Затем попроситься на ночлег, попариться в бане и поспать на свежей, мягкой постели.
Я сглотнул и причмокнул губами. Мечты-мечты! Несмотря на соблазн я не пойду к пастуху и не спрошу про деревню.
Первым делом меня начнут искать возле гор и рано или поздно кто-то да наткнётся на местных жителей и те обязательно расскажут чт ос гор к ним спускался юноша.
Я вздохнул, почесал зудящую шею т повернув вправо направился к лесу. Придётся поплутать ещё несколько дней и убратсья подальше, туда где больше людей и никому не придёт в голову увидеть в подростке разыскиваемого беглеца.
Было бы совсем хорошо если бы в тех местах шла война. В хаосе запрятаться легче всего.
Шёл я лесом и ориентируясь по солнцу старался двигаться на восток. Не то чтобы я прямо стремился туда, но рельеф местности немало поспособствовал моему выбору.
Скальная гряда ушла в землю через несколько дней и справа потянулись степи и луга. Слева же тянулся густой лес в котором я находил укрытия, еду и воду.
Иногда встречались люди но я игнорировал их и не вступал в контакт.
Порой я заходил в селения. Ночью. И если в деревне не было собак, то там я брал запасы провизии и нужные вещи. Причём проворачивал я это всё достаточно просто. Крестьяне, как правило, были обычными людьми или только-только, на зачаточном уровне, владели живой. Так-что они были мне не противники ии я легко скрывался от них. Да они меня даже не видели!
Путешествие моё длилось долго. Я шёл не меньше месяца. Решил не мелочиться и уйти как можно дальше от места выхода. Наконец я решил что пора выходить к людям и начал прорабатывать способы внедрения в людское общество.
Всё решил случай.
Звон клинков и истошные вопли из глубины леса привлекли моё внимание. Я побежал в сторону сражения и приблизившись, остановился за кстом наблюдая за происходящим.
Десяток бойцов, закованных в единообразные кожаные доспехи с символом красной хищной птицы на груди, щите и чёрном плаще добивали каких то оборванцев. Не меньше двух десятков валялось на земле, а ещё пять стояло на коленях перед единственным бойцом в стальной кольчуге.
— Пощади, — прохрипел разбойник с изуродованным лицом. У него не хватало одного глаза.
Предводитель воинов неспеша расстегнул ремешок удерживающий шлем и стянул его с головы. Тряхнул головой и мокрые кудри рассыпались по плечам. И только затем он обратил внимание на пленных.
— Нет одноглазый, — весело сказал он, — нам заплатили за зачистку. Принесём твою голову и нам заплатят солидный куш. Неужели ты думаешь что я откажусь от награды?
Наёмники, — понял я, — скорее всего это они.
Бойцы весело рассмеялись а разбойники горестно взвыли. Одноглазый попытался кинуться на кучерявого но он небрежно пнул его сапогом и скомандовал:
— Готовьте верёвки. Вот ему отрубите голову.
Вскоре шайка болталась на деревьях. Мешок с пятнами крови занял своё место у седла кучерявого.
— Возвращаемся! — скомандовал командир, — эти леса у меня уже в печёнках сидят.
Я прост оен мог упустить такую возможность. Я смело вышел на середину дороги с поднятыми руками готовый в любой момент исчезнуть и появится в новом месте.
Меня тут же взяли на прицел три лучника.
— Ты ещё кто такой? — хмыкнул командир, — неужто тоже разбойник?
— Простой прохожий, — кашлянул я.
— Ну так иди себе дальше, — безразлично ответили мне.
— Вы же наёмники?
— Угадал, — хмыкнул командир, — решил нанять нас?
— Возьмите меня себе в отряд! — выпалил я, — я многое умею.
Кучерявый закончил привязывать мешок и повернулся ко мне. Слегка раскосые тёмные глаза внимательно изучили меня и он произнёс:
— Ты слишком мал. Да и обстоятельства не самые лучшие для приёма.
— Подозреваешь что меня подослали к вам? — хмыкнул я, — я услышал зви боя и вышел к вам. К тому же. Я практик бронзового ранга. Да, техник у меня немного, но гораздо важнее что в таком возрасте я прорвался так высоко. Техники — дело наживное.
Вот сейчас мне удалось заинтересовать ег опо настоящему.
