— Приветствую вас на Старой Земле, босс! — восхищенно оглядывая обводы новой яхты, поздоровался Яго, начальник отдела физической защиты корпорации «Бри». — Вот это куколка!
Приветливо кивнув телохранителю, банкир забрался в салон флаера и, устроившись в кресле, предупредительно трансформированном под его потребности, вздохнул:
— Кораблик обсудим потом. Что там с обеспечением конфиденциальности встречи?
— Через сорок минут клиент будет на месте. Все, что необходимо, — сделано…
— Отлично! Тогда полетели…
Забравшись в салон, Яго пробежал пальцами по сенсорам своего комма и сделал видимым тактический экран. А потом развернул его так, чтобы было видно с кресла «номер один»…
Обычно Олсен с удовольствием наблюдал за работой своих охранников и как-то даже инсталлировал в комм программное обеспечение старшего мобильной группы. Но разбираться в мельтешении символов и картинок, непрерывно появляющихся и исчезающих на виртуальном экране, поленился: получасовое объяснение нюансов информации, получаемой начальником смены от первого попавшегося телохранителя, вызвало в нем легкое чувство неполноценности, И отбило всякое желание разбираться с остальным: каждый из десятка парней, составляющих штатную смену, оказался в своем роде гением. Решив, что «кесарю — кесарево», Брайан в тот же день стер весь блок ненужных программ, а на второй — увеличил на десять процентов ежемесячные бонусы для всех сотрудников отдела физической зашиты. Что не могли не оценить его сотрудники: молчаливые мужчины, работающие у босса в «дичке», стали относиться к своим обязанностям еще более добросовестно, чем раньше. И, отступая от должностных инструкций, периодически позволяли Олсену вникать в некоторые подробности своей работы…
Кинув взгляд на иконки двух других лимузинов, разлетающихся в разные стороны от его «Эйс-Фантом-Элит», Брайан поморщился и, развернув кресло спинкой к экрану, закрыл глаза…
— Две минуты до посадки, босс… — Услышав голос Яго, Олсен мгновенно стряхнул с себя состояние Дремы. — Весь комплекс меро…
— Я понял… — перебил его настраивающийся на сложные переговоры банкир. — У меня нет сомнений, что все в порядке. Есть одна просьба: после этой Встречи нигде, включая твой комм, не должно остаться даже следов записи состоявшегося разговора. Договорились?
Яго утвердительно кивнул.
— Вот и отлично. Я уже «добрался до дома»?
— Да. Записи систем гражданского и военного мониторинга «вас» отследили. Там все чисто…
— Молодцы. Как-нибудь расскажешь, как вы умудряетесь подменить и картинку, и контрольную метку моего комма… Нет, не сейчас… — Заметив, что телохранитель пытается что-то сказать, Брайан покачав головой. — Кстати, с памятью профессора работать не надо; думаю, он мне еще пригодится…
— Понял… — Яго кинул взгляд на виртуальный экран и, сделав небольшую паузу, прикоснулся к сенсору открывания задней двери лимузина: — Он на борту…
— Работа вашей службы безопасности делает вам честь… — В голосе профессора, усевшегося рядом с поляризованной перегородкой, разделяющей салон на две части, слышалось нескрываемое восхищение. — Как я понимаю, я сейчас нахожусь не в этом флаере, а где-то еще?
— Именно так… — ответил Олсен. — Мне показалось, что некоторые меры предосторожности не помешают…
— Не могу не согласиться… — усмехнулся его собеседник и представился: — Профессор Фреско. Можно просто Этьен.
— Можете называть меня Лордом… — с интересом осматривая одного из известнейших ученых современности, ответил Брайан. — Если не против…
— Не против. Миллион кредитов, полученный мною авансом, является достаточно весомым аргументом для того, чтобы не проявлять излишнего любопытства. И называть вас так, как вам этого хочется… — ухмыльнулся Этьен и вдруг посерьезнел: — Ладно, давайте к делу. Как я понимаю, ваше время стоит денег. И немалых…
— Двадцать шесть часов назад в системе Пронина произошло событие, которое взято под контроль Четвертым отделом[16] ОСО ВКС. Если мои предположения верны, то в ближайшее время вы окажетесь в числе тех, кому будет поручено исследование обломков техники и останков Циклопов, эвакуированных оттуда армейскими транспортами. Вы что-то хотели сказать? — заметив, как поднимаются брови собеседника, спросил Олсен.
— Транспортами? — выделив интонацией последний слог, удивленно спросил профессор.
— Да, вы не ослышались. Фрагменты четырех истребителей, корпус грузового корабля, его двигателей и обломки надстроек.
В глазах Этьена появился безумный огонек.
— Ого! Вы себе представляете ценность этого груза для науки?! Я…
— Представляю… — перебил не на шутку разошедшегося ученого Брайан. — Так вот, мне необходима информация…
— Знаете, как особисты обеспечивают режим секретности? — хмуро посмотрел на непрозрачную перегородку профессор. — Если, как вы говорите, меня привлекут к изучению всех этих сокровищ, я все равно ничего не смогу оттуда вынести. Ни каких-нибудь предметов, ни материальных носителей. В лучшем случае свои мысли…
— Если я не ошибаюсь, то вы используете один из симбионтов головного мозга разработки проекта «Локи», закрытого четыре года назад…
— Да. Но после окончания работы гарантированно будет стерта и его память. Не вы один о нем знаете… — пожал плечами Этьен. — Расчетные блоки «Скади» были имплантированы двадцати шести участникам эксперимента, и только двое после закрытия проекта согласились их удалить. Большинство этих людей — ученые с именем. И частенько работают на правительство Конфедерации. Поэтому процедура стирания данных давно отработана и в настоящее время не занимает и двух минут…
— Я знаю. И это меня вполне устраивает. Если вы согласитесь на небольшое вмешательство в ваш мозг, то симбионт слегка модифицируют…
Профессор ненадолго задумался. Потом почесал затылок, сдвинулся к краю кресла и, уставившись взглядом в перегородку, спросил:
— Цена вопроса?
— Сто миллионов кредитов…
Этьен подергал себя за мочку уха, потом откинулся на спинку кресла и вздохнул:
— Аргументы у вас серьезные. Как озвученные так и те, которые подразумеваются по умолчанию. Я о том, что может последовать за отказом. Ладно, о грустном не буду, так как все равно согласен. Что именно вас интересует?
— Естественно, все, что можно, по Циклопам и их технике. Но это — не главное… — мысленно похвалив себя за правильный выбор объекта для подхода, сказал Олсен. — Я хочу, чтобы вы уделили как можно больше внимания повреждениям, полученным их боевой техникой. И самими Циклопами. Для того чтобы вы правильно понимали характер моего любопытства и не терзались ненужными сомнениями, объясню его причины. Я — такой же патриот Конфедерации, как и вы. И делаю все, чтобы как можно быстрее найти способ противостоять военной машине этой цивилизации. Те, кто осуществил акцию, в результате которой человечество получило возможность изучить самого страшного врага в своей истории, — мои конкуренты. И я, продолжая двигаться в том же направлении, что и они, хочу по максимуму избежать возможных ошибок в проектировании своего, назовем его так, «изделия»… Думаю, теперь вам все ясно?
