Старый частный дом, синий забор. Обычно здесь множество людей ожидало своей очереди, чтобы попасть на прием к сильнейшему экстрасенсу всех времен и народов — Яге. Вот только сегодня во дворе было тихо.
— Гляди, гляди, чего твой внучек тащит! — тыкал когтистым пальцем в окно бес.
Яга треснула его полотенцем, чтобы отошел и не заслонял вид. Выглянула и раскрыла рот. Мальчишка нес на руках ведьму. А та еще и указывала ему, как ее нести нужно и куда конкретно.
— Ой, а че будет, если он ее тебе через порог перенесет? Чай, невестушкой называть станешь? — хихикал Фока, перебирая жиденькую кудрявую бороденку. — Ты про преданное-то у нее спроси!
— Проваливай, паршивец! — столкнула его с табурета старуха.
— Ба! — закричал Макс, уже добравшись до порога, и толкнув входную дверь. Он как раз держал девушку над порогом и собирался сделать шаг.
— А клодь ее там де взял! — прокричала Яга еще из кухни, не успев добежать до коридора.
— Чего? — переспросила Дуня у Макса.
Парень тоже не понял, опустил девушку на ноги.
— Не знаю. Давай переспросим. — Предложил он, и вошел в дом.
Яга выбежала навстречу гостям, аж запыхалась. Но все ее тревоги прошли, как только она увидела, что Дуня все еще стоит по ту сторону порога. Была б ее воля, и дверь бы прикрыла перед носом девчонки. Однако, Макс за руку потянул ведьму за собой, отпустив ее лишь в прихожей.
— Бабушка, мы к тебе за советом, — внук подставил локоть, чтобы старушке было удобнее передвигаться.
— За семейным? — похрюкивал от смеха бес.
— За особым, — кивнул черту парень, и позвал Дуню пройти на кухню. — Нам нужно поговорить с тем, кто знает, как найти вампирий камень.
— Тю, делов-то! — выдохнула Яга, но на ведьму все равно смотрела, как на жаркое из будущей невестки.
Спиритический сеанс прерывало только чавканье беса и ведьмы. Эти двое сидели на полу с большой тарелкой жареной картошки. Яга старалась игнорировать хруст, сосредоточилась на тазике с водой и горящей свече. Она поводила над сосудом руками и… хлоп! Со всей силы она ударила клюкой об пол. Вода в тазе задрожала. Бес и девчонка временно прекратили работать челюстями. Они, как в телевизор, таращились на тазик.
— Это как яблочко на волшебной тарелочке? — хихикнула Дуня.
— Ты разве не помнишь? Тарелочку вы с оборотнем в детстве, вместе с зеркалом грохнули. Мультики смотреть пытались по нему… — пробурчал Фока. — Думаешь, она тогда из-за паршивого зеркала разозлилась?
— Шшш! — зашипел на болтунов, стоявший сбоку Макс.
Над водой как раз в слабом свечении появилась тощая прозрачная фигура. Судя по силуэту, то был мужчина. Щеки его впали, нос вытянутый и орлиный, губы тонкие, и руки длиннющие. Не человеческое существо, а карикатура.
— Где я? — спросил он.
— Ой! А можно я отвечу? Ну, можно? — просился Фока. И ответ его явно должен был быть рифмованным. Яга крепче сжала клюку, чтоб не прервать сеанс убийством беса. На него она только зыркнула. Бес развел руками, мол, больше мешать не будет, но только старуха отвернулась, как громкое чавканье возобновилось.
— Йозеф, ты мертв! Я призвала тебя, потому что у меня есть к тебе вопросы! — Монотонно и деловито обратилась к духу Яга.
— Я все рассказал милиции! — отказывался сотрудничать призрак. — А еще я мертв. И чего мне тогда с тобой лясы точить? Вертай меня обратно!
Он вознамерился нырнуть в тазик, но лишь стукнулся лбом о внезапно затвердевшую воду. За секунду до этого клюка Яги выписала на полу какой-то символ.
— Ну ладно, — сдался дух.
— Ты в свое время вампирий камень искал? — перешла к делу старуха.
— Было такое, — не стал отрицать Йозеф.
— А зачем он вам был нужен? — влезла в их диалог Дуня.
— Какая вежливая девочка! — отметил призрак.
— Действительно, — хмыкнул Макс, положив ладонь на лоб девушки. — Это она сегодня приболела. Но ничего, пройдет!
Дуня оттолкнула его руку и фыркнула. Продолжая хрустеть картошкой, подошла ближе к духу.
— Так зачем вы его искали?
Девушка бросила в рот горсть тонких золотистых палочек. Дух облизался, и стал следить не за сутью разговора, а за передвижением еды из горсти до губ.
— Жена умирала, — говорил он, склоняясь вперед и пытаясь перехватить хоть один кусочек картошки. — Хотел все вернуть…
— Давай, уточним! — Яга снова стала главным допрашивающим. — От чего твоя жена умерла?
Дух перестал пялиться на еду.
— От топора, — назвал неизвестную и смертельную болезнь он.
Даниэла уставилась на него в изумлении. Наверное, не слышала раньше о таком страшном вирусе, как "Топор"! А Йозеф еще и уточнил:
— От топора меж лопаток…
— Ты не стесняйся, рассказывай! — подталкивала его старуха к покаянию.
— Да что тут такого? Просто поссорились, — признавался призрак, и вдруг решил поделиться мудростью с молодым поколением. — Дети, запомните! Ссоры к хорошему не приводят. Лучше покричите друг на друга, поцелуйтесь и успокойтесь…
Яга не одобрила такого просвещения.
— Короче, достала она меня. — Снова вернулся к прежнему повествованию Йозеф. — Пилила, пилила. Я и не знал, как ее заткнуть. Схватился за топор. И два часа наслаждался тишиной. А потом понял, какой грех совершил…
Он упал на колени, пустил слезу.
— Ты так перед ментами каялся? — спросила Яга.
Акт грешника перед праведным судом прервался.
— Я ее любил! — утер нос Йозеф. — Жить без нее не мог.
— Йозеф, скажите лучше, вы камень нашли? — не выдержал Макс.
— Нашел, — вздохнул тот и обиделся, что ему договорить не дали.
— Как? Нам он тоже нужен. Как его отыскать?
— Он горячий. И лежит там, куда страх не позволяет дойти. Так что если нужен, то идите туда, куда ни за что бы ни пошли. Когда паника перерастет в сумасшествие, ноги охладеют, воздух в легких закончится и сердце аж из ушей полезет — значит вы на месте.
— Понятно, — получил необходимую информацию вампир и кивнул бабушке, чтобы она отпустила осведомителя.
— Стойте, а жену вы вернули? — успела спросить Дуня.
Дух опечалился.
— А как, думаешь, я умер?
— Топор подхватил? — хрюкнул Фока.
— Женщины — существа злопамятные, — опустил плечи Йозеф и рассыпался капельками.
Небо уже сменило свой цвет. Стало черным и блестящим от звезд. Город не собирался укладываться спать. Веселье только начиналось. Темноту улиц разгонял свет фонарей, в домах зажглись окна. Массы людей вышли на прогулку. Кто-то отправился в театр, кто-то в кино. Рядом с одним таким заведением в кругу скамеек большая компания молодых людей бурно что-то обсуждала.
