- А где у вас растет манго? – я озадаченно озиралась по сторонам, не поддаваясь соблазняющим играм Его Высочества.
- В закрытой части сада. Хочешь, прогуляемся?
Крякнула в ответ: «Веди!»
Долго дракона уговаривать не пришлось. Вредная морда, небось, уже просчитывала схему обольщения в тайном уголке.
Я нервно потрясла руками под шалью. Пальцы с золотистыми исками зудели и пульсировали. В темноте их сияние, пускай слабое, работало не хуже фонаря, и я щеголяла по королевскому саду, как сверкающее огнями привидение.
Я унесла из комнаты принца мандарин, чтобы приманить Эдварда вкусным. Теперь не знала, куда его спрятать.
- Подержи, пожалуйста, - сунула фрукт принцу. – Взяла на дорожку, вдруг проголодаемся.
- Как предусмотрительно, Натта, - принц подхватил мандарин, рассыпался в очередной порции комплиментов и нежно подправил выбившуюся прядь в моей прическе.
И тут меня отчего-то начисто накрыло. Зуд на кончиках пальцев будто требовал разрядки. Я выдернула руку из хватки Мишуты и почесала пальцы о шершавую ткань шали.
Мне стало легче, напряжение заметно уменьшилось, но, заметив, что теперь кружево шали переливается разноцветными огнями, как звездное небо, я испуганно пискнула.
- Смотри, - глубоко вздохнула и показала свой «фокус» дракону.
Принц усмехнулся.
- Нужны базовые навыки управления магией сейчас, - решительно попросила я. – Кожа нестерпимо чешется.
- А что мне за это будет? – коварно заявил драконище.
- Грешно смеяться над больными людьми! – нахмурилась и отвернулась.
Обняла себя за плечи и нервно потерла пальцы о шаль. Ткань на месте расчесов сперва приятно замерцала, но вдруг вспыхнула настоящим огнем. Я отскочила от дракона на приличное расстояние, завизжала и, в панике скидывая шаль на бегу, понеслась к фонтану.
Это не Россия, а Королевство драконов, и купаться в фонтане никто не запрещал!
Пыталась сорвать с плеч горящую тряпку, но только крепче в ней запутывалась. На глазах навернулись слезы, я горько всхлипнула и, прежде чем разглядела во мраке поблескивающий в лунном свете бортик фонтана, завопила со всей мочи. Принц стоял перед ним и преграждал мне путь.
Я резко затормозила. Он что, чудовищной смерти мне желает? В огне?! Я не Мать Драконов [1], я не выживу!
И как он так быстро переместился из одно место в другое? Неужели, и на такие трюки способен?!
- Стой! - голос дракона не предполагал других вариантов.
Я притормозила возле него с горящей шалью на плечах.
- Неужели между нами совсем нет доверия? – Михаил нахмурился, подошел вплотную и медленно, почти лениво положил крепкие ладони мне на плечи.
Под силой его рук огонь притих, погас, и я ощущала только тяжесть рук принца, запах гари и непонятно откуда взявшиеся ароматные ноты любимой карамели.
- Натта, - вдохнул дракон в мои губы, - я готов на все ради тебя, если ты согласна мне доверять. Только от нас зависит, станем ли мы самыми счастливыми или самыми несчастными.
Я замерла. Судорожно сглотнула слюну и кивнула, понимая, что на этот раз Мишута прав. Нужно научиться быть с ним честной и открыто говорить о том, что для меня важно.
Принц наклонился, и скрепил наш молчаливый договор коротким поцелуем.
Ну, как, поцелуем?! Скорее дружеским рукопожатием, только через губы.
Ну, чего он?! Тут и нормальный поцелуй как раз вполне напрашивался!
Я качнулась на мысках, искренне желания продолжения.
- Важно доверие от двух сторон, естественно. Игра в одни ворота не сделала счастливой еще ни одну пару, - отрапортовала я, укладывая ладони на широкую грудь принца.
Мои золотистые крошки вспыхнули на пальцах ярким светом, и рубашка дракона под руками загорелась яростным алым пламенем. Огонь разошелся по тонкой ткани безжалостной вспышкой.
Я испугалась и завопила. Наверняка, перепугала весь королевский дворец. Сейчас вылезут из окон, увидят меня и обвинят в покушении на принца.
- Да за что же мне все это?! – верещала я, а Михаил только расхохотался.
