– Так, – сказал он. – Это жилой уровень, тут у людей квартиры… ну, как и у вас, сами понимаете. Просьба такая – немножко подождать. Сейчас Лин сходит за Айкис… это наша, как бы сказать… бывшая начальница, вам выделят жильё на время пребывания у нас, откроют кредиты с нашего счёта, чтобы вам было чем платить за то, что… что вам понравится. Сами разберётесь. Что забыл? Ах, да. Есть дома не принято, поэтому придётся или есть как все – в столовых, либо, по желанию, конечно, брать еду домой. Платить за еду не нужно. Если что надо – достаточно вызвать справочную панель и просто спросить. Русский в реестре есть, проблем не будет. Да, вот ещё что. Переоденьтесь. А то вы выглядите… несколько экстравагантно, не сказать больше. Сегодня никаких важных бесед быть не должно… теоретически… но практически… О, Рдес! Фай, Айкис!… Реас, а ведь ещё утром мы, кажется, виделись… Люди, не надо бояться Рауф, хорошо?
– Хорошо, – онемевшими губами прошептал Саша. – Как вам угодно…
Перед ними стояло трое… мысли Саши спутались. Женщина, на вид лет тридцати, если не меньше, высокая, стройная, темноволосая, одетая в лимонно-желтую блузку и свободные широкие чёрные брюки, приветливо, хотя и несколько настороженно улыбающаяся, а за ней… Вот только тут Саша понял, что всё, прочитанное им раньше о пришельцах и инопланетянах – полная ерунда. Что все «пришельцы», придуманные фантастами и журналистами, были, по сути дела, его земляками, только уродливыми, или страшными, или невероятно красивыми… смотря по обстоятельствам. Кому как надо. А вот те двое, что стояли за спиной женщины… они были чужие. Страшно чужие. Ни плохие, ни хорошие, никакие. Ростом они были среднего имели по две руки, по две ноги, были одеты примерно так же, как Дзеди и Лин, но… даже если не видеть лиц – острые подбородки, выступающие скулы, широко расставленные глаза – можно было по каким-то неуловимым признакам понять, что это – не люди. Впрочем, страха или отвращения эти двое не вызывали. Саше показалось, что они пытаются улыбаться – по-своему, конечно, но… он это почувствовал. И улыбнулся в ответ.
– Простите, что я не предупредил, – нерешительно начал Лин, – но сами понимаете… – он виновато развёл руками.
– Ничего плохого, – вдруг ответил тот «инопланетянин», которого Дзеди назвал Реасом. Голос у него был на удивление мягкий и тихий. – Лишь стоило нам сказать, но мы могли бы помочь при…
– Реас, ты меня уморишь! – ответил Лин. – За столько лет ты так и не научился правильно строить фразы на русском.
– Зато я научился, – парировал второй «инопланетянин». – Пойдёмте внутрь, а то здесь… – он замялся на секунду, подыскивая слово. – Здесь не то место, чтобы говорить.
– Пошли, – кивнул Дзеди. – Действительно, стоим, как приклеенные, в этом коридоре.
Комната, в которой они оказались, имела высокий потолок, три красивой стрельчатой формы окна, тёмно-зелёные стены, казавшиеся бархатными… Площадь её, как определил Саша, была не меньше шестидесяти метров. В центре комнаты стоял совершенно пустой овальный стол, по виду – деревянный, окруженный десятком изящных лёгких стульев. Пол покрывал мягкий ковёр, в точности повторяющий цвет и фактуру стен.
– А ничего, – с видом знатока прищурился Лин, оглядывая комнату, – кто делал?
– Сама, – гордо ответила Айкис. – Нравится?
– Я же сказал – ничего, – ответил Лин. – Вполне подойдёт. По какому случаю это всё?
– Да кто-то собирался выйти в отпуск… Садитесь, мы постараемся не особенно затягивать. Я понимаю, что вы устали после дороги, что всем хочется и отдохнуть, и посмотреть, куда попали, но дело – прежде всего. Хорошо?
