Я закрыл глаза и задышал ровно. Спустя десяток ударов сердца, двое скрывающхся под личинами существ как ни в чем не бывало принялись обсуждать темы не имеющие никакого отношения к происходящему.
-- Посол, - заговорил Андарес, - вы так и не ответили на мой вопрос.
Демон, которого архимаг обозвал послом, протянул после небольшой паузы:
-- Круг Равных еще не закончил расследования, но я могу лишь рассказать о предварительных выводах.
-- Да, да прошу вас.
-- Первое. Демон, напавший на ваших, Андарес, магов и вправду был Повелителем. Второе, поиски его следов ни к чему не привели. Третье, те двое плененных вами существ оказались занимательными особями. Они не выдали хозяина даже под жесточайшими пытками. Демонесса только матерится, а некое существо... сильно смахивающего на слугу из расы наших конкурентов, и вовсе молчит. Из всех этих заключений Круг Равных сделал предварительный вывод, о существовании некой организации внутри Империи скрыто противостоящей Кругу... Пока это все Андарес.
Пауза затянулась на два десятка ударов сердца, затем в полной тишине Андарес уронил:
-- Благодарю за откровенность, посол.
-- Не за что... Ну что, студент должно быть уже погрузился в нирвану, давай превратим это ничтожество в полноценного мага. Но я признаться подустал, так что ассистируй Андарес.
Глава 11
Я вышел из подземного зала покачиваясь и не помня себя.
Как? Каким образом я ухитрился замаскировать свою суть от такого же как и я Повелителя Демонов?! Самым логичным и простым было бы предположить что Демон, как и Андарес, раскусили меня, и теперь играют в свою игру. С таким же успехом можно сделать предположение, что Демон увидев "собрата" не стал меня выдавать... Но все это не то.
Я чувствовал, а точнее знал, что местный Повелитель Демонов меня не распознал. Наверно моя маскировка была почти совершенной. Демон и архимаг долго копались в моей душе, полагая, что я находился без сознания. Я чувствовал в себе их холодные пальцы, моя душа кричала и агонизировала. Но я не вмешивался. Ждал и смотрел... Через вечность мою человеческую душу будто бы увеличили, растянули, придали объем, сделали ее почти такой же ощутимой составляющей тела, как рука или нога. Но ни один из "врачей" не удосужился заглянуть внутрь, туда, где под зеркальным слоем скрывается миниатюрная черная дыра - бездна составляющая мое второе Я.
Силы, по мере продвижения вверх, возвращались. Тело становилось все более легким и послушным. С сознания будто спала невидимая доселе преграда, и каждое движение ощущалось в пространственной и энергетической подоплеке. Непривычное и упоительное ощущение: я был как будто двое в одном. Меня буквально распирало от избытка энергии, а при каждом вдохе грозило разорвать изнутри... И будь я обычным человеком, чувствовал бы себя суперменом, но поскольку еще недавно был почти богом, воспринял дар "инициации" как очень вкусный бонус к своим открывающимся по мере саморазвития способностям.
А насчет Повелителя... вот только доберусь до общаги, и решу как быть с ним и с прочим...
"Упс. Кажется, мои желания не спешат исполняться". Лакированная дверь в обитом бархатом, будто обоями, коридоре бесшумно растворилась и на пороге показалась довольная рожа синеглазого паренька. Чертов Юран, что ему от меня нужно?
-- Ну, как себя чувствуешь? - спросил он с притворной радостью в голосе.
-- Нормально чувствую... а что это у вас в руках, магистр?
-- Ааа... это. Видишь ли, не далее как час нас назад, один из моих ссс...студнейстов... тьфу, учеников, попенял на мою природную жадность. Вот я и решил начать исправляться - на вот, возьми накинь на себя мой последний камзол...
И хотя он лишь играл, его глаза выражали непритворную печаль, а лицо вселенскую тоску. Вот только нетерпеливое переминание с ноги на ногу, и едва ли не пританцовывание на месте портили всю картину.
-- Что вы магистр, я не могу принять такой дорогой...
-- Бери, - велел он, мигом смахивая с лица доброжелательность и протягивая местный аналог курточки.
-- Нет, но...
-- Бери я сказал.
-- Ладно, но только если вы настаиваете... Кстати, а зачем я вам потребовался?
-- С чего ты взял? - спросил он прищурившись.
-- Ну, вы источаете такое нетерпение..., да и признаться, в прошлый раз вы расставались с кафтаном намного менее охотно. Кажется, мне пришлось слушать лекцию минут тридцать.
Он глянул на меня зло, отвернулся на секунду, покосился еще более злее... Но по всему видно, что лишь играет и понимает что я это осознаю. До меня, наконец, дошла суть его действий - он хочет сблизиться, стать моим другом. Наверное, по заданию архимага...
Синеглазый парень вдруг перестал сердиться и улыбнулся:
-- А ты прозорлив. Действительно, я очень тороплюсь, но не могу ведь отправить тебя к твоему Учителю полуобнаженным?
-- К учителю? - обескуражено переспросил я.
-- Не к учителю, а Учителю. Все-все, давай иди в рубиновый кабинет. Твой Учитель не из тех, кто прощает опоздание.
Запахнувшись в камзол, я чуть поклонился и заспешил к нежданно объявившемуся учителю. Сегодня день неожиданностей какой-то. Ну вот как он добрался на несколько дней раньше срока, а? Впрочем, спрашивать бессмысленно, да и не интересно. Гораздо важней понять причину этой спешки... И дело тут точно не в моем раскрытии как засланного демона. Ммм... но в чем тогда? Чувствуется, что я что-то упускаю из виду. Надо сложить все странное, что произошло со мной за последние дни, разделить это на случайности и закономерности и из последних собрать пазл.
Так-так. Отсылка Номаты в столицу на поклон королю. Демон, называемый послом, спешно проводящий инициацию. Причем те, кто сегодня ее не пройдет, предстоит ждать еще не одну неделю. И, последнее - быстрый приезд того, про кого магистр отзывается с большой буквы. Учитель - возможно, некто рангом с архимага.
Так, я запутался. Номата жалуется, Посол демонов сматывается, новый Архимаг подтягивается... Неужели ожидается война? Хрен знает. Вполне вероятно, но надо проверить. Участие в местных войнах в мои планы никак не входит. Возможно, пора убегать из академии. Участвовать в войнах и "палиться" перед послом империи демонов и заодно попасть под влияние местного Князя что-то не хочется. Тем более что обряд инициации прошел - хоть какой-то плюс.
Но ладно, пока оставим мысль о побеге - сначала надо обдумать услышанное в подвале, возможно, я неправильно понял про империю и посла, да и убедиться, что моя догадка про войну верна, тоже не помешало бы.
Открыв дверь "рубинового кабинета", сделал шаг вперед, и на секунду замер. Проклятье. Еще один старикашка. И что самое хреновое, этот свой возраст не скрывает - белыми как снег бровями, нависшими над заплывшими из-за мешков глазами, седой шевелюрой и маленькой такой, серой бородкой, явно гордится.
