Стыд разгорался все сильнее, расцветая горячими пятнами на щеках. Милорду необходимо что-нибудь выпить, желательно не слабее сорока градусов крепости, пока он морально не довел себя до казни через четвертование. Герой-любовник, хренов! "Всегда к вашим услугам, графиня!" — иронически передразнил он себя. Большей чуши и придумать невозможно. Поминутно оглядываясь, не нарваться бы еще на кого такого же, прокрался в библиотеку.
Ольга подняла голову от каких-то бумаг, заслышав шум отворяющейся двери.
— Привет, — неуверенно улыбнулся Влад, поспешно запирая дверь на замок. — Что б никто из гостей не пришел, — пояснил он на ее удивленный взгляд.
Оглядел комнату, заставленную высокими бесконечными стеллажами забитыми книгами и кассетами, оценил массивный стол, пару удобных кресел, камин и большой экран видеофона. Не то, все не то! А, вот и он, невысокий столик с батареей разнокалиберных бутылок и стаканов, схоронившийся за тумбой стола. Влад промаршировал к столику, налил полстакана коньяку и выпил благородный напиток одним глотком.
— Вы алкоголик, милорд? — не удержалась Ольга, с интересом наблюдавшая за его перемещениями. Отчаянно замотал головой, медленно приходя в себя от неслабой дозы спиртного. — Да? А по вашей манере не скажешь.
Влад пожал плечами, решив, что тему продолжать совершенно незачем, но Ольга придерживалась другого мнения.
— Вы знаете, ваша светлость, — задумчиво подала она голос, закончив внимательный осмотр Влада, — у вас такое выражение лица…
— Какое? — и тут же пожалел, лучше бы не спрашивал.
— Как у девицы, впервые побывавшей на сеновале в компании предприимчивого конюха!
— Хуже! Скорее уж, изнасилованной этим самым конюхом, — чуть слышно пробормотал Влад.
— Что, прости?.. — нахмурилась Ольга.
— Хуже, говорю, — повторил Влад более разборчиво. Щеки и шею при воспоминании о происшествии снова залила горячая волна. — Это был не конюх, а некая замужняя графиня и она меня, кажется, поимела, как портовую шлюху, даже не заплатив…
— О, господи… — простонала Ольга, закатив глаза и прижав ладони к щекам.
— Я надеюсь, не будет никаких последствий со стороны ее супруга? — виновато выдавил из себя Влад, видя реакцию Ольги на эту новость и понимая, что не избежать моральной порки за неподобающее и порочащее герцогскую честь поведение. Уж лучше от Ольги, чем от бабки.
— Ах, боже мой, конечно же, нет! — с некоторой досадой проговорила сестра. Ее досада не имеет к нему никакого отношения, с облегчением понял проницательный и окончательно сбитый с толку милорд. Он-то ожидал совсем другого. — Я не знаю, что нужно говорить в подобных ситуациях, но ты не переживай, ладно?
— Ага, не переживай! Кто ее знает, эту графиню, может она продолжения потребует или еще чего! — проворчал Влад, передернувшись, чувствовал он себя все более паршиво. Встречаться еще раз с бесстыжей кошкой не хотелось, даже при всем благородном собрании, не говоря уж о темном переулке.
— Вот уж за продолжение не волнуйся, — успокоила его Ольга, — это она так, из любви к искусству. Ей нравится все новое, и чтоб она непременно первой была. Тебе еще крупно повезло, что ее закадычная подруга не пришла, вот когда тебе туго бы пришлось — у них что-то вроде чемпионата по траханью свежих мужиков. Развлекаются так, понимаешь? Скучают, видишь ли! — Ольга фыркнула и скроила забавную рожицу. — Не смей расстраиваться! Слышишь? Ну, извини меня, это я виновата…
— Ты-то тут причем? — изумился Влад.
— Надо было предупредить, но я как-то не думала, что она в первый же день активность проявит.
— Да ладно, — поморщился Влад, — даже знай, о подобном выверте, ничего с этим поделать не смог бы. Она меня зажала посреди коридора. Пришлось соответствовать, а что еще оставалось? В меня хозяйка бывшая хорошо вдолбила — силу к женщинам применять нельзя. Не орать же, в самом деле, оберегая свою честь, как девица, которой под юбку залез предприимчивый конюх! Слуги сбегутся всем табуном, вот потехи будет! Позору не оберешься!
— Бедный, ты мой бедный, — совсем не обидно пожалела его Ольга, сочувственно погладив по волосам, — даже не представляешь, в какой клоаке тебе посчастливилось оказаться! Вот подожди, начнется на тебя охота, по всем правилам с затравками и выстрелами из засады…
— Какая охота? — Влад озадаченно моргнул, еще только прятаться по углам не хватало.
— Ты ж у нас самый завидный холостяк на три планеты вокруг! — пояснила Ольга, а Влад с отвращением вспомнил тех девиц, с коими удостоился чести сегодня обедать и которые не блистали сообразительностью, а про ум и говорить не приходится! — Вот-вот, об этом же я тебе и говорю. Но ты еще не видел их во всеоружии. По сравнению с мамашами и их дочками графинька тебе божьим ангелом покажется! Эти-то постараются залезть к тебе в постель на всю оставшуюся жизнь…
— Я надеюсь, хоть поодиночке? — перепугался Влад. — Без мамаш! Мамаш в своей постели я не перенесу! Это ж не кровать будет, а общежитие! Они еще советы давать станут!
Ольга пару секунд смотрела на него, а потом расхохоталась в голос, чего ему категорически советовала не делать.
— Фигу они получат, а не моего братца! — хохотала она.
Подождал, пока у Ольги закончится приступ веселья и, глядя ей в глаза, боясь пропустить их выражение, спросил то, что волновало весь вечер:
— Ольга, ответь мне, только не смейся, ладно? Вот я стал герцогом, да? А что герцогу положено в жизни, ну, я имею в виду, чем они занимаются?
— Чем занимаются? — переспросила она. — Ну, как тебе сказать… да в общем, ничем конкретным. На балы ездят, на приемы. Ночь кутят, днем отсыпаются. На охоту еще ездят, на отдых в горы и вот, в принципе, и все.
— А работать когда? Надо же на что-то есть, деньги зарабатывать на все эти увеселительные мероприятия, я так понимаю.
— Ты знаешь, они, как правило, не работают. Понимаешь, у аристократов в большинстве случаев имеется наследство и не малое, они на него и живут. Да, компании у семей есть, но многие просто нанимают толкового управляющего, предпочитая все трудности скинуть на него. Нет, не все конечно, некоторые, но их очень мало, сами держат руку на пульсе. Но это всеми остальными рассматривается, как личная блажь или желание показаться лучше, чем они есть.
— Глупость какая-то, — пробормотал Влад, почесав переносицу.
— Может и глупость, я ж не спорю. Но тебе о делах все равно рано думать. В права наследования ты вступишь только через месяц или полтора, а раньше тебя к делам не подпустит никто. Вон бабку вполне устраивает ее теперешний управляющий, так что не забивай голову, наслаждайся отдыхом. Ты его заслужил.
