У Саши вдруг появилась надежда на то, что Елена сама начала исправляться, поскольку за все время, пока купались, она никого не попыталась «уколоть» или обидеть. Она разговаривала о чем-то с Айгуль и даже предложила ей жить с ней. Только потом Саша поняла в чем дело: девушка хотела быть поближе к особе, приближенной к царю!
Айгуль, естественно, отказалась, сославшись на то, что нашла язык с Катериной, и теперь будет некрасиво, если она уйдет от нее. Саша зауважала восточную красавицу еще больше.
— После таких танцев и плавания я чувствую, что завтра с меня начнет спадать юбка, - заявила Мария, когда Надежда подала гречневую кашу «по-купечески». Единственное, чего в ней не было, это жиров. Мясо кролика, гречка, морковка с луком, тушеные на бульоне по рецепту Саши получались у Надежды идеально. Никто и представить не мог, насколько это блюдо диетическое.
— Думаю, для этого тебе надо плавать пару месяцев, не выходя из воды, - спокойно ответила ей Елена, ковыряясь в тарелке.
— И завтра я собираюсь выучить этот танец полностью, чтобы танцевать его, как Софья и Саша, - продолжила Мария, полностью проигнорировав Елену.
— Да, я тоже в восторге, - поделилась впечатлениями Айгуль, а Катерина с Настей ее поддержали.
— Вы так рассказываете, что я, пожалуй, тоже присоединюсь к вам, - присоединилась к обсуждению Дарья, присев за стол. – Если не научусь, так хоть насмешу вас. Хотя, молодой я так танцевала, что пятки сверкали, и все женихи в округе надеялись на мое внимание, - не унималась хвастать Дарья под смех девушек.
Девушки разговаривали, шутили, делились впечатлениями, а Елена сидела, открыв рот уже второй раз за день. Она не понимала, что происходит, и, судя по ее лицу, чувствовала, что земля уходит из-под ног.
30.
На пятый день радость и смех стали какой-то неотъемлемой частью поместья. И это больше походило не на школу или лечебное заведение. Теперь поместье было похоже на дом бабушки, к которой съехались внуки.
Степанида Ильинишна будто лет пять сбросила, и заводила своим настроением всех, включая Дарью. Та начала приходить в класс на танцы. Сначала, чтобы просто посмотреть и покачать головой, а потом закачала бедрами. К пятому занятию она встала в ряд с девушками и вполне себе справлялась с самыми сложными движениями.
Елена после случая в столовой поняла, что разговаривают с ней только тогда, когда она сама обратится с вопросом и лишь по делу. На ее язвительные фразочки никто просто не обращал внимания, будто в комнату влетела назойливая муха, и слишком много чести говорить о ней.
— Саша, я хотела бы вернуть купальный костюм… ну, тот, что вы дали мне по приезду. Я была не права. Он очень удобный, по сравнению с этим, - Елена очень тихо заговорила с Сашей сама после купания, когда девушки уже переодевались, а Саша и Софья остались в воде, чтобы не толпиться в раздевалке, ожидая очереди в раздевалку.
— Хорошо, подойди к Авдотье. Она знает, где он хранится, - ответила Саша, помня, что та кинула костюм прямо в лицо служанке.
— Но… ммм, не могла бы ты сама подойти к ней? – заметно было, как девушке неудобно просить «у какой-то там служанки». Тем более, ей придется признать тем самым, что она была не права.
— Елена, извини, у меня сегодня очень много дел с Лаврентичем, - идти к неразговорчивому мужчине не было нужды, но дело требовало ее отсутствия. Не подойдет сама, так Саша найдет еще какую-то работу.
— Ладно, - грустно сказала Елена и вышла из воды в широкой юбке ниже колена, облепившей ее и не позволяющей шагать. В процессе плавания эта юбка и шортики под ней страшно мешали, надуваясь куполом.
— Ничего, пусть сама поймет, что за любое слово придется отвечать, - тихо поддержала Сашу Софья.
Лаврентич встретил хозяйку, как всегда, не особо ласково, но конфетам был рад.
— Вы никогда не показывали ту часть дома, - Саша указала на кирпичное строение.
— Там специальная станция, вырабатывающая газ. Его залежи здесь не огромны, но это и хорошо, потому что позволяет использовать газ лишь в нуждах поместья. Вы заметили, что фонари горят день и ночь? – Лаврентич скорчил рожицу, говорящую о том, что девушку он туда точно не поведет.
