Nereida способна поставить одна лишь Изи. Лиза может, разумеется, попробовать, но ее хватит максимум на то, чтобы прикрыться от Авады, да и то один лишь раз. Остальным и это не под силу. Слишком сложно и чрезвычайно затратно.
— Боги, как же мне плохо! — простонала где-то за ее плечом Вега Блэк. — Поттер, будь другом, убей меня, чтобы не мучилась. Но только сделай это нежно… Компреву, мон шер?
— Вега, оставь моего брата в покое! — сразу же откликнулась Изи. — Ему еще рано думать об этих глупостях.
— С чего это рано? — обиделся за своего ровесника Малфой. — Я уже дважды брал шестой ранг! У меня знаешь, какое либидо?
«И знать не хочу!» — подумала она отстраненно, но вслух, разумеется, высказалась иначе:
— Ладно, уговорил! — через силу «хихикнула» она. — Придется подыскать тебе подружку с шестого курса.
— Почему с шестого? — не понял ее Драко.
— Мелкие тебе не дадут, — почти медитативно отреагировала Вега на вопрос кузена. — Они еще не познали Цзен[38]!
— Чего они не познали? — отмер бедолага Поттер. Его вся эта ситуация напрягала, как никого другого. С одной стороны, он был с ними, но с другой — не среди них. Но вопрос о цзен вывел его из ступора.
— Того, чем девочки отличаются от мальчиков, — между тем, пояснила свою мысль Вега, — и как это использовать, чтобы сделать жизнь лучше.
— Хочешь сказать, ты уже познала этот твой цзен? — тут же заинтересовался Малфой.
— Не раскатывай губу, min Drake[39], - усмехнулась уже вполне оправившаяся от последствий ритуала Изабо. — Блэк тебе не даст!
— А кому даст? — Все-таки, когда хотел, Дракон умел быть чрезвычайно настырным.
— Не скажу, — «мечтательно» улыбнулась Вега. — И вообще, давайте закругляться, а то нас явно понесло куда-то не туда!
«Вот это верно!» — согласилась с ней Лиза. Однако она понимала, естественно, что разговор на грани фола был попросту необходим, чтобы преодолеть пережитый ими стресс.
— Они нападут сегодня. — Эрмина вклинилась в разговор так и тогда, как если бы ждала подходящего момента, чтобы сменить тему и перейти к главному вопросу повестки дня.
«Может быть, и в самом деле ждала?» — могло случиться и так. Эрмина девушка непростая и ничего не делает в простоте.
— Сегодня? — переспросила ее Лиза. — Ты нам об этом уже говорила, не так ли?
— Это уточнение, — ничуть не смутившись ответила ей Эрми. — Сейчас это актуальное утверждение, а раньше это был всего лишь достоверный прогноз.
— Когда? — Понятное дело, что этот вопрос задала старшая по команде, как часто называет Изабеллу мама.
— Около полуночи, но не сегодня.
— Значит, раньше ты ошибалась, и это будет уже завтра? — Лиза решила, что следует уточнить, потому что дьявол, как любит говорить их mamma[40], скрыт в подробностях. А Эрми такая, ее хлебом не корми, только дай загадать очередную загадку.
— Сразу за порогом нового дня, — не менее туманно ответила «пророчица».
— О, ради Мерлина! — не выдержала Изи. — Ты опять строишь из себя Сибиллу Трелони?
— Я лучше, — мило улыбнулась ей Эрмина. — Кто она и кто я? Мой ответ: в ночь с сегодня на завтра сразу после полуночи. Так хорошо?
— Тогда у нас осталось всего два часа, — подвела итог Изи. — Что со связью?
— Есть пара ребят с шестого курса Рейвенкло и один семиклассник с Гриффиндора, — подошла чуть ближе Вега Блэк. — Они лучшие по УЗМ[41] и неплохо знакомы с кентаврами. Они попробуют пройти лесом и выйти километрах в пяти западнее Хогсмита. Я отдала им свое зеркало и блокнот Драко. Это все.
— Дамблдор обещал подумать, что еще можно сделать, — пожала плечами Эрмина.
— Надо бы посадить пару бойких ребят на астрономической башне, — предложила Лиза. — Дадим им наше зеркало. Пусть забаррикадируются там и ждут случая. Может быть, удастся сломать барьер…
— Чем? — покачал головой Драко. — Мы даже не знаем, что это такое. Одна надежда, что наши всполошатся. С той-то стороны тоже нет связи.
— Это само собой, — кивнула Изабо. — Но я все-таки надеюсь, что профессора что-нибудь придумают.
— Профессора… — повторил за нею Драко. — Тут такое дело, мне шепнули… Я имею в виду Слизерин. Там все еще есть какое-то количество вменяемых людей. Воевать они не хотят ни на той, ни на другой стороне, но, если здесь начнется, прилетит и им за компанию.
— Будем считать, что пролегомены[42] прозвучали, — поторопила парнишку Изабо. — Переходи к сути!
— Есть подозрение, что профессора Гилфорд и Уилфрид вместе с группой слизеринцев-старшеклассников попытаются ударить нам в спину.
— Хреново!
Тристрам Гилфорд являлся деканом факультета Слизерин, а Каденус Уилфрид преподавал Алхимию — предмет, введенный лишь год назад для седьмого курса. Оба были чистокровными волшебниками из хороших семей, имеющих за плечами, как минимум, семь-восемь волшебных поколений и достаточно хорошую репутацию, чтобы быть принятыми в обществе.
«Рисковать своим положением и добрым именем? Не понимаю!»
— А что их семьи делали в прошлую войну? — спросила Лиза, немало озадаченная таким поворотом дел.
— Без понятия.
— Да, дела! — А это уже Эрмина. — Нам только боя в замке не хватает для полного счастья.
— Надо было их переселить куда-нибудь наверх, — покачала головой Изи. — Опять старый мудак нам свинью подложил!
Дамблдор, и в самом деле, активно воспротивился идее переселить слизеринцев из их подвалов на верхние этажи донжона. Оттуда они не смогли бы ни выйти незаметно, ни толком атаковать кого-нибудь в спину. Да и запереть их там было бы куда проще. Одна лестница и никаких подземных ходов. Но Великий Светлый возвысил свой голос в защиту «сирых и убогих». Он заявил, что огульные обвинения до добра не доведут и что коллективные наказания и сами по себе преступление. В общем, разагитировал всех кого только мог, а мог он пока, увы, многое. Все-таки репутация у него даже после его скандального признания и пощечины, которую