— Покажи что умеешь, — хмыкнул он.
Я не стал показывать всё. Обошёлся лишь модифицированным светляком и техниками купленными у Варна. Про то чтобы показать телепортацию не шло и речи. Интуиция говорила что вряд ли эта техника распространена, а я Эрест уже знает о ней. Стоит поползти слухам и лишь вопрос времени когда мной заинтересуются.
— Для такого возраста неплохо, — признал боец, — ты талантлив, признаю. И всё же окончательное решение примет командир. Запрыгивай позади меня и едем. Меня зовут Лайло. Сержант Лайло.
Я улыбнулся и запрыгнул позади седла. Судьба очередной раз вывернулась причудливым образом и не сказать что я расстроен подобным поворотом.
— Как называется ваш отряд, — спросил я.
— Красные Ястребы, — ответил Лайло, — нас даже можно назвать небольшим войском. Пятьсот солдат, которые всю свою жизнь посвятили сражениям — это большая сила. Командир у нас Демиан Регворт. Только благодаря ему мы стали настолько сильны.
Я лишь многозначительно хмыкнул. Кем бы ни был этот человек, но судя по всему он сильная личность раз сумел заслужить уважение среди наёмников. Эти головорезы, которых поэтично называют солдатами удачи, фортуны, псами войны и ещё десятком синонимов, неохотно подчиняются приказам. А тут налицо крепкая дисциплина. Заставляет задуматься.
За всё время пока мы путешествовали к лагерю на нас никто не напал. Что, впрочем неудивительно. Какой идиот станет нападать на солдат у которых ничего нет кроме мечей?
И вот мы приехали к лагерю раскинутыми в нескольких километрах от города.
Признаюсь, я ожидал увидеть разбросанные как попало палатки, редких часовых, пьяных и веселящихся наёмников. Всё оказалось куда серьёзнее.
Больше всего лагерь напоминал римский. Ров, частокол, ровные ряды палаток и широкие проходы между ними. Специально отведённые места для приготовления пищи и обустроенные нужники.
— Как будто регулярная армия, — кашлянул я. Лайло меня услышал и рассмеялся:
— Ну не всё так строго. Свободные от дежурств воины пьют и играют в кости. Кто-то развлекается со шлюхами. Сейчас нет угроз и поэтому все расслаблены.
— А если возникнет угроза?
— Тогда всё будет по другому, — пожал плечами Лайло, — пойдём. Я отведу тебя к командиру.
Командир находился в центре лагеря. Лайло без всяких церемоний вошёл внутрь и поздоровался. Я с любопытством осмотрелся.
Ну шатёр как шатёр. Пара сундуков, кровать и грубая каменная печь в центре. Вот и всё убранство. Сам командир бросил на меня мимолётный взгляд слушая Лайло.
Демиан внушал уважение. Даже меня впечатлил, что уж говорить об обычных людях. Лысоголовый детина, высотой в пару метров и такой шириной плеч что не в каждую дверь войдёт. Покрытый щрамами череп поблёскивал. Руки бугрились мускулами. От командира наёмников прямо веял опасностью и животной агрессией.
Но в его взгляде я сумел рассмотреть и ум. Более того он посмотрел на меня со смешинкой.
Опасный человек. Впрочем другой бы и не смог привить наёмникам дисциплину.
— Отнеси голову купцам, — велел Демиан, — половину награды занесёшь казначею.
— Сделаю, — кивнул Лайло.
— Ну а это кт ос тобой? — скрестил на груди руки Демиан.
— Его зовут Нейт. Он хочет стать наёмником. Он практик бронзового ранга.
Демиан хмыкнул и отправил Лайло прочь. После махнул рукой в сторону сундуков и сказал:
— Присаживайся и рассказывай. Прежде всего меня интересует твоё прошлое и может ли оно навредить отряду.
Я поколебался. Стоит ли рассказать ему о моей вражде с орденом? И не выдаст ил он меня? С другой стороны скрой я эту информацию и когда она всплывёт, мне несдобровать.
Чтобы я сделала на месте Рэйлин? В первую очередь разослал всем землевладельцам и командирам крупных отрядов мои внешние признаки и назначил крупную награду за меня. Возможно Демиан уже узнал меня.
Значит нужно сделать так чтобы ему стало невыгодно выдавать меня.
