– Если не спишь, – сказала она, – можем продолжить идти.
– Еще очень темно.
– Ничего. Я сделаю факел, пойдем с огнем. Спать я все равно уже точно не буду.
Нестор прикусил внутреннюю сторону щеки и вздохнув, сел.
– Ладно, – сказал он.
Достаточно было сделать пару шагов, чтобы понять, как сильно онемели их ноги и как пропахла потом и грязью одежда. Нестор подумал, что здорово было бы помыться, прежде чем отправляться будить Фернера. И внутренне усмехнулся тому, какой абсурдной была эта мысль.
Конечно, первый воин был легендой, и встречаться с ним в таком виде было неловко. Но в их ситуации было не до приличий: на счету была каждая минута. И они шли. Он – борясь с ощущениями в желудке, который начинал есть сам себя. Она – сильно хромая, но не сдаваясь. Прислушиваясь к неровным шагам девушки и ее сбивающемуся дыханию, Нестор подумал, что даже если бы тело Сьерры разваливалось по дороге, она все равно бы, наверное, продолжила идти. Решимость спутницы придала сил и Нестору. Дорога тем временем стала совсем непростой. Деревьев почти не стало, но покрытые мхом камни были скользкими, и Нестору стоило усилий сохранять равновесие. Птиц не было слышно, и только тяжелое дыхание путников нарушало лесную тишину. Хотя они почти не разговаривали, Нестор не чувствовал себя одиноким. Он еще не до конца верил в то, что именно они собирались сделать. Не верил в свои силы. Но эта девочка рядом, несмотря на то, что она была всего лишь человеком, излучала такой свет, будто внутри нее горел факел, подобно тому, что она несла сейчас в руках. Это был свет, которого Нестор хоть и не видел, но ощущал: не только телом, но и душой.
Добравшись до самой высокой точки тропы, путники остановились. Ветер играл с их волосами, пробираясь под одежду и леденя до самых костей.
– Мы на вершине, – сказала Сьерра, стуча зубами. – Думаю, что это гора Фернера. Но я ничего не вижу в темноте.
– Я вижу, – неожиданно проговорил Нестор.
Конечно, он не мог ничего видеть. Но он чувствовал, где находится вход, и ни секунды не сомневался в этом, потому что скала сама шептала его имя. Впервые за все время похода он шел впереди, магия Селены вела его, и он чувствовал ее спокойную силу, как в те времена, когда она еще любила их, и выбирала лучших людей и лучших волков, и вела их, и гордилась ими. Нестор прикрыл веки, чтобы мелькание теней и предметов, которые его взгляд мог смутно различать, не отвлекали его. И погрузившись в темноту, пошел, слушая сердце. Сьерра шла за ним, держась на некотором расстоянии. Вскоре Нестор издал удивленный возглас и начал спускаться по каменистой тропе, которая неожиданно открылась перед путешественниками.
Было ощущение, что открыв перед ними новую дорогу, гора впустила их, сделала их своими. Тропа была выдолблена в камне и спускалась по спирали вниз. Внутренним зрением Нестор увидел, как богиня Селена много раз до них спускалась по ней, чтобы побыть рядом со своим первым воином, пока тот пребывал во сне. Нестор протянул руку, провел кончиками пальцев по стене и, ни капли не удивившись, нащупал звезды. Легенду, согласно которой богиня Селена выгравировала на стене послание, которое никто не мог расшифровать, но которое при этом заставляло всех содрогаться, знали все. Они продолжали спускаться как во сне, пока их ботинки не коснулись гладкой каменной поверхности.
– Очень темно, – проговорила Сьерра. – Я ничего не вижу.
– Видеть необязательно, – проговорил Нестор.
Остановился, чувствуя тяжесть на сердце и удушливое давление в области шеи, будто чья-то каменная рука сжимала его. Сьерра вскрикнула.
– Свет!
Солнечный свет нашел щель в скале и прорвавшись внутрь, светил ярким красноватым светом, который выглядел как удивительный поток. Нестор не мог видеть его, но, стоя в лучах этого света, чувствовал его ласковое тепло и энергию.
В приступе эмоций Сьерра схватила Нестора за запястье. Казалось, впервые за все время она позволила себе подойти так близко.
– Это он, – сказал Нестор.
За время, пока Фернер покоился в своей каменной усыпальнице, он сам превратился в камень. Сейчас Нестору больше всего на свете хотелось бы протянуть руку и прикоснуться к нему, чтобы пальцами узнать черты героя, его фигуру, сделать его реальным. Но он понимал, что это было бы неуместно, и сдержался. Медленно вздохнул, нашел руку Сьерры, и, вопреки его ожиданиям, та не вырвалась, а легонько пожала его.
