Морган был неуклюжим за столом, словно не привык к вниманию леди. Он не давал намеков, что раскроет ей такой важный секрет, как формула Пятого Таланта. Мике приходилось полагаться на Тибера в этом.
Они впитывали как можно больше информации, зная, что их игра могла вот-вот закончиться. Мика уговорила леди Рову показать ей строгие коридоры Верхнего замка, она начала составлять подробную карту замка — такое еще ни одному шпиону Виндфаста не удавалось. Другие леди часто присоединялись к таким экскурсиям, часто останавливались на чай и пирожные. Многие аристократы воевали, и они ощущали себя как дети, исследующие руины. Судя по размеру залов, обсидианцы должны были быть ростом под четыре метра. Они бегали по широким коридорам, слушали эхо в просторных залах. Обсидианцы строили как можно меньше стен, и это улучшало акустику. В такие моменты Мике почти нравилось.
Это было ненадолго. Короля и его свиту ждали в ближайшие недели.
— А потом будет шумно, — сказала леди Рова. — Вам понравится бал мимиков, леди Карис. Если вам не надоели Таланты?
— Рабы в лагере моего отца — Мышцы и Щиты, не мимики, — сказала Мика. — Они чаще всего работают в шахтах.
— Значит, там не повеселишься.
Мика сжала кулаки, чтобы не ударить Рову по розовым щекам.
— Да, рабы не очень веселые.
Реальность под поверхностью жизни Обсидиана не давала Мике наслаждаться. Рова и другие игнорировали факт, что их здания были построены рабами-Талантами. Они держали их в лагерях, где ими было проще управлять, их было проще прогнать. И леди верили, что там Талантам и было место.
Мика еще тщательнее стала изучать замок. Ее карта могла однажды помочь разбить это место.
Леди Ниа порой присоединялась и Мике и Рове в их походах, хотя она не была этому рада. Она кипела презрением из-за того, что не могла воевать. Ее самостоятельность и пыл восхищали Мику. Они могли подружиться с Нией, если бы она не хотела сделать жизнь леди Карис адом.
Через пару дней после их прибытия Ниа встретила Мику и Тибера, выходящих из своих покоев для завтрака. Она была в голубом платье, которое подчеркивало ее красивые черты, медовые волосы ниспадали волнами по спине.
Она пошла к ним, словно собиралась сражаться.
— Доброе утро, леди Карис, — пауза, — принц Оуэн, — она как-то сделала так, что его имя звучало в три раза длиннее, чем ее, и она глубоко вдохнула, делая реверанс, чтобы ее грудь стала больше.
Ох, она не шутила.
— Леди Ниа, — голос Тибера стал выше обычного. — Присоединитесь к нам за завтраком?
— Я уже поела. Я хотела позвать леди Карис на мои упражнения днем.
— Упражнения?
— Я тренируюсь с копьем каждый день. Нынче в моде сильные леди, — Ниа посмотрела на болезненную фигуру Мики. — Вряд ли вы это знаете.
Тибер ошеломленно улыбнулся ей.
— Уверен, леди Карис лучше…
— Я это сделаю, — перебила Мика. Она похлопала Тибера по руке. — Вы так добры, что позвали меня, леди Ниа.
Ниа скривилась от того, как Мика сильнее прижалась к принцу-самозванцу.
— Пустяки. Приходите в Зал лестниц после обеда.
Когда леди Ниа уже не слышала их, Тибер рассмеялся.
— Ты не можешь выдержать, что кто-то не считает тебя сильной, да?
— А?
— Вызов Нии, — усмехнулся Тибер. — Она бросила перчатку, и ты ее подхватила.
— Моя сила тут ни при чем, — сказала Мика. — Леди Ниа знает многое о том, что творится при дворе. Я хочу сблизиться с ней.
— Это не связано с тем, что она пытается украсть твоего мужчину?
Мика закатила глаза.
— Не льсти себе. Это для миссии.
— Точно, — Тибер улыбнулся шире. — Миссия всегда важнее.
Она не сказала Тиберу, но у Мики был другой мотив принять приглашение. Она надеялась проникнуть в Нижний замок и проверить Калеба после упражнений. Множество лестниц вели из Зала лестниц. Будет несложно принять другой облик и осмотреться.
