— А ваше тяжелое вооружение?
— Как только они врубили генераторы помех, все, в чем была хотя бы одна схема, — умерло. Включая связь… — подал голос лейтенант Семенов. — Если бы не БК-ашки и мыслесвязь, то нам пришлось бы худо…
— Так. Я не понял, как вы с ними справились? — побледнев, спросил майор Родригес.
— Как-как… Выбрались на корпус транспорта и попросили Гашека загнать в пролом ракету… — с вызовом посмотрев на обоих старших офицеров, сказала Орлова.
— Толково… — улыбнулся генерал, — Я вот только не пойму, отчего вы такие мрачные?
— Повторю. При включении их генератора помех все, в чем была хоть одна схема, отключилось! И наши скафандры превратились в груду пластика, который крайне трудно согнуть. Между прочим, в транспорте искусственная гравитация. Для того чтобы добраться до пролома, нам пришлось слегка перенапрячься…
У генерала отвалилась челюсть — двигаться в скафандре с отключенным блоком управления было невозможно!
Кое-как справившись с удивлением, он еще раз проглядел сделанные в процессе заметки и, наклонившись над столом, обратился к расстроенным Демонам:
— В общем, понятно. Мне надо найти еще пять кораблей. Укомплектовать подразделение аналитиками. Потом срочно разработать скафандры нового типа, позволяющие действовать в условиях работы полей подавления, и оружие, пробивающее броню Циклопа-пехотинца. Сформулировать техническое задание для разработки боевых машин нового типа. Одноместных. Изменить программу подготовки второй очереди Проекта. Что-нибудь еще?
— На первое время забыть об абордажах. Выделить нам время на тренировки — нам жизненно необходимо отработать взаимодействие в группе… — буркнул лейтенант Семенов. — А то пока мы как слепые котята…
— Ясно. Тогда сделаем так: в течение двух-трех дней каждый из вас должен представить майору Родригесу доклад, в котором постарается указать все то, что мешает использовать ваши возможности с максимальным КПД. А теперь я бы хотел посмотреть записи ваших боев…
…Для того чтобы заменить удобной для восприятия картинкой безумное мельтешение пятен в записях десятков камер со всех кораблей, пришлось использовать аналитический блок кабинета. И немного подождать. Через несколько минут виртуальная модель боя была готова. Включив максимальное замедление, генерал вывел панель контрольных показателей и таймеров на нижнюю границу голограммы и включил воспроизведение.
Безумный скачок кривых мониторинга текущего состояния здоровья пилотов в момент взрыва грузовика заставил его сглотнуть подкативший к горлу комок: будь на их месте обычные люди, о продолжении операции можно было бы сразу забыть. Впрочем, стоило пятерке маленьких корабликов выскользнуть из разваливающегося корабля, как мысли о преимуществах модификантов над нормальными пилотами исчезли неизвестно куда: на двенадцатой секунде с начала боя двойка идущих первыми «Кречетов» сбила первый истребитель Циклопов!
Остановив воспроизведение, Харитонов повернулся к сидящему ближе всех лейтенанту Форду и поинтересовался:
— Чьи машины?
— Отвлекал Краузе. За пленку[18] зашел Волков… — Вместо Гарри ответил Конти. — Только тут не все так просто. Волков рулил за обоих. Ну, и своим «Кречетом», и нашим. Через БК-ашку. Отвратительное ощущение. Чувствуешь себя пешкой…
— Понятно… — Харитонов внимательно посмотрел на сидящего с закрытыми глазами Волкова и, подумав, поставил на виртуальную модель его машины световую метку.
Второй корабль врага сожгли классически, по учебнику, «звездой». А вот с парой идущих ему на помощь истребителей неожиданно возникли проблемы: глядя на маневры, которые совершала двойка Циклопов, генерал вдруг понял, что имел в виду Волков, говоря, что им не хватает слетанности.
— Мне кажется или тут ваши маневры рассогласованы? — спросил Харитонов, поймав себя на мысли, что не видит у «Кречетов» четкого рисунка боя.
— Нет никакого рисунка… — насупился Волков. — Я пытался взять «единичку» и «двойку» под полный контроль, но не смог. У меня было ощущение, что мне сопротивляются. Видимо, не хватило навыка…
— Это из-за меня… — Лейтенант Вильямс густо покраснела. — Я взяла Семенова и растерялась. Не поняла, как им управлять. И как разорвать связь…
Тем временем «Кречет» лейтенанта Волкова вдруг начало кидать в пространстве, и в какой-то момент он умудрился оказаться развернутым дюзами к летящей прямо на него двойке Циклопов!
— Что это было? — остановив модель, дернулся Харитонов. — Что с вашим «Кречетом», лейтенант?
— Пытался заставить пару Циклопов разделиться, сэр… — Парень поднял голову и спокойно посмотрел на генерала. — Мне показалось, что ситуация выходит из-под контроля…
— И что, вам это удалось? — скептически поинтересовался Харитонов, еще раз прокрутив в голове безумные эволюции истребителя.
— Включите воспроизведение, сэр…
— Логично… — хмыкнул майор Родригес и, не дожидаясь, пока генерал дотянется до сенсора, прикоснулся к контрольной панели.
Маневр, после которого ведомый вражеской двойки лишился оружейного пилона, заставил генерала вздрогнуть — судя по цифрам, испытанные Волковым перегрузки были практически предельными для его организма. А ведь сразу после его окончания пилот умудрился вовремя дать команду на пуск противокорабельной торпеды!
— С ума сойти… — глядя на графики под моделью расширенными от удивления глазами, пробормотал майор Родригес. — Ты и Орлова должны были потерять сознание!
— Удержались… — пожал плечами лейтенант.
…То, как сбивали четвертый истребитель Циклопа, генерал почти не видел. Думал. И к моменту, когда виртуальная тройка присоединилась к «Кречетам», сбивающим надстройки вражеского транспорта, решил, что просмотр записи абордажа может и подождать.
— Господа офицеры! — встав с кресла и обойдя стол, командным голосом произнес Харитонов.
В ту же секунду перед ним возникла шеренга из десяти человек, с мордами кирпичом и ничего не выражающими «уставными» взглядами, упирающимися в переносицу начальства.
— За особые заслуги перед Земной Конфедерацией весь личный состав подразделения награждается орденом Серебряной Звезды! Лейтенант Волков назначается командиром подразделения Демон, с присвоением ему очередного воинского звания старший лейтенант. Лейтенанты Семенов, Вильямс, Краузе, Гашек и старший лейтенант Волков получают нагрудный знак «Мастер-пилот». Весь личный состав подразделения получает денежную премию в размере пятисот тысяч кредитов и двухдневный отпуск. Благодарю за службу!
