— Меч Неба сбежал, — будто о чём-то совершенно обычном, сказал он.
— Так он же привязан был! — Тильво изо всех сил попытался изобразить удивление.
— Тем не менее ему это удалось. Мы просто недооценили противника. Надо было выставить стражу. Я уже отрядил пару человек на его поиски, но чувствую, что это гиблое дело.
Тильво встал, размял затёкшие конечности и огляделся по сторонам. Действительно, двое из отряда отсутствовали.
— Сегодня мы дойдём до вашего Укрывища? — спросил Тильво Марэна.
— Должны.
Позавтракав, отряд продолжил свой поход по лесу. Тильво шёл вслед за Марэном, остальные шли сзади.
— Марэн! Так о чём ты хотел со мной поговорить?
— Да так, хотел про твоё житьё-бытьё расспросить.
— А что житьё? Как у всех, так и у меня. Брожу из города в город, зарабатываю себе на хлеб игрой на дайле. — Тильво снова вспомнил про дайлу и расстроился.
— А чего тогда за тобой погоня была? — Марэн повернулся к Тильво и улыбнулся. Улыбка без нескольких передних зубов была зловещей, и певец невольно поёжился.
— Это все из-за Дара. — Тильво сам от себя не ожидал, что скажет это первому встречному. Хотя если разобраться… Какой Марэн ему теперь первый встречный?
— Дара? В смысле песенки про Небо не те пел?
— Да нет, — вздохнул Тильво. — Выследили они меня. Как, сам не пойму.
— И не поймёшь никогда. Не забивай этим себе голову, парень. Ты лучше про этот Дар про свой расскажи.
— Про него рассказывать сложно. Легче показать. Вот будет привал…
— Лады. Покажешь на привале.
— Эх, с дайлой оно легче бы вышло.
— Да что ты как маленький нюни распускаешь! — возмутился Марэн. — Игрушку у него забрали. Велика беда! Придём в Укрывише, я тебе новый инструмент подарю. Хошь дайлу, хошь цинтрес или даже айолу.
— Откуда у тебя в лесу столько инструментов? — изумился Тильво.
— Да грабанули мы как-то купчишку, что в Терик на ярмарку ехал. А он спецом инструментами торгует. Начал причитать: бедный я, несчастный. Ну, мы пожалели его. Взяли самые лучше инструменты, деньги отняли и отпустили с миром. Пусть его. У нас кое-кто по струнам лабать умеет. Вот развлекаемся в свободное время.
— Правда подаришь? — обрадовался Тильво.
— Подарю! — Марэн остановился и хлопнул Тильво по плечу. — Нравишься ты мне, парень. Простой, добродушный.
Тильво стало стыдно. Ведь он отпустил злейшего врага этих людей. А они ему доверяли. Тильво не стал Отвечать Марэну, и какое-то время они шли молча. Затем Тильво вспомнились слова разбойника о том, что его спасение отнюдь не случайное.
— Марэн! Ты говорил, что меня вы не случайно спасли. Расскажи мне об этом.
— Да что туг рассказывать, Тильво. Рассказывать-то особенно нечего. Наш шаман…
— Шаман — это кто? — Это слово Тильво слышал впервые.
— Знающего нашего мы так зовём. Древнее это слово. Ещё до Неба.
— До Неба? — изумился Тильво.
— Ты думаешь, что мы совсем дикий народ, коли в лесу живём. Есть у нас один книжник знатный. Еле вырвали его из лап Воинов Неба. Так он нам все и растолковал, оно, мол, Небо-то не всегда было. Умный он парень. Познакомлю тебя с ним. Дык, отвлёкся я, однако. О чём бишь я? А о том, как мы тебя спасали, значит. Так вот. Шаман, значит, наш опять напился своего травяного зелья и, как обычно, сидел с отсутствующим взглядом около дома своего. Как вдруг ворон прилетел. Здоровый такой. Вот такущий, — Марэн повернулся к Тильво и показал руками. — Сел ворон на землю рядом с шаманом нашим и давай таращиться на него. Так они: ворон да наш шаман — сидели и друг на дружку смотрели. Потом ворон улетел.
Внутри у Тильво все похолодело. Опять эта дурацкая птица. И здесь она появилась. Такое впечатление, будто с помощью неё его да и других людей куда-то направляют. Да знать бы куда? Впрочем, не важно это все. Спасли, и ладно.
— А шаман наш, — тем временем продолжал Марэн, — как вскочит, как завопит. Идите, кричит, туда-то, туда-то. В общем, все рассказал, где нам тебя ждать и что будет. Мы собрались и пошли. А он ещё мне прошептал: «Берегись, мол, юношу того, берегись, но помоги».
— А чего меня беречься?
— Да и я вот не знаю, — усмехнулся Марэн. — Ты вообще парень безобидный.
— Это как ещё посмотреть, — обиделся Тильво. Я вот трех Мечей Неба убил и одного Воина Неба.
— Хорош брехать, парень! — рассмеялся Марэн. — Ты ещё скажи, целую армию можешь победить. Врать надо складно.
— Но я…
— Ладно, проехали. Ты вот что мне скажи… Куда ты собирался от Слуг Неба бежать?
— Да я сам толком не знаю. В принципе есть одно место, куда мне позарез надо. Говорят, оно где-то в лесах. Озеро такое странное.
— Озёр в наших лесах полно. Ты поточнее сказать можешь?
— Тот человек, что мне про него рассказал, говорил, что в нём башня отражается, которой на самом деле нет.
— Башня, говоришь? Которой нет. Так-так… К Чёрному озеру идёшь, значит.
— К Чёрному? — переспросил Тильво.
— Ну да! Место и впрямь нехорошее. Туда без лишней надобности соваться нечего.
— Мне туда надо, — упрямо сказал Тильво.
— Ладно, не буду пытать. Надо, так надо.
Какое-то время все шли молча, пока Марэн не скомандовал привал. Расселись. Кто-то закурил. Тильво просто наслаждался отдыхом. В лесу ему нравилось. Он даже пожалел, что ему раньше не приходилось бродить по лесам.
— Ну что, Тильво, покажешь свой Дар, коли не секрет это большой?
— Обещал, значит, покажу. Скажи всем, чтобы шли сюда.
— Эй, народ! Тащитесь сюда. Ща Тильво будет фокусы показывать.
Когда все разбойники расселись возле Тильво, он запел. Петь без дайлы. было сначала очень тяжело. К тому же Тильво боялся, что без инструмента ничего не получится. Однако получилось. Сквозь сомкнутые ветки деревьев стал литься жёлтый свет. Кто-то из разбойников вскрикнул, закрывая рукой глаза от непривычно яркого света, кто-то просто сидел, открывши рот. Один Марэн казался невозмутимым. Он смотрел на Тильво, ловя каждое движение его губ. По лицу разбойника блуждало какое-то странное выражение: не то восторга, не то глубокой задумчивости. Песня оборвалась, и в лесу снова стал царить полумрак.
Без яркого света лес сразу сделался каким-то скучным. Разбойники сидели в молчании, ошарашено таращась на Тильво. Молчание нарушил Марэн.
— Ну и удивил ты нас, парень. Значит, все, что нам наш книжник болтал, правда? Не было раньше никакого Неба. Да и быть его не должно. Вон спел ты, и все как раньше. Теперь я понимаю, почему за тобой Слуги Неба охотятся. Они ведь говорят, что Небо было всегда.
— Я не знаю… Я просто пою, и все.
— А что за язык такой странный? Чем-то он похож на наречие Тэрга Южного. Но то наречие я знаю, а тут ни слова непонятно.