* * *
Мика прибыла в Зал лестниц вовремя, была в свободных штанах и тунике нейтрального цвета. Ниа пристально смотрела на нее, пока она спускалась к месту тренировки. Она поджала губы, недовольная, что Карис не пришла в бальном платье. А потом вернулась туда, где тренировалась стрельбе из лука, ожидая начала тренировки с копьем.
Ниа была самой подтянутой женщиной из всех, кого видела Мика. Ее короткие штаны и туника оставляли ее длинные конечности голыми, показывая накачанные ноги и руки. Ее сапоги обтрепались, словно она часто их использовала. Даже из лука она хорошо стреляла. Ее мишень стояла в тридцати шагах от нее, была уже утыкана стрелами. Она продолжила стрелять, пока не прибыл их наставник.
Наставником по борьбе копьем был тот же седовласый мужчина из Мышц, которого Ниа позвала унести леди Рову в ее комнату в первую ночь. Его звали Вольфред, его лицо было в шрамах и морщинах печали, и с виду ему было около пятидесяти пяти. Он смотрел, как леди собираются, вялым взглядом, почти не двигался, пока не началась тренировка. Но он изменился после этого, словно зачарованная статуя ожила.
Вольфред чеканил указания, его голос был уверенным и властным. Он приказал Мике и леди из Обсидиана бегать, делать отжимания и приседания с большими камнями в потных ладонях. А потом он вручил тупые копья и рассказал, как их использовать. Женщины бодро сражались, оставляя синяки на бледной коже друг друга. Вольфред не жалел учениц — своих хозяек — гнал их к физическим и ментальным пределам. Они двигались среди каменных колонн, использовали мишени для стрельбы из лука и лестницы как препятствия, прыгали на кованые лестницы и с них. Вольфред почти не давал им отдыхать, и если бы не прохладный воздух, дующий на открытую платформу, они бы упали до окончания часа.
Это не было похоже на аккуратные матчи по ракетболу, которые проводили леди в Серебряном замке. Мика напоминала себе, что не надо было заниматься слишком энергично. Она хотела познать искусство борьбы копьем Обсидиана, но у леди Карис не было навыков, вед она всю жизнь страдала от плохого здоровья. Мика делала удары слабее, насколько могла, игнорируя ухмылки леди Нии и недовольство Вольфреда из-за ее результатов. Но игра в слабость забирала силы, и Мика была потной и тяжело дышала к концу тренировки.
Вольфред подошел, когда она прислонилась к колонне, вытирая пот со лба. Урок закончился, и он снова был подавленным.
— Миледи, ваш слуга хочет поговорить с вами.
— Мой слуга?
— Из Галлтона, — Вольфред кивнул на колонну возле одной из лестниц, ведущей в Нижний замок. Знакомое квадратное лицо выглядывало из-за нее, и сердце Мики радостно вздрогнуло. Калеб. — Надеюсь, я не огорчил вас, миледи, — несмотря на его слова, Вольфред не звучал виновато или подавленно. В его глазах еще горела борьба. Удивительно, что другие не видели этого.
— Ни капли, — сказала Мика. — Спасибо за урок.
Вольфред разглядывал ее миг, а потом опустил взгляд.
— Идемте, леди, — позвала леди Рова. — В мои покои. У меня там самый сладкий чай и пирожные.
— Пирожные? — сказала леди Элис. — Я бы сейчас угостилась стейком.
Рова рассмеялась.
— Это можно устроить. Вы не присоединитесь к нам, леди Карис?
— Через минуту, — сказала Мика. — Я бы хотела немного пройтись и перевести дыхание.
— Вас нужно отнести наверх? — спросила сладко Ниа. Только она, кроме Вольфреда, не была на грани падения, пот на ее лбу придавал ей здоровый блеск.
— Вы очень добры, — сказала Мика, — но я справлюсь.
Она дождалась, пока леди поднимутся по лестницам, говоря, смеясь и сравнивая синяки. Она склонилась, делая вид, что поправляла обувь. Как только леди пропали в Верхнем замке, она посмотрела на Вольфреда. Он мрачно кивнул ей и пересек платформу к лестнице на дальней стороне.
Как только он пропал из виду, Мика поспешила туда, где Калеб ждал в тени.
— Похоже, ты забыла все, чему я тебя учил, — улыбнулся он.
— Леди Карис немного безнадежна, да?
— Ей нужен наставник.
Мика усмехнулась.
— Хочешь предложить себя?
