- В следующий раз обойдусь без твоей помощи! – выпалила я и дернула плечом. - Лучше книгу по волшебству почитаю.
- Все магические книги написаны на неизвестном тебе языке, - объяснил дракон. - Даже мне они кажутся слишком трудными в понимании и непоследовательными. В магии многое нужно постигать на практике. Причем, на собственной шкуре. Это не легкое дамское развлечение, Натта. Не хочу подвергать тебя риску и опасности. Я беспокоюсь и за тебя, и за наших будущих детей.
«Да, когда у будущего папаши такой преподавательский «талант», и я буду за детей беспокоиться! – забурчала про себя. – Ничего толком объяснить не умеет».
- Поможешь найти то, что я потеряла? – произнесла вслух, поежившись. – Или снова пробовать самой?
- Что именно? – насторожился ящер.
Я угрюмо вздохнула и рассказала про Эдварда. Постаралась ничего не упустить, чтобы Михаил увидел картину целиком и понял, почему я принесла крылана во дворец тайком и почему не рассказывала о нем прежде.
- Боюсь, что Гавриил мог поймать Эдварда, но надеюсь, что крылан просто улетел из комнаты, чтобы перекусить, - закончила я.
- Мы обязательно найдем его, - Мишута сел на скамейку возле фонтана и фыркнул: – Я бы никогда не сделал больно тому, кто тебе дорог. Не за чем было его от меня прятать.
Я согласилась, кивнула, а принц похлопал по скамейке ладонью рядом с собой.
«Точь-в-точь, как в тот вечер на празднике, когда мы первый раз познакомились», - промелькнуло в голове.
Я тогда не стала садиться рядом, как он хотел...
Хмыкнула и не спеша подошла к Михаилу. Прижала юбку к бедрам, чтобы уместиться, и пристроилась на краешке скамейки под боком у дракона.
- Думаю, как лучше поступить, - мужчина подхватил меня сзади за талию и усадил к себе на колени. – Втягивать тебя в ритуал еще опасно, поэтому я сделаю все сам.
Глава 23. Семья – это парный танец
Я устала спорить с принцем. Да и вообще – устала! Нервотрепка с пламенем вымотала и обесточила. Я чувствовала слабость и в глубине души мечтала, чтобы кто-нибудь подхватил меня на руки, уложил спать, а сам решил все проблемы.
- Ступай на чердак отдыхать, - завел дракон старую шарманку. – Я вернусь вместе с Эдвардом.
- Хорошо, - с досадой выпалила я, понимая, что больше ни за что не полезу в очищающий дым и подожду их внизу.
Ящер же справится, правда?! Мне хотелось верить, что драконище более силен в практической магии, чем в теоретической.
- Иду, - вскочила я и указала Мишуте на темный проход между кустами. – А ты ищи! И без крылана не возвращайся.
Поспешила в комнату, уговаривая себя, что волноваться не о чем. Если мы договорились о доверии, то надо доверять, а не начинать собственные поиски хотя бы с той же закрытой части сада с манговыми деревьями.
Я остановилась. Хмыкнула в нерешительности и все-таки пошла по дворец.
В комнате скинула с себя чуть пригоревшую шаль, порезала к приходу Эдварда разных фруктов, красиво разложила их на тарелке. Заварила в колдовской каморке крепкий чай, чтобы успокоиться. Между делом полистала книги дракона с таинственными письменами, но ничего не разобрала.
Даже по картинкам не обучиться. Подписи к ним такие же непонятные, как и сам текст. Выходит, единственный вариант научиться магии – слушать преподавательские потуги чешуйчатой особи? Или еще другие возможности есть?
Я умяла под чай половину фруктовой тарелки и, призадумавшись о том, почему никто из королевской семьи не поздравляет нас с Мишей с торжественным заключением брака, воскликнула:
- Мама! Ты еще здесь?
- Да! – родной голос настолько резко возник в тишине, что я вздрогнула и едва не выронила из рук чашку с чаем. – Как ты? «Переговорный кристалл» у меня всегда с собой, если что.
«Переговорный кристалл»? Я устало хихикнула.
Мы никогда не были с мамой особо близки, но сейчас мне хотелось поговорить по душам хотя бы с кем-нибудь менее вредным, чем хмурое драконище.