– Да, конечно, – ответил Дзеди.
* * *
Беседа затянулась до темноты. Поначалу говорил преимущественно Лин, его слушали, спрашивали, но потом, постепенно, к беседе стали подключаться и земляне. Речь пошла преимущественно о тех событиях, которые предшествовали встрече – слежке, непонятных звонках, угрозах. Потом подняли тему предприятий и зависли в ней аж на час – всем хотелось высказаться. Невозмутимые поначалу Рауф, Рдес и Реас, бывшие учителя Дзеди и Лина, тоже распалились и потихонечку вошли в раж – оказывается, и до них каким-то образом дошли слухи о каких-то только для них понятных нарушениях. То есть получалось, что происходящее – нонсенс не только для Земли. Был кем-то задан риторический вопрос «что делать», но его тут же отмели, как несостоятельный и ненужный. Лин сказал, что он примерно представляет себе, что нужно делать, но… боится, что остальные не одобрят. На него шикнули.
– Так, в общих чертах всё понятно, – сказал Дзеди, когда голоса стихли. – Давайте сейчас разработаем примерный план действий на завтра, и, наверное, разойдёмся. Кстати, никто не возражает, если я на несколько минут выйду?…
Он резко поднялся и быстро пошёл к двери. Лин проводил его взглядом, прищурился, посмотрел на Реаса. Их взгляды на секунду встретились, Лин тоже встал и, не говоря ни слова, покинул комнату. Ещё через минуту Рдес и Реас синхронно встали.
– Просим нас простить, мы на секунду, – сказал Рдес.
* * *
В коридоре, слабо освещённом по позднему времени, стоял Дзеди, а напротив него – Лин. Дзеди стоял очень прямо, вытянувшись в струну, напряженный и собранный. Лин подошёл к нему и тряхнул за плечи.
– Давай сюда сетку, – прошептал он. – Ты не справишься один, я же вижу…
– Нет… я сам…
– Не дури! Давай, кому говорю… вот, говорил же!
В коридор вышли учителя. Им и видеть ничего не надо было, они всё поняли с самого начала.
– Дзеди, схему на визуал, – потребовал Рдес. – Работаем.
Из-за головы Дзеди метнулось и опустилось вниз, прямо на них, вишнёвое мутное облако. Раздался тихий, на пределе слышимости, звон – словно кто-то провёл по хрустальному бокалу лезвием ножа… и вишнёвое облако стало разрастаться, дробиться, заполнять собой пространство. Вскоре оно скрыло под собой четыре неподвижно стоящие фигуры.
– Выдели, – приказал Реас.
Одна-единственная светящаяся точка. Яркий фиолетовый огонёк на фоне вишнёвого пепла. Изнутри было видно, что «пепел» имеет сложную и красивую структуру – множество шестигранных ячеек, большие построены из маленьких. На самом деле и облако тоже имело форму ячейки. Потухшей, спящей. Но в одном-единственном месте – проснувшейся. Или, что вернее, не засыпавшей. Один из углов маленькой ячейки. Низшего звена в этой сложнейшей структуре. Огонёк погас, тихо свернулся и занял свою позицию. Облако стало уменьшаться, оно таяло и через несколько секунд исчезло. Остались только четыре неподвижные фигуры.
Лин какой-то вихляющей развязной походкой подошёл к Дзеди, и вдруг с размаху ударил его кулаком в лицо. Потом развернулся на каблуках и той же походкой отправился к комнате, в которой были все остальные. Рдес и Реас несколько секунд стояли неподвижно, потом обменялись быстрыми взглядами и разошлись в разные стороны – Реас ушёл за Лином, Рдес просто шагнул в ближайшую к нему стену. Дзеди остался в коридоре один. С минуту он простоял, прислонившись к стене, потом сплюнул на пол, тяжело вздохнул и тоже вошёл в стену – идти домой пешком у него не было ни малейшего желания.
