огню, – она всегда рядом с ней.
– нужно возвращаться домой, может Омики поможет?
– не донесем… но, есть еще один путь…
– какой?
– Уль говорила, что живет тут недалеко одна женщина… она может помочь, – Милиса с надеждой посмотрела на ошарашенного Онара, и продолжила, не давая опомнится мужчине, – это последний шанс для Майи…
– какая женщина?
– ну… как я поняла это женщина, которая многое знает о жизни, как забрать ее или отдать.
– о таком знают только боги…
– эх, мужчины, как мало вы знаете, – тяжело вздохнула Милиса, – есть и другие боги, ночные, которые помогают людям, но берут за это многое…
– мы дадим все, что они захотят, – решительно произнес Онар, – Майя заслужила это.
– как скажешь Онар…
На сборы ушло не больше получаса. Раненую Майю поместили на волокуши, положив на нее сверху несколько теплых шкур. Забрав все съестные припасы, маленький отряд двинулся к жилищу Аламоны. Дорогу указывала Уль, которая бывала у старухи несколько раз, по поручению Силим. Заветный шалаш показался через несколько часов активной ходьбы.
– подождите здесь, – сказала Уль, оставляя отряд на краю поляны, – Аламона может прогнать чужих людей.
Онар молча кивнул и дал команду на небольшой привал. Уль тем временем быстро пошла в сторону шалаша, из которого ей на встречу вышла старая Аламона.
– дочка моя, – заулыбалась беззубым ртом Аламона, – я рада видеть тебя. заходи, будь как дома.
– и я рада видеть тебя, – учтиво поклонилась Уль, – прости, что давно не была у тебя, не было сил.
– силы всегда нужны, – Аламона ласково обняла девушку, – а кто это с тобой?
– это мое племя, им нужна помощь.