— Да, заметила. А вы не думали, что раз здесь так все просто с обогревом и он относительно вечен, - Саша хохотнула и продолжила: - Не думали, что тут можно организовать теплицу или зимний сад? Солнца, хоть и зимнего, достаточно на возвышенности. Остальное восполнил бы ваш газ.
— Вы считаете, что я сижу без дела? – специалист захлопал глазами, и Саше показалось, что он снова посмотрел на нее не как на глупую девчонку, а как на ровню.
— Не считаю, просто, мне кажется, вам скучно. И вы не женаты…
— Еще чего! – он резко встал из-за стола, где они пили чай. – Сложно, знаете ли, найти женщину, которая не станет совать свой нос в мои дела, а я ой как не люблю, когда они снуют везде, пытаясь якобы помочь, а на деле вынюхивают, - он разошелся не на шутку и слова рубил, как Маяковский свои строфы.
— Мне кажется, вы преувеличиваете. Есть женщины, которым до фонаря эти ваши исследования и прочая техника. Ведь есть женщины с гуманитарным складом ума. Она бы разбавила вашу жизнь чем-то более высоким, и вы были бы прекрасной парой.
— Только не говорите, что у вас на примете кто-то есть. Или еще хуже: эта дама просила нас познакомить, - он заоглядывался, словно они находились не у черта на куличках в лесу, а на приеме, среди сотни наблюдающих за ними глаз.
— Нет, конечно, нет, Михаил Лаврентич. Это ваше личное дело, а я не сваха какая-то, чтобы лезть с советами, но что-то говорит мне, что вам все же скучно. Просто… - Саша встала и специально отвернулась от него, подойдя к окну. Она вспомнила, как видела его, наблюдающего за ними каждый раз, когда все выходили на прогулку. – Просто я в скором будущем планирую взять пару преподавателей и-и-и могла бы этот выбор подкорректировать по вашим пожеланиям.
— Еще чего, - он ответил так резко, словно знал суть сказанных Сашей слов заранее.
— Ну, тогда позвольте откланяться. У нас скоро очередная прогулка, и вы можете к нам присоединиться. Василий прочистил дорожку глубоко в лес, и теперь мы будем появляться здесь намного чаще. Вы можете размяться с нами.
— Знаете, я лично принимаю участие в чистке дорожек ранним утром и поздним вечером, когда мимо не снуют хохочущие барышни, мешающие работать, - он все больше заводился, и Саша решила закончить разговор.
— Ну, как хотите. Я поеду в Кисловодск через неделю, а завтра позвоню в газету и размещу там объявление о поиске женщины-учителя. Так что, у вас еще есть время. Во время поездки я встречусь с желающими и выберу тогда по своему усмотрению, - Саша накинула пальто и, улыбнувшись хозяину дома, вышла на улицу.
— Вот и вышло все правильно, хозяйка, - Авдотья шла как раз к дому Михаила, и заулыбалась, увидев Сашу.
— Что вышло-то, Авдотьюшка?
— Подходила ко мне та припадошная ваша, ну, ученица с гонором, что купальником тем мне в морду зарядила. Попросила обратно отдать. Глаза в пол опустила и пищала, как мышонок, - Авдотья, судя по голосу была дюже рада такому повороту дела.
— Вот и хорошо. Только попрошу тебя, Авдотьюшка, ты ей не мсти и говори с ней теперь, как с остальными. Мы ведь должны не наказывать, а своим примером научить. Пусть в ней совесть проснется. Она ж привыкла с людьми вон как, а ей в ответ добром. Может, хоть чуточку переймет, - Саша тоже радовалась переменам, случившимся с гостьей.
Спокойно и по расписанию потекли дни, приближая время отъезда Саши за покупками, в ателье и на встречу с желающими трудиться в неизвестном пока месте. Все называли подобные поместья лечебницами. И от этого создавалось у молодежи ощущение, что в таких местах лишь сварливые престарелые дамы будут обсуждать с их мамашами поведение девушек или спать придется ложиться в девять вечера.
Судя по записи желающих приехать на следующие пару недель, Карповна старалась с рекламой во всю свою прыть. Жаль, ответов по Софье Саша пока не получила.
