- итак, господа и дамы, есть ли еще желающие выступить против моей кондидатуры? - спросил он.
Ответом Максиму стали сперва, два медведя, которые медленно приблизились и опустились перед ним на четыре лапы и склонили головы, а затем их примеру последовали все остальные.
"может из этого что то и выйдет" подумал Лис, присоединяясь к остальным вожакам.
Через секунду зазвучали слова клятвы верности.
Новый поход.
- эй герой, тебе надо нанять слугу, что бы подметать перед тобой дорогу. - уже в десятый раз произнес молодой солдат, поднося Денису тарелку.
Эмор у здешних жителей не отличался особой изощренностью, скорее наоборот, здешние шутники отличались удивительной топорностью работы.
После того, как сражение завершилось, людоедам так и не удалось пересечь реку, Денис отправился в лагерь, и умудрился наступить на обломок копья, который пробил ему ступню. И уже два дня каждый встречный норовит произнести одну и ту же шутку.
На ужин как всегда была каша, на этот раз с кусочками мелко нарубленного мяса. В лагере было довольно тепло, не смотря на холодный ветер, который последние дни дул с севера. Множество костров, большое количество людей и лошадей, а так же качественные фикалии, не только до отвращения портили воздух, но и согривали его до приемлимой температуры.
Впервые за долгое время, небо затянули облака, так что не было видно ни луны, ни окружающих ее звезд.
- эй Денис, как здоровье? - весело спросил Кот, опускаясь рядом с другом.
- как видишь не жалуюсь, а тебя уже выпустили из лечебницы?
Кот махнул рукой, и подбросил еще веток в затухающий костер.
- мне говорят, что я еще несколько дней не смогу нормально передвигаться, представляешь? Да я уже дней пять как по лагерю мотаюсь, меня давно на фронт надо, а они "лежи и не рыпайся".
- зачем ты по лагерю мотаешься? - подозрительно нахмурился Дэн.
- да ты что, подозреваешь меня в воровстве у сослуживцев, да как у тебя язык только повернулся? - с лицом оскорбленной невинности, Кот отвернулся в сторону соседней палатки, где трое солдат играли в кости.
- а то я тебя не знаю, клептоманщик мелкий. Ладно, как там у Тома дела?
- завтра нас всех должны отправить по новым местам службы. - ответил Кот, отвлекаясь от созерцания игры. - ах да, чего я к тебе собственно пришел, тебя просят пройти в шатер командования, при чем немедленно.
С этими словами Кот буквально испарился, и Денис так и не успел дать ему подзатыльник.
Скрепя зубами, Денис хромая направился к шатру, до которого нужно было пересечь чуть ли не пол лагеря.
"если эта опять глупая шутка, я сверну гаду голову и сделаю из него чучело" промелькнула мысль, когда Денис уже подходил к входу в шатер.
Солдаты, стоящие в качестве почетного караула, расступились, без слов пропуская Дениса внутрь. "значит, не соврал Кот".
- а вот наконец и он, генерал, как может младший по званию, с таким пренебрежением относиться к приказам командования. - по детски обиженным голосом проворчал лысый толстяк, одетый в пышную мантию.
- прошу прощения за мою нерасторопность, серы. - тут же отчеканил Денис.
- не подумайте ничего плохого, господин министр, просто данный солдат находится в не лучшей физической форме, на днях он получил неприятную рану ноги. - вступился за своего бойца генерал, одновременно прожигая Дениса яростным взглядом.
- да-да, я понимаю, сам недавно содрал мазоль, еле ноги передвигал. - сочувственно покивал министр. - однако, давайте не будим терять времени, генерал, объясните солдату сложившуюся ситуацию.
Денис вытянулся по стойке смирно, он не понимал здешних политических игр и правил общения с чиновниками не знал, а потому оставалось только строить из себя образцового солдата.
- как ты знаешь, в последние дни твоя репутация среди солдат выросла, причиной этого в основном стала твоя победа над банши. Маги до сих пор не могут понять, как тебе это удалось, но меня это не волнует. - генерал прервался, подошел к маленькому столику, и взял с него кубок.
Пока генерал пил, Денис успел осмотреть внутреннее убранство шатра, там было множество карт, рисовальная доска, столы с едой, и кроме основных действующих лиц, министра и генерала, еще несколько офицеров.
- ну так вот, -генерал со стуком поставил кубок обратно. - ты Денис, стал для солдат чем то вроде живой легенды, молодые бойцы, которые еще не вступали в сражения, мечтают совершить подвиг, равный тому, что уже успел совершить ты. Мы не можем упустить такой шанс, нам нужен герой, и если придется, мы его придумаем. Так что мы не припятствуем распространению разных небылиц, будто ты в одиночку расправился с сотней противников, и убил нескольких вражеских шаманов, мы их даже поощряем. Однако, твое сегодняшнее состояние плохо сказывается на твоей репутации, и это стало еще одной причиной, которая подвигла нас на принятие решения. Завтра с утра, ты и оставшиеся члены специального отряда, в сопровождении сотни опытных воинов, выезжаете в сторону эльфийских лесов. Вы будите играть роль эскорта для нашего менистра, задачей которого являются переговоры с длинноухими. Ты Денис, получишь звание десятника, и о тебе будут говорить как о успешном солдате, чья карьера идет в гору, а в результате мы получим образ героя, который после фронта еще и смог помочь в переговорах с эльфами.
- а если меня убьют раньше, чем мы доберемся до эльфийских лесов? - отважился спросить Денис.
- ничего страшного, мы обставим твое гибель как гибель героя мученика, и все равно получим символ, за которым пойдут молодые воины. - с обезаруживающей улыбкой произнес генерал. - рас вопросов больше нет, отправляйся собирать вещи, завтра тебе предстоит выглядеть непогрешимым образцом для новобранцев.
По пути от шатра командования, Денис размышлял в неторопливом темпе над появившимися перед ним перспективами. Становиться героем мучеником не хотелось, все таки побродить по этому миру можно еще несколько десятков лет. Говорят в некоторых самых развитых странах, уже придумали водопровод и канализацию, так что и здесь можно достойно жить. "вот нужно было становиться героем, сидел бы себе среди обычной солдатни, играл бы в кости и горя не знал, так нет, умудрился убить чудовище, с которым еле справились маги. И не хочу я ехать к эльфам, это у Макса всегда была склонность к такого рода вещам"
Остаток пути пролетел незаметно, а так как вещей у Дениса было немного, он сразу улегся спать, решив хоть один день нормально отдохнуть.
В эту ночь ему приснился абсолютно безумный сон, толпы зеленый существ метались по странному городу, а за ними гонялись монстры, похожие на чудовишь из фильмов ужасов, а самое удивительное, что всем этим безумством руководил Макс, сидящий на спине огромного медведя.