- Я, кстати, замуж вышла, - пробормотала, трепетно ожидая хвалы и поздравлений.
Все-таки мама больше ждала моей свадьбы, чем я сама.
- За похитителя? – твердый голос родительницы дрогнул.
О, сейчас она расскажет мне про стокгольмский синдром [1]!
- Нет, хотя я не помню, чтобы хотела выходить за этого человека замуж, - буркнула в ответ. – Михаил – принц этого мира, второй в очереди на престол. Он младший сын.
Банально ждала от мамы поддержки и доброго слова.
Но она молчала, и я нерешительно затарахтела:
- Теперь живу во дворце, как принцесса. Горничная делает уборку и приносит еду…
- Натта, если тебя заставляют принимать лекарства, не пей! – с тревогой в голосе перебила мама.
Я громко вздохнула. И почему мне каждому нужно доказывать, что я не верблюд!
- Серьезно, мам. Твоя ведьма-коллега Чароида отправила меня в чужой мир, где, наконец, свершилось чудо, и я вышла замуж.
- Ты счастлива в браке, Натта? – голос мамы стал мягче.
Мне показалось, что она сейчас заплачет. И вряд ли от радости.
- Да я не на наркотиках, мама! – упрямо буркнула и продолжила уже о Мише: – Мы часто спорим. Он давит на меня, гнет свою линию, считает себя правым, а мои желания будто совсем не важны.
- А ты?
- А что я?
- Как ты реагируешь? Семья – это парный танец. Ответственность на обоих. Не бывает так, что виноват кто-то один. Он прессует, а ты позволяешь.
- Я не позволяю! – зашипела.
Дождалась, называется, поддержки от родного человека!
- Делаю ему наперекор, - ответила я с болью на сердце.
- А! Это у вас «Борьба за власть»! – радостно воскликнула мама, словно вспомнила правильное слово в кроссворде. – Кто сильнее, кто правее, кто умнее! Мужчина не чувствует, что ты выбрала его, боится, что ты уйдешь и поэтому пытается удержать тебя излишним контролем.
- Да я и не выбрала, - прошептала совсем тихо. – А дальше что? Что нужно сделать, чтобы он прекратил на меня давить?
- Разговаривать, открыто делиться чувствами, выходить на близость. Спрашивать у него, зачем ты сейчас так поступаешь? Объяснять, что когда он принуждает к чему-то, ты чувствуешь, что он тебя не любит…
- Я вообще не понимаю, почему мы внезапно поженились и зачем было спешить, - потерла висок, как вдруг услышала шум за дверью.
Побежала встречать, надавила на ручку и увидела в проеме Мишуту. На его плече, словно попугай у пирата, сидел мой серо-бурый кроха и что-то браво нащелкивал.
- Эдвард! – протянула я руки к малышу. – Сокровище мое!
- Смотри, как мы поладили, - принц вытащил из-за пазухи кусочек спелого манго и сунул крылатому комочку под нос.
Эдвард вцепился коготками в мякоть фрукта и жадно приложился к еде.
Никогда не восхищалась этими постановочными жестами, а-ля Инстаграм. Смотрите, как крылан сидит у меня на плече, словно послушная зверушка. Смотрите, как я кормлю его с рук…
Кормлю?!
Меня прошибло пóтом аж до самого копчика. Спина в одно мгновение стала мокрой.
- В укрытие! – закричала я и резко дернула дракона за рукав. – Быстро!
[1] - привязанность жертвы к преступнику, возникающая на фоне яркого негативного события.
***
Меня всегда бесили капризные и невоспитанные дети. Кто бы мог подумать, что я, как горестный родитель, почувствую жгучий стыд за то, что не смогла привить крылану необходимые манеры и привычки.
Не воспитала! Не научила пользоваться горшком в правильном месте!
Будто бы слышала соседские пересуды и обвинения, что я плохая мать.
Эдвард, конечно, животное, но он же разумный! И разговаривать умеет. Слова из двух слогов составлять – это вам не дважды два, а посложнее.
Хотя почему-то теперь просто щелкал, перед тем как впиться зубками в кусочек манго, а не воскликнул: «Люблю! Мама!»
- У нас крайне мало времени, - поторопила я «фокусника» Михаила, демонстрирующего цирковой номер «Опасное для белой рубашки кормление крылана с рук».
