Дуня послушалась его. Долгий и длинный путь они прошли как смертные — степенно, и не торопливо. Он держал руку на ее талии, придвигая девушку к себе. Она чувствовала его тепло и чутко относилась к каждому колебанию этого приятного ощущения. Но что-то внутри нее боролось, упрямилось и не хотело сдаваться сладости прикосновений. Где-то на полдороги, около трассы с видом на поля, девушка остановилась.
— И кто эта Аня? — потребовала ответа Дуня.
Макс расхохотался. Он уже два часа ожидал, когда же ее прорвет.
— Ревность? Даниэла Куран, а как же твоя ненависть ко мне? — парень снова притянул ее. Девушка уперлась, из вредности.
— Кто говорит о ревности? Я просто хочу знать все о своем напарнике!
Следующие протесты и возмущения утонули в поцелуе. Макс крепко сжал Дуню, чтобы она не смогла пошевелиться и избежать его настойчивого поцелуя. Она не сопротивлялась, потому что растерялась.
— Тебе не о чем знать. — Прошептал он с такой самодовольной улыбкой, что показался Дуне в два раза привлекательнее. Девушка сама потянулась за очередным поцелуем.
Каждые пару метров пройденного пути они останавливались, чтобы прильнуть друг к другу. Незаметно Дуня перестала нервничать из-за шахты и камня. Они вообще отошли на второй план, когда Макс прошептал ей: "Я не жалею о том, что нас связали". Она вдруг осознала, что разделяет его мнение. С ним ей спокойнее, проще, легче, даже несмотря на их ссоры в прошлом. Она жаждала его объятий. Но когда они дошли до дома, и он хранил тишину, девушка замерла в нерешительности.
— Похоже, никого нет. — Обрадовался этому Макс.
Только Дуня робела. Ей было боязно оставаться наедине с парнем. Он же почувствовал ее дрожь и не оставил выбора, — подхватив ее на руки, занес в дом. Даниэла решила сопротивляться, но не получилось — поцелуи слишком ослабили рассудок девушки. Оказавшись в спальне, она перестала думать и ее проводниками в мире стали только раскаленные чувства.
В большом светлом зале, увешанном алыми шторами, проходил званый ужин. Это был дом клана Мортье. Сегодня здесь собрались и представители других семейств, в том числе и Сурей. С нетерпением они ждали появления правителя. Он вошел на территорию резиденции шагом хозяина. Его сопровождали верные охранники, и супруга, которую не все были рады видеть. Об этой персоне ходило больше зловещих слухов, чем сплетен о ее муже. Хотя в зале имелись и те, кто уважал ведьму за ее бесстрашие. Однако таких, во владениях клана Мортье, насчитывалось двое.
Предательство, ложь, ненависть витали повсюду. Кроме них можно было уловить и еще кое-что. Заговор! Нервы Кая натянулись струной. Он осматривался, продумывал все варианты нападения (если бы такое случилось) и то, как вывести отсюда хозяина целым и невредимым. Все расчеты приводили к совершенно не приемлемым итогам. Кай жалел, что взял с собой жену.
— Мы здесь в меньшинстве. — Шепнул он главе.
— Знаю. Но они не станут ничего предпринимать в день помолвки. Сурей и Мортье будут до последнего ломать комедию. — Успокоил его Даниэль. — К тому же, Завье еще не прибыли.
— Ты уверен, что их еще не перетащили на другую сторону?
— Я уверен в тебе, и Дине. Будь с ней. — Отослал верного помощника глава, чтобы следующую пару часов провести в диалоге с Мортье: убедить его прекратить разжигать войну между кланами и просто припугнуть эту сволочь. Телохранителю оставалось наблюдать за всем издали. Он отвел женщин к окну — самому выгодному стратегическому месту, по его мнению. Мимо проходили вампиры и все кланялись ведьме, приветствовали ее лживыми улыбками. Она отвечала им тем же, слегка склоняя голову, и кивала.
— Ну, как? Я естественно улыбаюсь? — уточнила Дина Куран.
— Для голодного вампира вполне искренне, — ответил Кай, оценив ее улыбку. И снова повернулся в ту сторону, где стоял его друг и глава клана. Мсье Куран вел "задушевную беседу" с мсье Мортье. Плевки в душу сопровождались откровенными угрозами. Что-то шло не так. Телохранитель ощущал ловушку, и нервничал так, будто мир грозил лопнуть, как пузырь. — Дамы, если я вас покину, вы ведь не выцарапаете друг дружке глаза?
Ведьма и бывшая любовница ее мужа переглянулись.
— Обещаю вести себя прилично, — поклялась Дина.
Элен тайком перекрестилась. Кай оставил их одних, чтобы незаметно занять место по правую руку от главы и обеспечить ему поддержку, защиту и просто запугать одним своим видом противников.
— Как же здесь скучно! Лучше бы осталась дома с подругами! — бурчала ведьма.
— Да, вы бы нашли себе развлечение на наши головы! — не сдержала порыв высказаться Элен.
— Ты бы к нам присоединилась и не вяла бы тогда от тоски! — толкнула ее под локоть Дина.
— Я скучаю по сыну, — призналась внезапно та.
— Я тоже скучаю по нашим детям, — вздохнула женщина. — Но Патриция сказала, что так надо. Спорить с ней бесполезно. Она сказала, что это очень важно. Думаю, дети справятся, и скоро будут дома. Не переживай. Рано или поздно нам приходится учиться доверять им, и отпускать. Хоть и хочется уменьшить до размеров куколки и носить в кармане под сердцем… Но это было хорошо, пока она была маленькая и ничего не понимала… А потом начала капризничать…
— Если твое предложение в силе, то я вечером зайду к вам, — сдала оборону бывшая любовница, и пригубила вина.
— Говоря о детях, — продолжила разговор Дина, кивнув в сторону молодой пары, по поводу которой многочисленная свора вампиров собралась в резиденции. Красивая девушка умело играла роль счастливой невесты, но всякий раз как ее жених пытался обнять, она изящно избегала его прикосновений. — Сюзон не в восторге. Ее продали ради укрепления связи кланов.
— Бедная девочка, ей не везет. Такой связью, как у вас с Даниэлем не каждый может похвастаться. Вас она спасла. А девочке такого не видать. — Жалела невесту Элен.
— Ошибаешься! — хихикнула ведьма, скользнув взглядом по толпе. Отыскала молодого парня, выпивающего уже который бокал крепкого вина. — Сейчас связующий потеряет терпение. Пойдем, поговорим с мальчиком, пока он глупостей не наделал. А там явится Патриция, и мы устроим маленькое шоу.
Несчастный влюбленный, судьбу которого сейчас официально передавали в чужие руки, действительно готов был к нервному срыву. А тот привел бы к скандалу на помолвке и, скорее всего, к гибели парня. Он не мог рассчитывать ни на чью поддержку, не имел богатства, власти или еще хоть чего-то за что ему могли продать Сюзон. Он понимал это и готов был перегрызть не одну глотку, чтобы забрать ее себе.
— Красивая, правда? — подошла к нему темноволосая женщина и, как старого друга подхватила под руку. С другой стороны на его локоть легла ладошка второй светлой дамы. В первой он распознал мадам Куран. Хотел ей поклониться, но она сочла этот жест неуместным.
