Неожиданно дверь отворилась, впуская незнакомку.
– Это ещё что… – я поспешно заткнулся, узрев ту, о которой я теперь думал постоянно, пытаясь понять, что в ней особенного. Всего лишь человек.
Человек без сознания. На минутку задумавшись, я напрочь забыл об обиде на девчонку, подхватывая её на руки и неся на кровать, занявшую место дивана.
– Прости, – шепнула она, заглядывая мне в глаза.
– Нет, это ты прости, – хотя я понимал, что сделал всё правильно. Даже в отношении Фисэла.
Велина потеряла сознание, а девушка, которая оказалась Архией, рассказала о домогательствах властелина – я вспыхнул, – а затем и о ссоре с Фисэлом – я загорелся бешенством. Услышав то, что услышал, я импульсивно дёрнулся, понимая, что сверну вампиру, а заодно и властелину, шею, если только увижу. А увижу я их непременно. Хотя я и понимал, что-то, что сказал вампир, было оскорбительно, но чувствовал, что для девушки эти слова значат нечто большее. Двойное дно, если можно по этому поводу так выразиться.
Лемуна, пристроившаяся в ногах у своей хозяйки, вскинула голову, выжидательно глядя на дверь. Спустя несколько секунд дверь отворилась. На пороге стоял Фисэл.
Я сорвался с места, оказавшись с ним рядом.
– Ты зачем пришёл? – быстро выпалил я, упирая руки в бока.
– Извиниться.
– Уходи, – отчётливо произнёс я. – Уходи и забудь, что она есть, если не хочешь раньше времени сгнить в земле.
Глаза вампира полыхнули красным огнём, он затрясся, едва сдерживая бешенство.
– А тебя она тоже ненавидит, – нашёл выход он, ядовито произнося эти слова, вспоминая обвинения девушки – Ты вообще в этой истории, по её мнению, главный виновник.
Я решил подумать об этом позже. А сейчас – спокойно. Нельзя сорваться.
– И ты сам это зна-аешь, – елейным голоском протянул Фисэл.
Нить терпения оборвалась, развязывая руки. Мой кулак стремительно полетел на встречу со скулой вампира и тот полетел на пол, подперев затылком дверь.
– Всё, – вампир вынул меч из ножен, поднимаясь на ноги. – Больше я отступать не намерен.
Глава 6
ВАМПИРСКИЕ ШУТОЧКИ
Лучше никем не повелевать, нежели у кого-либо быть в рабстве; ведь без первого можно с почётом жить; жить со вторым нет никакой возможности
Марк Юний Брут
Фисэл
Сильнейший насмешливо скривил губы и подал мне знак, что он готов. Где-то на задворках сознания здравый смысл ещё что-то ныл о том, что я совершаю непростительную глупость, которая может потянуть за собой всю мою жизнь. Но злость и гордость, ущемлённая этим… неизвестно кем, парила уже высоко над разумом, и я, поднявшись на ноги, плавно перетёк в боевую позицию.
– Мальчишка, – тихо протянул Рил. – Задиристый сопляк, – да, в его глазах промелькнула толика мудрости от прожитых лет. А прожил он много – это я знал отлично. Но сам он ругался всё так же, как и простой мальчишка, которым назвал меня. – Кем ты возомнил себя? В бою ты не сможешь даже коснуться меня своим мечом.
Ха-ха!
Эту мысль я выразил вслух.
– И это после того, что оставил от тебя… всего лишь призрак? – решил я кольнуть его побольнее.
– Призрак Ровиэня, – холодно возразил Валериль, нахмурив брови.
– Который слабее тебя в чёрт знает сколько раз.
Валериль промолчал. Он был зол, и я это прекрасно знал. Он даже не взял меч, который спокойно лежал на стуле в ожидании своего хозяина, демонстрируя, что он не нуждается в таком сущем пустяке, как защита.
Ярость, неожиданно для меня поселившаяся в душе несколько часов назад, достигла своего пика. Ещё больше я возмутился, когда понял, что меня собираются сделать одной левой. Посмотрите на этот зрелищный бой! Сильнейший нашего мира и какой-то занюханный, бэушный принц вампиров. Даже мне смешно. Открываете тотализатор? Уверен, на мою потрепанную душонку никто и гроша не поставит. И от этого сделалось ещё обиднее, заставляя метать гром и молнии.
Перехватив поудобнее меч за рукоять, я сделал выпад в сторону Валериля.
В последний момент ловкий эльф скользнул вперёд, уходя от клинка, согнувшись в три – элегантных, надо отдать должное – погибели. А в следующий момент я едва не вскрикнул от боли – настолько сильно Валериль сжал моё запястье, заставляя меч выскользнуть из рук. Спонтанное решение было направлено на то, что бы укусить Валериля за руку, но я с удивлением отметил, что кусаю собственную руку, в то время, как Рил находится у меня за спиной. Осознав это, я обернулся, пытаясь одновременно перехватить выпавший из рук меч. Как я и предполагал, Валериль стоял за моей спиной с наглым выражением лица.
Спокойно, Фисэл. В конце-то концов! Он ведь безоружен!
Я ускорился. Один удар, от которого Рил ушёл. Второй удар. Третий. На лице соперника мелькнуло удивление, а затем понимание того, что я не простой кровосос, торгующий отрицательным резусом в подворотне, а специально обученный наследник.
Одним плавным движением сильнейший ускользнул от меня, отдалившись на достойное расстояние. Пока я к нему оборачивался, то заметил, как из-под ногтей его выросли длинные стальные когти. Валериль посмотрел на меня новыми, бездонными глазами, сохранившими в своих пределах насмешку.
Нельзя было поддаваться гневу, но я совершил эту ошибку.
Велина
Какие-то тени мельтешили у меня перед глазами. Я сфокусировала своё зрение, пытаясь разобрать фигуры, которые то приближались друг к другу, то отдалялись.
Я приподнялась на локтях, уставившись в стоящего рядом блондина. Рил. Переведя взгляд на второго, я узнала Фисэла.
Вампир сжал меч в руке и бросился вперёд, на безоружного эльфа. Безоружного ли? Быстро ускользая от вампирьего меча, Валериль выпускает длинные когти, а затем протягивает открытую ладонь навстречу Фисэлу.
Яркая вспышка, и мощный магический поток отбрасывает вампира назад, заставляя сползать пластом по стене.
Передо мной вновь стояло то самое существо, которое крушило всадников по пути в Роэлию. Ноги и руки покрылись шипами, лицо исказилось, сделавшись не по-человечески серым, каменным, неживым. Лишь глаза, пылающие огнём, хоть как-то оживляли эту серую массу. На лбу вновь проступил длинный рог. За плечами появился некоторый намёк на крылья, но сильнейший пока не решил, понадобятся ли они ему.
Вампир, пошатываясь, встал на ног и с ненавистью посмотрел на сильнейшего. Тот насмешливо поманил его пальцем, заканчивающимся стальным когтём. Лицо Фисэла исказилось от злости. Он отстранился от стены и упрямо двинулся навстречу Валерилю. Идиот…
Я попыталась что-то крикнуть, точнее, крикнула, но меня никто не услышал, кроме Архи, забившейся в угол и вытаращившей глаза, и Лимона, сделавшего робкую попытку помешать сражающимся, но остановленного мной. Я до сих пор помнила слова о том, что связана с лемуной, а умирать раньше времени я не хотела.
