— Кажется, да, — кивнул тот.
Оставалось проплыть торец нужного дома, когда лодка будто бросилась к стене — спрятаться от переулка между двумя домами: услышали дальний рокот.
Но, оказалось, это была ложная тревога: летели всё те же грузовые конвертопланы. Наверное, возвращались с дамбы за новым грузом для ремонта. Севший за вёсла сменить Ултана, Ратмир всё же выждал, пока их силуэты скроются с глаз, и только затем не спеша принялся за работу. Оборотень сел на дно лодки, рядом с Кирой, и когда-то белая собачонка, нюхнув его, робко тявкнула, глядя ему в глаза.
— Да не трону я тебя, — ухмыльнулся Ултан.
Время тянуло к вечеру, и лодка спокойно плыла по волнам, на которых болтались солнечные блики и покачивались чёрные и длинные тени домов.
Когда оказались на стороне дома, где по определённому порядку окон можно было определить подъезды, их уже ждали.
— Ратмир, сюда! — с четвёртого этажа замахали руками Андрис и юноша-эльф Катель.
Кира надеялась, что здесь, а этом доме, будет освобождён этаж до пола, чтобы можно было причалить удобнее. Но третий этаж всё ещё заливала вода, так что… Ахнуть никто не успел: Ратмир твёрдой рукой повёл лодку к окну, соседнему с дежурными мужчинами, и судёнышко врезалось носом в квартиру.
— Ты что? — даже рассердился Андрис, осторожно переступая по воде и хватаясь за борт лодки и стараясь втянуть её в квартиру глубже. — Сказал — мы бы помогли. Покалечишь же лодку!
— У нас с Кирой беда, — пробурчал Ратмир. — Лучше её вот так забирать отсюда, чем с воды.
Катель жалобно застонал, взглянув на девушку и увидев её состояние, но она только усмехнулась, стараясь не поворачиваться к нему левой стороной головы, где блотфиши вырвали ей клок волос.
Пришлось всё-таки придумывать импровизированные носилки. Кира самостоятельно ни пошевелиться, ни чего другого не могла. Мужчины огляделись и нашли материал для носилок, на которые переложили её очень осторожно.
На мгновения они все как-то спонтанно оставили её в покое. Только Ултан оказался рядом. И он-то тихо спросил:
— Что это значило — искупление, о котором ты тогда сказала?
— Глупости всё это, — сердито прошептала она. — Не обращай внимания.
Оборотень покачал головой и отошёл дожидаться тех, с кем должен будет отнести Киру в занятую группой квартиру, которая принадлежала Ратмирову другу. Того, как они выяснили, в квартире не было, из-за чего Ратмир омрачился.
Их, всех троих, встретили радостно, словно разлучались не на несколько часов, а на несколько суток. Нелла, позвав на помощь Кателя, немедленно захлопотала над Кирой, а Лайл принялась обихаживать собачонку, которой очень обрадовались дети.
А Ратмир, придя в себя, поразил всех, открыв дверь в единственную комнату, которую не смогли открыть нежданные-негаданные гости его друга. И эта дверь оказалась дверью в кабинет. Причём закрытый — во все смыслах. Он был так оборудован, что в него не попала вода. И, попав в этот кабинет, Ратмир уверенно подошёл к сейфу.
Обо всех этих событиях рассказывал Кире, которая пока не могла подняться, Ултан. Нелла спокойно отнеслась к тому, что оборотень сидит рядом с раненой. И не только потому, что сумела допросить его так, что оборотень ни одного махонького факта не пропустил, рассказывая о происшествии с девушкой, а до того — о стычке с бандитами. Но действиями Ратмира интересовалась и женщина-эльф. Так что, когда Ултан стал повествовать о его действиях, она слушала его внимательно.
— Знаете, что он сейчас делает? — изумлялся оборотень, ушедший к кабинету и вновь вернувшийся, чтобы доложить об обстановке. — Он набирает цифры! Интересно, откуда он знает код.
— А дверца открылась? — не верила Нелла.
— Пойду посмотрю, — кивал Ултан и бежал к мужчинам, которые столпились у порога в кабинет, всё же не решаясь зайти в него. И бежал назад: — Открыл! Что-то смотрит.
Бежать к кабинету на этот раз ему не пришлось. От двери оглянулся Терло, крикнул:
— Ратмир нашёл вирты! Действующие!
— Будет звонить? — заволновалась Нелла.