– Мы разбудим его. Мы действительно сделаем это, – заворожено проговорила она.
Сьерра старалась говорить уверенно, но по дрожанию ее голоса Нестор понял, что ее одолевают сомнения. Он сам не до конца понимал, что именно им предстоит сейчас сделать. Отправляя его на гору Фернер, предки дали ему понять, что у него есть все, что нужно для выполнения миссии. Но как именно ему предстоит действовать, не рассказали.
Нестор медленно вдохнул. Он сильно волновался, но вера, которую в него вложил Азанор, была сильнее.
«Вместе со Сьеррой у тебя будет все, что необходимо», – сказал Азанор.
Нестор повернулся к своей спутнице.
– Ты справишься, – сказал он.
– Я? Нестор, это твоя миссия. Я даже не оборотень и не член стаи.
– Азанор и Дестра хотели, чтобы ты пришла вместе со мной, и я не думаю, что их воля была связана лишь с тем, чтобы ты просто меня сопровождала. Ты нужна для миссии. И я чувствую, что ты должна его разбудить. В конце концов, в твоих жилах течет его кровь.
Он услышал, как Сьерра глубоко вздохнула и отошла на несколько шагов. И внутренне содрогнулся от мысли, что напугал ее и сейчас она убежит.
Заэль
У Юпнии были красные глаза, руки дрожали, а губы то и дело складывались в гримасу, в которой читались ярость и боль. Заэль выглядел хмурым: перед похоронами именно он дежурил над телом Бреттена. Один Армаль был в хорошем настроении. То, что человек, которого он знал с детства, лежал сейчас перед ним в виде безжизненного куска мяса, казалось, нисколько его не расстраивало. Даже наоборот: он изучал раны на теле убитого с любопытством ребенка, который выискивает червей в грязи.
– Не нужно было оставлять его одного, – Юпния так сильно прикусила нижнюю губу, что, казалось, хотела ранить себя до крови.
– Ни когтей, ни зубов, – деловито проговорил Армаль, осматривая труп. – Я думаю, его убили копьем. Сам виноват. Надо было быть внимательнее.
Пальцы Юпнии сжали рукоятку клинка. И на мгновение Заэлю показалось, что она бросится на Маленького принца и убьет его. Интересная была бы ситуация: вернуться в замок без оборотней, зато с двумя трупами своих. К счастью, Юпния умела управлять своими инстинктами и смогла вовремя остановить себя.
– Ты уверен, что тут обошлось без помощи сверхъестественного? Почему нет следов звериной расправы?
– Я думаю, они напали сзади. И взяли не столько силой, сколько ловкостью, – беспечно улыбнулся Армаль и откинул прядь волос со лба.
– Я думаю, что они взяли ловкостью, а не силой по одной простой причине: у них не было этой силы, – заключила Юпния, закончив яростно бродить из стороны в сторону и взглянув на колдуна. – И это понятно. Отсутствие луны ослабило их. Подай сигнал нашим. Пригони сюда армию!
– Наша задача – получать информацию, а не армии сгонять, – запротестовал Заэль.
– Твоя задача – мне подчиняться, – взревела Юпния. – Надо атаковать сейчас, пока они уязвимы. Зови людей в лес, пусть срочно обшарят все.
Заэль сердито молчал. В любом случае выбора у него не было, его задачей действительно было подчиняться, и он хорошо знал об этом. Сузив глаза, Юпния добавила:
– Пока солдаты будут резать псов, ты найдешь мне того, кто убил Бреттена. Понял? Найдешь и приведешь его ко мне. И я лично позабочусь о том, чтобы он сполна заплатил за все.
Колдун попытался успокоить капитаншу. Подняв руки и улыбнувшись, он сделал шаг назад и сказал:
– Хорошо-хорошо. Я все понял.
Сделав еще пару шагов в сторону, он отвернулся и почувствовал дрожь в теле: магическая сила давала о себе знать. Нужно было подать сигнал о начале войны. И как бы ему лично не хотелось этого избежать, его слово не имело в данном случае никакого значения. Какая кому разница, чего он хочет? Ведь маги были просто слугами, послушными слугами своих хозяев. Заэль запрокинул голову и протянул руки к небу. По телу полилось тепло. По крайней мере, это было приятно: чувствовать, как по твоему телу разбегается магическая сила. Через некоторое время он вздрогнул и вскинул руки вверх, и сияющая звезда вылетела из его пальцев, направившись к небу. Достигнув самого верха, звезда рассыпалась и пролилась на землю сияющим дождем, похожим на кровь Селены, когда Итари ранила ее.
