мечом и мечеломом. Разъярённая тварь обогнула Эскевара, чтобы устремиться к лицу Вокса. Тот попытался откатиться в сторону, когда один из псов сбил Эскевара с ног, ударив его с разбегу головой в живот.
Эскевар рухнул на Вокса, на нём — пара рычащих собак. Человечьи и собачьи ноги забили вокруг головы Вокса. Клинки Эскевара вертелись, как мельница под сильным напором ветра. Животные в хватке Вокса вырывались, пытаясь избежать круга из стали. Мечник перевернулся и встал на четвереньки, сбросив Эскевара на бок. Псы прыгнули Воксу на спину. Ругаясь, как фурия, Эскевар яростно заработал клинками, чтобы защитить себя, и пронзил мечеломом собственное бедро. Истекая кровью, он ткнул мечом, затем попытался встать на ноги. Вокс помог товарищу, и оба встали спина к спине. Именем Семерых Грешников, где же Тамлин?
Наследник Ускевренов укрылся за столом, который Заррин перевернула и подтащила к стене. Из него получилась крепкая баррикада, но края остались открыты. Прыгнувший пёс схватил Заррин за каблук. Заррин стряхнула сапог, но врезалась в Тамлина и разбила нос о стену. Мысль о распухшем окровавленном носе разъярила обладательницу горячего нрава, и Заррин закричала, принявшись рубить всё, что двигалось.
Тамлин взял по оружию в руку, но неправильно — мечелом торчал вниз, а меч вверх. Он рубанул обоими, но сталь бесполезно лязгнула о сталь. Несмотря на это, он попытался рассмотреть, что творится вокруг, зная, что им нужно уходить из комнаты.
Кто-то ударился головой о фонарь, и тени заметались и закружились по стенам. В безумном освещении Заррин издала боевой клич и рубила жующих, рычащих, скачущих чудовищ, пока потолок и стены не окрасились кровью. Четверо слуг Заррин укрылись за стульями и скамьями в одном из углов, удерживая собак на расстоянии выставленным оружием. Эскевар и Вокс, измазанные в крови и песке и отчаянно сражавшиеся, рубили и кололи, стоя спиной к спине. На глазах у Тамлина Вокс сделал высокий финт, затем так сильно ударил топором, что голова пса раскололось, и лезвие глубоко вошло в сосновые доски.
Тамлин попытался пересчитать противников, но псы заполонили комнату — дюжина или больше. Слева от него шестеро чудовищ преодолели хлипкую баррикаду и набросились на слуг Заррин. Два, нет, четыре пса влетели в комнату, жаждая крови.
Заррин завыла и перепрыгнула стол, чтобы защитить своих людей. Тамлин остался один как раз тогда, когда семь псов решили наброситься на него.
- Нельзя здесь оставаться! - прошептал наследник. Он широко развёл клинки, стиснул зубы, перескочил стол и едва не приземлился на одну из собак. Твари немедленно принялись хватать его за сапоги и одежду. Одно крылатое существо в прыжке-планировании попыталось оторвать ему голову. Тамлин лихорадочно увернулся, пёс пролетел мимо и врезался в сородичей. Раздавая удары по головам рукоятью меча, рубя мечеломом, Тамлин бросился к Эскевару и Воксу. Его единственным планом было умереть с друзьями, как герой из сказок, но быть сожранным мерзкими псами казалось слишком глупой и нелепой смертью.
- Вокс! - задыхаясь, Тамлин пнул попавшуюся по пути собаку. Он закричал, чтобы воин не обрушил на него свой удар. - Эскевар! Нам нужно выбираться...
Вокс хлестнул топором вниз, но промахнулся. Клинок вонзился в деревянный пол, и Вокс выпустил рукоять. Он резко развернулся, схватил Тамлина обеими руками и оторвал его от пола.
- Вокс! Что ты...
Когда его подняли над головой, как младенца, Тамлин мельком разглядел в окно ночные огни скотного двора и звёздное небо. Потом взвизгнул, когда его сапоги прошли в открытое окно.
- Вокс! Нет...
Полетев ногами вперёд из окна, Тамлин завыл — но продолжалось это недолго. Вой прекратился всхрапом, когда его спина ударилась в мягкую кучу, а затем всхлипом, когда он прикусил язык. Задыхающийся и испытывающий боль, Тамлин втянул воздух и густой запах скота. Вокс бросил его в огромную груду навоза, наваленную рядом с большими дверями.
Хромая, стеная, сбрасывая с себя грязь, Тамлин поднялся на ноги. С кружившейся головой он вложил в ножны оружие и посмотрел в окно. Мелькнула и исчезла чья-то голова. Тамлин услышал крики, вопли, бесконечное свирепое рычание и лай. Ему нужно было вернуться в драку. Он был не особенно одарённым бойцом, но друзьям и Заррин нужна была каждая рука, чтобы отразить натиск монстров. Зубастых, как назвала из Заррин. Любопытное имя.
Тамлин неровным шагом подошёл к большим дверям, которые были открыты на ширину плеч. Внутри сиял слабый свет — а может быть, это были искры в его голове. Он услышал звук. Свист.
Свист раздался внутри сарая, а значит холмовик, хозяин псов, был здесь вместе с Тамлином.
- Плохие новости, - выдохнул наследник и нырнул в дверь.
Ответный свист прозвучал внутри зала для оценки.
Оказавшись в окружении, Тамлин застыл в дверях...
...и его едва не затоптал бегущий бык.
Большой бык с коричневыми и белыми пятнами заревел и высунул наружу свою массивную рогатую голову. Тамлин едва увернулся от рога, похожего на кинжал, который мог запросто пронзить ему грудь. С воплем трубы испуганное животное ударило в двери, широко раскрывая их, и промчалось мимо, как боевой слон. Следом побежали коровы и овцы, блеющие и вопящие, как будто спасались от лесного пожара.
Внутрь он попасть не мог, а снаружи было небезопасно. Тамлин заметил внешнюю лестницу и бросился к ней. Он надеялся, что животные его не преследуют, но мрачно подумал, что с такой-то удачей, наверху будут искать убежищая огромные обезьяны или горные козлы и сбросят его со ступеней.
Грубая дверь на конце оказалась заперта. Тамлин размышлял, куда податься дальше, когда дверь широко распахнулась, едва не ударив его в челюсть. Эскевар и Вокс, окровавленные, раненые и вооружённые голой сталью, резко остановились, едва не столкнув Тамлина по лестнице.
- Стоять!
- Сам стоять! Ты в порядке?
- Что там творится?
- Да! Где Заррин?
- Я не знаю!
Тамлин и Эскевар кричали, Вокс бешено жестикулировал. Внизу из оценочного зала прочь мчался скот. Затем целая стая пыхтящих зубастиков, крылатых и бескрылых, коричневой рекой потекла из дверей. На скотном дворе прозвучали резкие свистки, три или больше. Стая раскололось на три части и исчезла во мраке.
В неожиданной тишине мужчины смогли перевести дыхание. Тамлин спросил:
- Вокс, зачем ты выкинул меня из окна?
- Фу! - повёл носом Эскевар. - Двойка, ты воняешь!
- Благодарю, дорогой друг, что так учтиво указал на мой промах по части личной гигиены. Вокс?
Руки немого ветерана замелькали в воздухе. Тамлин озвучил:
- Собачьим тварям, зубастикам,
