Он одарил меня какой-то странной усмешкой, я даже не смог понять, что в ней было больше иронии, ярости или сожаления. Очень и очень странно.
Я направился следом за гурьбой студентов тянувшихся к выходу, как сзади меня хлопнули по плечу.
-- Кан-Тиминд? - спросил я, удивившись поступку аристократа. Не в его это характере улыбаться во весь рот и бить малознакомых людей по плечу.
-- У меня сегодня праздник, который не сможет испортить даже магистр Макевели. Я предлагаю это дело отметить, и заодно развеяться. Я знаю неплохой трактир.
-- Хм, - неуверенно пожал плечами я. - Можно, только у меня денег нет.
Он запрокинул голову и оглушительно рассмеялся - слава всему святому что в аудитории кроме нас никого уже не осталось.
-- А ты прохвост Альтаир... - сказал он, отсмеявшись, - не знал. Кстати, ты тоже называй меня Тиминдом. А то неудобно как-то. И, разумеется, я угощаю.
-- А какая собственно причина веселья?
-- Узнаешь в трактире, - заговорщически пообещал он и двинулся к выходу.
Выйдя за ворота академии и попав на главную улицу города, мы сразу столкнулись с расшаркивающимся прохожими. Аристократичного вида мужчины клонили головы при виде нас, а дамы в богатых нарядах делали не очень глубокие реверансы. Вряд ли они уважали представителей касты будущих магов, или испытывали благоговение к колдовству - большинство из них, сами заканчивали академию и сами считались магами. Просто они занимали не самые высокие посты и чины, но осознавали, что есть высокая вероятность, что эти самые незнакомцы в скором времени займут высокую должность, а следовательно стоит подлизаться к ним заранее... Так, на всякий пожарный.
Хотя с другой стороны, и здесь не все так просто и понятно: школа Андареса специализируется на боевой огненной магии, а следовательно готовит кадры не чиновничьи, а военные. Военные специалисты всех мастей, начиная от рядовых магов поддержки армии и заканчивая офицерским и генеральским составом. Меня, например, после лекций магистров, дополнительно обучает капитан в отставке - я, по плану, после окончания учебы буду иметь право на должность в армии королевства...
Выйдя из задумчивости я подозрительно оглядел трущобы в которые завел нас Тиминд. По кривым улочкам между покосившихся домов и откровенных развалин, бегают стайки чумазых детишек, которые впрочем, держатся от нас на почтительном расстоянии, грязные женщины-оборвашки бросают косые взгляды, типы бандитской наружности провожают нас задумчивым взором, а один, из них, запахнутый в плащ с глубоким капюшоном, пробирается за нами при этом изо всех сил пытается скрыться в сколько-нибудь густых тенях.
-- Кан-Тиминд, - спокойно произнес я, - не знал что ты ходишь в трущобные трактиры.
Он улыбнулся, но повернуться ко мне даже не подумал:
-- Нет, Альтаир, трактир весьма неплохой, мы просто срезали немного путь...
Во мне что-то стало медленно просыпаться. Что-то тяжелое, древнее, могучее и мудрое. Это что-то, похожее на черную волну, стало давить меня изнутри. Но я даже не стал размышлять откуда это во мне взялось, я был поглощен доселе неизведанным чувством - холодной как лед яростью! Никогда не думал что ярость может быть такой пьянящей, такой бодрящей. Она обновила меня, она вдохнула в каждую мою клеточку новую жизнь. И она была направлена на предателя! Ее леденящий голос требовал чтобы я разорвал Тиминда - чтобы он постиг заслуженную кару. Он предал! Он предатель.
Впрочем холодная ярость легко удерживалась в узде, на моем лице ни дрогнул ни один мускул, а ноги не увеличивали и не замедляли ход. Может быть эта святая ярость направлена не на того человека, может мои чувства ошибаются и Тиминд не подстраивал ловушки... Подождем.
-- Послушай Тиминд, - сказал я все еще обуреваемый жаждой убийства, - может скажешь, зачем ты завел нас в эту подворотню с тупиком?
Молодой аристократ с черной береткой на голове неспешно повернулся ко мне, осмотрел меня так, будто в первый, а точнее в последний, раз. И кстати, в его глазах больше не плясали обычные веселые чертики, там была только затаенная боль.
-- Мне жаль Альтаир. Я совершил гнусный поступок, но такова плата. Моя честь ничто в сравнении с честью рода. Прости если можешь.
В ту же секунду мне в спину клюнул холодная полоса железа. Впрочем холод быстро сменился огнем - боль пришла только после того, как подкравшийся сзади убийца вырвал из меня свой нож. Я бы мог избежать удара, но та ярость что неотступно пребывала со мной эти минуты, требовала чтобы я принял удар. Она словно говорила: "ты не верил мне сразу, теперь познай боль, она вразумит тебя лучше".
Тиминд смотрел мне в глаза не моргая, там в этих зеркалах его жалкой души отражались боль и растущее недоумение. В трех шагах позади меня с окровавленным ножом в руке замер убийца.
-- Значит, тебя заставил поступиться честью тот паренек, которого я оглушил в академии? - странно спокойным голосом произнес я.
Аристократ автоматически кивнул и перевел вопрошающий взгляд мне за спину.
-- Он должен был уже биться в конвульсиях... - каркающе донеслось оттуда. - Сейчас еще попробую...
-- Тогда это все, что мне нужно было узнать, - закончил разговор я, мгновенно оборачиваясь и перехватывая руку с ножом.
Человек в капюшоне дико закричал, когда затрещали кости запястья, но не давая ему потерять сознание от боли, я ослабил хватку и свободной рукой перехватил отравленный нож. Все же интересно что там за яд... Полоснув легонько его покрытой оспой лицо, мгновенно убедился в мастерстве местных алхимиков.
Этот яд был даже страшней чем яд деревьев в моем Железном мире, лицо его опухло за секунду, кожа стала лопаться, из бесчислыенных ранок стал полился гной... я отолкнул от себя стонущий воняющий мешок и повернулся к застывшему бывшему другу.
-- Тьфу ты, ну и мерзость, - жизнерадостно произнес я оскалившись. - И вот такая смерть была уготована мне...
Застывшая физиономия подала признаки жизни:
-- Но как... ведь это яд...
-- Я не человек, на меня не действует яд.
Рука аристократа во мгновение ока извлекла из ножен клинок, и направила мне в грудь. Впрочем, я и не думал отклоняться. Словно одержимый, понукаемый холодной яростью, я бросился на меч. Тихий хруст ребра, звук распарываемой материи на секунду усладил слух. Я с упоением ощущаю как инородный предмет пронзает мое тело насквозь, а когда почувствовал как кончик недлинного в сущности клинка вышел из моей спины, то прильнул к крестовине наслаждаясь океаном ужаса плескающегося в глазах человечишки.
-- Умри предатель! - бросил я, прежде чем вгрызся зубами в его сонную артерию.