Втянул меня, словно дьявол, в бушующее пламя на своей груди и жарко поцеловал. По моему телу прошел электрический разряд, и огонь в одну секунду захлестнул нас обоих с головы до ног.
[1] – отсылка к Дейенерис Таргариен, известной также как Мать Драконов в саге «Игра престолов». Героиня выжила после сожжения на костре.
***
Что ж, крышесносное свидание Его Высочеству удалось. Адреналин раздирал меня в клочья. Горячие, в прямом смысле слова, поцелуи! О, такого в моей жизни еще не было.
Пламя полыхало, обволакивая меня, как вторая кожа, но при этом не жгло и не причиняло боли. Если бы не отчетливый запах гари, то могло показаться, что никакого пламени и нет.
Я чувствовала одновременно эйфорию, наслаждение и страх. Однако, когда возле моего треснула сухая ветка, последний живо вытеснил остальные чувства. Я с твердой уверенностью отшатнулась от дракона, стукнула ладонями ему по груди и потребовала:
- Останови пламя! Мне страшно, Миша!
- Это твоя магия, Натта. Хозяйке она никогда не навредит.
- А тебе?
- Я же дракон, - мягко улыбнулся принц. – Огонь у меня в крови.
- Останови пламя! Я не хочу, чтобы мы спалили сад! – настаивала я.
- Ты его выпустила, ты и останови, - засмеялся вредный ящер, прижав меня к себе за талию.
- Ты издеваешься?! – нахмурилась я, попыталась вырваться и рявкнула: – Я остановлю. Сама. Без проблем! Тогда хотя бы помогай воду из фонтана таскать!
- Подожди, - драконья морда по-прежнему веселилась. – Ну стой же, ну!
Принц притянул меня к себе и крепко обнял, как непутевого, но горячо любимого ребенка. Поцеловал в висок, уткнулся носом в прическу и продолжил:
- Ты хотела получить навыки управления магией?! Что ж, давай начнем, - принц-дракон на моих глазах превращался в ректора-дракона из магической академии. – Сила магии в твоих чувствах, Натта, и чтобы научиться управлять колдовской энергией, тебе нужно научиться управлять своими эмоциями.
Я недовольно крякнула.
К сути, профессор!
Что конкретно делать? Какую фразу произнести? Какими пальцами щелкнуть и сколько раз?
Не самое подходящее время для лекций, знаешь ли.
- Научиться управлять – это процесс, - буркнула я. – А надо вжух – и готово! Я не могу собраться в такой нервной обстановке. Вон смотри: на второй куст уже пламя перекинулось.
Ящер коварно ухмыльнулся.
- Потуши заклинанием, наколдуй внезапный дождь, оберни время вспять, - быстро перечисляла я варианты решения. – Или не умеешь?!
- Тогда ты сама не научишься, - повредничал чешуйчатый, обольстительно надув чувственные губы.
Сейчас он по ним и получит! Будто специально нарывается, гад!
- Отмени этот бедлам, олух! – крикнула я не своим голосом и хлопнула в ладоши, чтобы дракон немедленно прекратил лыбиться.
И в следующую секунду пламя исчезло, будто его не существовало. Мы с принцем стояли в темноте. Только рассеянный лунный свет поблескивал на краешке бортика фонтана.
Я ошалело глянула по сторонам. Ни искорки вокруг, ни огонька, ни дыма!
Посмотрела на пальцы. Золотистые крошки плотно забились в линии на коже, и под лупой теперь не разглядишь.
Ну, надо же! Неужели и у меня начал получаться фокус с хлопком, как у Чароиды или того шамана…
Я с подозрением оценила фигуру драконища. Дело как раз было возле королевских садов, куда настолько мне известно, никого не пускают…
- А что ты вообще умеешь из магии? – брякнула я, скрестив руки на груди и нацепив на лицо маску следователя. – Переносить людей из других миров можешь?
Дракон отвернулся, будто внезапно вспомнил о чем-то важном, потом взглянул на меня:
- Не так много, как хотелось бы. Магия – это путь. Сильнейшими колдунами становятся те, кто посвятил магии всю жизнь без остатка, - произнес принц и похлопал меня по плечу. - Для первого раза вышло неплохо, Натта. В следующий раз попробуй сразу сконцентрироваться не на том, чего боишься, а на том, чего хочешь.
