Луиза дала Сайто пощечину:
- Трус!
Но мальчик продолжал говорить с тем же выражением лица:
- Давай здесь и расстанемся, Луиза. Ты вернешься с виконтом на грифоне, а я сяду на борт "Орла". Когда я вернусь, то буду искать путь в мой мир. Я уже и так у тебя в долгу.
- Ты серьезно?
- Да.
"Идиот!" - прокричала Луиза. Слезы снова потекли по ее щекам. Сайто не отвечал, он просто наблюдал за дрожащей девочкой.
- Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Пряча глаза, Сайто пробормотал: "Я знаю".
Луиза резко развернулась и убежала в темноту коридора. Сайто прикоснулся к своей щеке. Она все еще болела, и от этого на душе стало еще более скверно.
"Прощай, Луиза", - тихо произнес Сайто.
Он думал, что не будет плакать, но слезы текли без остановки.
- Прощай, моя благородная и красивая хозяйка.
На следующее утро...
В секретной гавани Ньюкасла внутри пещеры Сайто стоял в очереди, чтобы взойти на борт "Орла", окруженный суетящимися людьми, которые не смогли отбыть на "Галантной Мэри".
"Когда любишь, иногда нужно отпустить..." - тихо пробормотал Дерфлингер. Он висел у Сайто на спине, привязанный шнурком. Мечу было невыносимо столько дней не иметь собеседника.
- Прекрати болтать...
- Почему?
- Мне погано, когда ты это говоришь.
- Когда любишь, иногда нужно отпустить... - ты про это?
- Почему бы тебе не умолкнуть?!
"Я понял. Больше никогда этого не произнесу, коль ты просишь, партнер. Тем не менее, мы должны обсудить пару вещей, касающихся нашего будущего. Ты определился, куда двинемся теперь, раз у нас есть куча свободного времени?" - спросил Дерфлингер, делая вид, что не в курсе.
- Вернемся назад в Академию.
- И там мы будем искать, как тебе, партнер, вернуться в твой мир?
"А зачем тебе заниматься поисками? Я единственный, кто чужой здесь, не так ли?" - отметил Сайто.
Возвращение домой? Луиза говорила, что поможет ему вернуться, но не стоит надеяться на успех. Но сейчас ему было тяжело даже просто расстаться со своей хозяйкой.
- Тогда стань наемником.
- Наёмником?
- Да. С мечом на плече, принял участие в одной битве сегодня, а завтра уже отправляйся бродить по другой стране или биться на другом поле боя. Доход невелик, но зато можно всегда выпустить пар, так ведь?
Сайто пробормотал:
- Ага, и скверный напарник...
- Да ты че, без такого партнера как я бесталанный парень вроде тебя просто пропадет.
- ...даже если такая всесильность как ты вся в ржавчине.
- Как грубо. Но я тебя прощаю, поскольку ты - мой партнер. Кстати, партнер, я тут вспомнил кое-что из моего прошлого...
- Что же?
- Партнер, тебя ведь называют Гандальв?
- Ааа, ну да, поскольку так звали легендарного фамильяра. Когда я впервые услышал это, я был поражен. Я...
- Погоди. Погоди минуту, партнер. Кажется, я помню это имя...
- Действительно?
- Ну да, это очень давние воспоминания... Много лет назад. Я с трудом разыскал их на краю своего сознания...
Теперь бормотание Дерфлингера свелось к многократным "хм", "ага" и "ах".
- Наверно ты запутался, раз это было давно. К слову, а где у меча находится голова?
Дерфлингер на какое-то время задумался:
"Может быть, рукоять?" - в конце концов, высказался он, рассмешив Сайто.
Наконец подошла их очередь взойти на борт корабля. Когда мальчик поднялся по трапу, то увидел, что корабль полон беженцев. Множество людей прижались друг к другу, так что на палубе невозможно было найти место, чтобы присесть.
Сайто смотрел на известняковую пещеру, опершись на планшир. Сейчас уже должна быть середина церемонии бракосочетания Луизы. Сайто зажмурил глаза от этой тоскливой мысли.
Люди продолжали подниматься на борт корабля. Палуба была переполнена, и толпившиеся на ней люди пихали Сайто со всех сторон. Кто-то локтем попал по его раненной руке, заставив мальчика вскрикнуть.
* * *
А тем временем, в часовне под портретом Основателя Бримира наследный Принц Уэльс ожидал появления жениха и невесты. Часовня была пуста, поскольку все были заняты подготовкой к грядущей битве. По окончанию церемонии Принц также планировал принять участие в подготовке... Сейчас Уэльс был одет в подобающую для наследного Принца одежду: ярко-пурпурную мантию, как символ принадлежности к Королевской семье, и шляпу с семью разноцветными перьями, как символ Королевской семьи Альбиона.
Дверь открылась, и вошли Луиза и Вард. Девочка, казалось, вообще не видела ничего вокруг, поэтому виконту пришлось вести ее, чтобы подойти и встать перед Принцем.
Луиза была в недоумении. Все произошло так внезапно. Сегодняшним утром Вард ворвался в ее комнату и привел девочку сюда, даже не дав толком проснуться. Она была абсолютно запутана, чувство отчаяния заполняло ее разум. Луиза пришла в часовню, даже не осознавая этого, находясь в полусне. Она была очень подавлена из-за безрассудства Принца, который был настроен умереть, и вчерашнего отношения Сайто.
Вард произнес: "Пора начинать свадебную церемонию", - и накинул на голову Луизы вуаль невесты, которую он позаимствовал у Королевской семьи Альбиона. Вуаль была чудесно оформлена магическими цветами, которые никогда не увядали, что делало ее неописуемо прелестной.
Также Вард снял с Луизы ее черный плащ и взамен накинул на нее белый, который был также заимствован у Королевской семьи Альбиона. Этот плащ было позволено надевать только невестам, поскольку это была мантия девственницы.
Однако, даже будучи одетой руками Варда, Луиза продолжала находиться в прострации. Но виконт понял состояние девочки как признак ее согласия.
Вард и Луиза встали перед Уэльсом. Виконт, одетый в свою обычную одежду и плащ мага, склонил голову.
- Прекрасно, тогда давайте начнем церемонию.
Голос Принца достиг ушей Луизы, но он был настолько слаб как звон далекого колокола. Ум девочки все еще был затуманен множеством мыслей.
- Жених, виконт Жан-Жак Фрэнсис де Вард, берете ли вы эту девочку в жены и клянетесь ли уважать и любить ее именем Основателя Бримира?
Вард торжественно кивнул и, вынув левой рукой свою палочку, вытянул ее перед грудью:
- Клянусь.
Уэльс посмотрел на Луизу и ободряюще улыбнулся:
- Невеста, третья дочь герцога де Ла Вальер, Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер...
Уэльс читал слова присяги ясным голосом.
Только теперь Луиза заметила, что находится на свадебной церемонии. Ее партнер - тот самый надежный виконт, по которому она когда-то тосковала. Договор об этом браке был заключен еще их отцами. И теперь ее радужное будущее, о котором она мечтала еще ребенком, начиналось воплощаться в действительность.
