Мы знали, что через огненный мир не пройти, поэтому направились на перекресток. А когда я лишился зрения, нашёл, где вернуть глаза…
— Ты лишился зрения? Полностью? — перебил я мужчину.
— Это долгая история… — улыбнулся он куда более уверенно, чем раньше.
— Расскажешь?
* * *
Рассказал. При встрече полноценного рассказа не вышло. Тим и малой части не упомянул. Когда за детьми ходили — тоже не поговорили нормально. И вот сейчас он поведал свою историю.
Приключения парней можно было бы посчитать забавными, если бы они не были такими трагичными. Надо же. Их похитили женщины, которые единственное, что от них требовали, — заниматься сексом.
Да это же мечта любого парня!
Но дальше начинались нюансы, и приключение перестало быть радужным.
Ладно то, что парни расплачивались за жизнь в этом мире здоровьем. Неприятно, но в целом понятно. Но вот то, что рожденных мальчиков приносили в жертву… Я как представил, что моих детей кто-то захочет принести в жертву, так мне захотелось всех поубивать.
Просто всех и разом, представляющих хотя бы малейшую угрозу, чтобы даже смотреть боялись в нашу сторону.
То, что детей нет и в ближайшие несколько лет не планируется, ту часть меня, которая и подняла эту бурю чувств, не волновало.
Где-то на этой части рассказа к нам спустилась Калия. Села рядом, молча заказала выпить. Мужчина продолжил рассказ.
Когда Тим поведал, как погиб Верс при побеге, я молчу сжал кулаки. Как же глупо… Проделать такой путь и умереть случайно, от удара в спину.
Остальная часть приключений Тима была ещё удивительнее. Он нашёл себе учителя, путешествовал по мирам, изучил множество знаков, обрел силу в обмен на зрение, смог, будучи слепым, добраться до мира волшебников и получить глаза. Всего мужчина не рассказал, но того, что упомянул, хватило, чтобы впечатлиться.
Я тоже пересказал ему основные события. Уничтоженный город клайдов он уже видел по пути сюда. Битва с ситкарами, подготовка к походу, наши приключения в других мирах, обретение духов. Про порталы Паоля, про летающие лодки, про актуальные расклады.
— Не уверен, что захочу остаться, — сказал Тим, когда я закончил.
— Я… понимаю. Встретишься с Такеном?
— Да. Выйдем завтра утром.
— Васька продвинулась в целительстве. Твоя жена…
— Она будет рада, — кивнул Тим.
* * *
Когда он ушёл к жене, мы остались с Калией вдвоем, если не считать духов.
Стоило посмотреть на девушку, как сразу стало понятно — она тоже в большом смятении.
Радостной и счастливой встречи не произошло. Гэцу оказался прав. Тим — уже совсем другой человек. Чувствовалась, что он теперь совсем иначе смотрит на мир и, общаясь с нами, будто что-то давно забытое и старое воспринимает. Я так и не понял, сколько для него лет прошло. Десять? Двадцать? Или все пятьдесят?
— Как-то это, — Калия посмотрела на меня, — гнетуще.
— Думаю, нам всем нужно время, чтобы осознать произошедшие изменения, — сказал я, подбирая слова.
— Наверное.
— Ты сама как?
— В порядке. Что мне будет. Хотя из-за детей переволновалась. Сама от себя не ожидала.
— Ну, зато мы теперь точно знаем, что матерью ты будешь отличной, — пошутил я.
Но Калия наградила меня таким взглядом, что я пожалел о шутке. Да уж, неудачно получилось. Мы ещё какое-то время посидели, а потом разошлись по комнатам. Было над чем подумать.
Ночью Калия снова пришла ко мне. Сказала, что ей одиноко. Я не смог отказать. Да и не хотел. Как в прошлый раз не было, совсем иначе получилось, и заснули мы в обнимку.
Быть может, каждый думая о своём.
* * *
На следующий день в крепость мы прибыли ещё до обеда.
Нас никто не встречал. В первые секунд десять. Калия приземлилась во дворе, и суетиться мы не стали, давая возможность охране отреагировать и признать своих.
Но тут окно кабинета Такена открылось, и мужчина выпрыгнул прямо к нам. В броне своей.
Он остановился, уставился на Тима. Посмотрел на женщин и детей. Перевёл взгляд на меня.
— Гроза пропала, — сообщил он новость. — Тим, это ты? — снова посмотрел он на мужчину. — И не один? Да это уже прямо традиция, женщин приводить из Колодца. Ладно, разберемся. А где Верс? Погиб? — догадался Такен. — Очень жаль. Мы с тобой обязательно поговорим, но у нас тут Люций вот-вот выйдет из-под контроля и пойдет всех убивать, поэтому, Спар, мог бы ты обратиться за помощью к своему великому следопыту и попытаться найти хоть какие-то следы?
— Кхм… эм… — самую малость я растерялся. — Что значит, Мария пропала? Как, когда, где?
— Она пропала прямо из крепости, за тот час, когда мы с Люцием отлучились решить один вопрос. Как — вот это нам всем тоже очень интересно, потому что её никто не видел. Последняя — Тамара, которой она выдала торт и сказала, что пойдет проводить занятия.
— Так… — эта информация определенности не то чтобы добавила. — Калия, — повернулся я к девушке, — могу я тебя попросить первым делом проводить наших гостей к Ваське? Пусть детей и женщин осмотрит. Мало ли, как они переход пережили.
— Это будет разумно, — кивнул Тим. — Я тогда с тобой прогуляюсь, если ты не против.
— А женщины и дети? — посмотрел я на девушку, которая ничего в нашей речи не понимала.
— Мы о них позаботимся, — пообещал Такен.
Тут и Люций из здания вышел. К нам подходить не стал, но мой взгляд поймал. Внешне он никак не изменился, но чувствовалось — это бомба, которая вот-вот рванет. Я ему кивнул, мол, займусь вопросом.
«Гэцу? — позвал я. — Поможешь?»
Волк молча выпрыгнул из груди, потянулся, будто я его разбудил, принюхался и пошёл гулять по крепости. Мы с Тимом — за ним.
— Я уже и забыл, как здесь всё выглядит, — сказал мужчина.
— Годы идут, а кое-кто не меняется. Прости, что так оно вышло. Сейчас наши узнают, что ты вернулся, и набегут.
Гэцу взял след и отправился на выход из крепости. Далеко идти не пришлось. Минут за двадцать добрались до ближайшего подлеска.
— Она пришла сюда, — сказал Гэцу, превращаясь в человека. — Тебе не понравится, что я нашёл.
— Её убили?
— Нет. Хотя, может, и мертва уже. Здесь был Гатс.
— О как. Ясно…
Я прикрыл глаза и медленно выдохнул. Сам факт исчезновения Марии меня не особо встревожил. Точнее, вовсе не встревожил. Но вот то, что последний, с кем она встретилась, был Гатс… Говорит о том, что эти двое забили на перемирие.
А значит этот день ни для кого хорошо не закончится.
— Что здесь произошло? — спросил я.
— Она пришла. Они стояли здесь, — указал Гэцу место. — После — стычка. Мария блокировала удар. Гатс что-то такое сделал, что случился выплеск его силы и… Думаю, он закинул её