— Уже! — отозвался Андрис. — Только эти вирты служебные!
— Как это? — удивилась женщина-эльф, и Кира с сожалением взглянула на неё. Кажется, Нелла обрадовалась возможности дозвониться до кого-то вне этого города, а тут такой облом…
— Просто. У них связь только с работой.
— И что? Он звонит? О чём говорит?
— Просит выслать помощь.
— Уже что-то! — выдохнула Нелла, оглядываясь на детей.
А Кира поджала губы. Странно. Чем руководствуется Ратмир, выпрашивая помощь для гражданских? Насколько она поняла, в первую очередь он должен был вызвать служебный вертолёт и полететь на нём на место катастрофы.
Дошло. Он вызвал помощь для всех, чтобы потом не думать о тех, кто остаётся без прикрытия. А мало ли с какими людьми ему придётся вновь столкнуться. Если те мелко мстительны, могут и попытаться убить всех, кто знает об их причастности к катастрофе. И Ратмир хочет быть уверен, что ему не придётся, как минимум, переживать за спутников.
Затем он вновь закрыл крепко-накрепко кабинет. Во избежание — глухо пояснил он. И подошёл к Кире, которая лежала одна: Нелла специально попросила оставить девушку в покое, чтобы отдышалась. Сел рядом, на принесённый из угла стул.
— Чуть позже поужинаем, — нейтрально сказал он. — Кира… Ултан мне сказал об искуплении. Что ты имела в виду? Говори уж…
— Зачем тебе это?
— Затем, что ты мне небезразлична. Ну?
— Глупость, — призналась Кира. — Искупление… потому что я убила тех бандитов.
Он посидел, помолчал и кивнул.
— Ты сделала то, что хотел я. Ултан тоже еле сдерживался. Он сам мне сказал…
— Утешаешь?
— Нет, ты мне и такая, глупая, нравишься.
Теперь замолчала Кира. Потом вздохнула. Неглубоко, чтобы не потревожить раны.
— И что дальше?
— Дальше я прослежу, чтобы тебя забрали вместе со всеми и отправили в больницу. Куда именно — я буду знать, так что по выздоровлении жди меня.
— Прыткий какой… — пробормотала Кира.
— Это ещё не всё, Кира, — строго сказал Ратмир. — Ултан мне недавно сказал ещё одну вещь… Ты мне говорила, что он тебя спас из центра города, когда началась катастрофа. Но потом добавил, что ты, по его мнению, знала о катастрофе, потому что ты спрашивала, где находятся одноразовые вирты. Кира, ты курьер. Ты переносила информацию о катастрофе?
— Да, — спокойно ответила она. — Но до последнего не знала о том. Мне эту информацию должен был передать Конлет, а он…
— Конлет?! — поразился Ратмир. — Ты знала Конлета?!
— Как курьер, — напомнила она. — Пришла к нему, а он мёртв. Там ещё одна заварушка была со странными ребятами и полицией, чего я не поняла. Но, когда я забрала у мертвеца инфу, пришлось бежать со всех ног, чтобы полиция и ко мне не привязалась. А когда я заглянула в эту информацию, пришлось искать одноразовые вирты, чтобы меня не отследили те, кто эту катастрофу репетировал. Вот и всё.
— Ничего себе — выверты судьбы, — со вздохом проворчал Ратмир и сжал её пальцы. Осторожно, чтобы не надавить на рваные царапины ладони.
— Почему судьбы? — сделала девушка попытку пожать плечами. И скривилась. — Всё как обычно: фигуранты дела рано или поздно встретятся, не так ли?
— Так, — согласился Ратмир.
Глава 12
К позднему вечеру действительно прилетел вертолёт и забрал всю группу из квартиры Ратмирова друга. Вертолёт был пассажирским — то есть вместительным. Кроме поднятых на борт, там уже были люди, которых нашли на крышах чисто визуально. Кроме всего прочего, лётчиков сопровождали два врача, так что в вертолёт Кира въехала комфортно, на настоящих медицинских носилках. Благо ранее поднятых на борт успели осмотреть, Кире оказали весьма тщательную помощь. Счастье, что для начала вкололи обезболивающее, так как затем девушку довольно бесцеремонно ворочали-переворачивали, чтобы залепить все раны и порезы. Счастье и то, что оба врача здорово впечатлились видом её ран и снова обезболили её под конец обработки, с сочувствием объяснив:
