— Ох, пятьдесят семь лет, чем я занимаюсь, — Еще раз вздохнул Эбер, грустно улыбнулся и махая искусственными крыльями начал бегать по площади, — Он не реагирует!
— Попробуй спеть что-нибудь, привлеки его внимание!
— Ля-ля-ля. Эй, зверюга, для тебя стараюсь, — ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ! АЛЕ, ТАМ НАВЕРХУ! ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!
Арчи заметил цель, хищно прицелился и одним взмахом прыгнул в сторону гнома. Клац челюстей — и оба крыла в пасти дракона, а сам он победно трясет головой, сжимая крылья жертвы.
— СПАСИ-ИТЕ-Е! — чудом целый гном в панике пытался вырваться из пасти, но крепления крыльев были надежны.
Джо безуспешно пытался остановить Арчибальда.
Вокруг наворачивая круги бегали Тасья и Лео, в свою очередь пытаясь зацепить гнома за ногу и вырвать его из пасти.
***
— Что происходит? — Алекс озадаченно смотрел на хаос площади, пытаясь вписать ситуацию хоть в какие-то рамки.
— Э-э, — невнятно ответил Номад, пребывая в глубоком шоке, — Вроде шериф, его помощники и дракон.
— Слу-ушай, а может они как-то новый флеш-моб снимают, вроде гарлем-шейка? — вцепился в случайную мысль Алекс.
— Если это так, то видео будет адски популярным, — согласился спутник, оценивая нестандартность сюжета и мысленно накладывая на него музыку.
— А может мы тоже впишемся? Круто же? Будем в топовом видео!
— Я - за! — азарт и жажда популярности охватила Номада.
— Тогда ложись на землю и покатились в их направлении! Жаль, ковра нет, но все равно будет стильно!
После очередного рывка конструкция крыльев не выдержала и с треском разорвалась на части. Тело гнома пушкой выстрелило куда-то ввысь, а слегка пожеванный клок ткани с негодованием был выплюнут Арчибальдом в сторону.
— Подождите! Мы не попали в кадр, давайте переснимем? — к уставшей компании подбежал старый знакомый из группы Вола.
— Какой кадр? Что переснимем? — не понимая отозвался Лео, провожая взглядом заходящего на посадку Эбера. Глухой звук удара сменил немелодичные вопли и ознаменовал приземление первого драконавта. К телу гнома сразу же устремились шериф с Тасьей. Судя по громким стонам и упоминаниям отдельных частей тела хрипловатым голосом — пилот уцелел.
— Так флешмоб ваш! — Алекс подошел к оторванным крыльям и принялся приводить их в порядок, — Знатно потрепало. Сейчас расправим, правое крыло почти целое, даже странно.
— Стой! — недоброе предчувствие на секунду опередило действительность.
— Да ладно, я только примерю, — парень расправил крылья и попытался приладить их к спине единственным целым ремешком.
Только в последний момент он заметил, как огромная тень заслонила от него солнце, а еще через мгновение наблюдал два ровных ряда здоровых, как в рекламе, зубов. Тут же мир вокруг с силой дернулся, перевернулся и погас в сером мареве сообщения: "До воскрешения 23:59:59".
Дракон сделал головой подсекающее движение, вытянулся всем телом ввысь, дабы скрыть в себе ноги в ботинках, и довольно опустился на четыре лапы, облизываясь.
— А где Алекс? — подошедший Номад обескураженно смотрел на крылья из ткани, продолжавшие лежать на брусчатке площади. Крылья были, а вот товарища, что держал их еще секунду назад — нет.
— Так просто и не скажешь, — почесал голову эльф, пытаясь представить, что он будет говорить шерифу, — Какая там у драконов анатомия.
— Да бред, такого быть не может. Мирная зона же, — Номад присел рядом с остатками крыльев.
— Я бы не рекомендовал их трогать, — Лео отступил на пару шагов назад. К счастью, группа с растрепанным гномом уже приближалась. Эльф повернулся к ним, чтобы махнуть рукой, а развернувшись обратно увидел лишь парящие клочки вконец изорванной ткани. Арчибальд невинно искал что-то у себя под крылом, вовсе развернувшись от места происшествия.
Ноги Лео сами понесли его в сторону шерифа, разум еле удерживал тело от панического бегства.
— Т-там в-ваш дракон. Всех съел, — Эльф еле сдерживался от паники. Игра-игрой, но жить рядом с плотоядным монстром, пусть даже условно-ручным, было жутковато.
— Не всех, а опасных преступников! — Эбер моментально представил в какую задержку вылета выльется расследование, — Вы-то может и не видели, но мне с высоты — гном воздел палец в небо, — было прекрасно видно, как эти двое ползком крались по площади, пытаясь украсть у нас волшебные крылья!
— Какие еще волшебные крылья? — Джо пребывал в полном расстройстве чувств. События совсем вышли из под контроля, начиная от неудавшейся затеей с костюмом, завершая гибелью двух посторонних игроков. И что самое страшное — его Арчибальд! Его маленький дракончик оказался виновником их гибели, и чуть было не убил Эбера!
— Так вот эти самые, — гном указал на огрызки ткани, — Подумайте сами, зачем тогда преступники сразу же попытались их схватить? Явно прослеживается злой умысел!
— Но они же не волшебные?
— Вы это знаете, мы это знаем, — терпеливо кивнул Эбер, — Но для людей со стороны могло действительно показаться, что я порхаю по площади не из-за зубастой морды этого людоеда! — гном обвиняюще тыкнул в притворяющегося мирно дремавшим дракона. Арчибальда выдавало подрагивание кончика хвоста и развернутое локатором ухо.
— Арчи, как ты мог! — Джо сурово уставился в глаза дракона. Арчи виновато прогудел и попытался лизнуть лицо шерифа, — Никаких ласк! Ты наказан! Нельзя есть людей! Даже если они в костюме бабочки!
— И гномов! Особенно гномов! — подал голос Эбер.
— И гномов! И эльфов! И орков! И вообще всех, кто может попросить тебя их не есть! Троллей можно! — давно следовало четко обозначить дракону, что можно делать, а что нет. В игре гибель была временным неудобством, а не трагедией, но мало ли в какой ответственный момент может случиться новое проишествия и какие последствия он может вызвать.
Отчасти из этих соображений Джо не волновался за гибель двух людей — максимум они потеряют игровые сутки, а в случае их жалобы и доказанной невиновности шериф всегда сможет извиниться или скомпенсировать финансами несдержанность юного Арчибальда.
Дракон уныло уставился в пол и, вздохнув, мотнул головой.
— Эбер, можешь положить голову в открытую пасть Арчи. Уверяю, больше он тебя не тронет, — Старое противостояние следовало гасить железной уверенностью.
— Не-не, я вам на слово верю, — гном аж передернулся от представленной картины, — Так может, вылетаем уже? Экипаж готов, транспорт… э-э… заправлен, — поспешил сменить он тему.
— Арчи, ты как? — Джо все еще сомневался в успехе затеи.
