королевством. Отныне жителям Монмара запрещено покидать тёмные земли, а путешественникам, в свою очередь, посещать демонскую территорию. Срок наложенных ограничений пока что неизвестен».
— Это что же такое творится! — вскочил руднегорец и нервно заходил по комнате, затем снова трясущимися руками взял газету в руки.
«В виду произошедших событий даже столичная академия принимает дополнительные меры и вводит второй протокол безопасности. Также, по причине исчезновения на ряду со всеми ангелами и Лариона Элкиса, новым ректором провозглашён магистр факультета артефакторики — Альд Вераз».
Перечитав новостную колонку несколько раз, Балд Тоуз в растерянности подошёл к прилавку и схватил лежащую там бумагу и перо. Гном тут же принялся строчить письма своим немногочисленным знакомым, которых могли затронуть эти события, справляясь об их здравии. Самое первое магическое письмо он, разумеется, отправил своему старому учителю и другу по совместительству — ангелу Гареду Элкису, ныне призраку, запертому в запретной части библиотеки. Уж тот, как никто другой, должен был знать о случившемся больше обычных газетчиков! Но к недовольству гнома отправленное приятелю магическое послание мгновенно вернулось с пометкой «неизвестно местоположение получателя».
— Вот тебе и раз! — мистер Тоуз почесал свою длинную бороду и снова взялся за перо.
Своё следующее послание он решил отправить своему давнему другу — демону Ваалу, с которым он, увы, давно не поддерживал связь. Но, как было известно Балду, тот сейчас занимал должность генерала монмарской армии. Уж красный-то точно расскажет ему, что же это такое происходит! И в очередной раз конверт вернулся обратно с той же самой пометкой.
— Вот тебе и два! — ужасно обеспокоено нахмурился гном.
Наши дни.
В тени, прячась от полуденного солнца, стоял неизвестный в тёмной мантии. На голову был накинут капюшон, из-за которого разобрать лицо не представлялось возможным, только пламенным огнём горели яркие рубиновые глаза. Незнакомец был очень высок, широк в плечах, что казалось, будто под мантией скрываются сразу двое: так огромен был силуэт.
Личность в капюшоне порылась в кармане, и в лучах солнца блеснул какой-то небольшой предмет. Это были старинные карманные часы, только вместо времени они показывали замысловатые символы и чёрточки.
— Пора, — тихо сказал грубый мужской голос сам себе и сделал пару шагов по главной улице, переходя на другую сторону.
«Если я всё правильно сделал, то она сегодня окажется здесь», — подумал неизвестный и нырнул в узкий проход между зданиями, туда, где находился чёрный ход магической лавки мистера Тоуза.
Заметив у двери маленького гнома — владельца магазина, заглядывающего в открытый высокий ящик — мужчина тихо подкрался и одним движением руки толкнул того прямо в голубую пыль.
«Прости дружище, но так нужно. Пожалуйста, позаботься о девочке!» — подумал неизвестный и, проигнорировав вопли гнома, ловко перемахнул через каменную стену, а затем скрылся в неизвестном направлении.
* * *
— Эй, что за шутки? Дурацкая Ларонская пыль! Как же я теперь вылезу? — гном разозлился и прислушался.
Снаружи было тихо, не похоже, что тот, кто толкнул его в ящик был поблизости. Наверняка, сделав своё гнусное дело, трусливо сбежал. Мистер Тоуз обречённо вздохнул: шанс, что его кто-нибудь обнаружит в ближайшее время, был до отвратительности мал. Не смотря на полуденное время он ещё не успел открыть лавку, посетители даже не поймут, что с ним что-то случилось. Скорее всего просто решат, что гном, пошёл по своим делам, или уехал куда-нибудь.
«Святая Горна, да меня могут не хватиться ещё несколько дней».
Балд всхлипнув от отчаянья, уселся поудобнее и вперился в ясное голубое небо.
«Я же ещё совсем молод! Да и какой позор сгинуть в собственном ящике!»
Он ещё несколько раз покричал, и так ничего не добившись, обессилив окончательно, задремал.
Проснулся гном к позднему вечеру, когда на небе уже засияли звёзды. Убедившись, что ему это не приснилось, и он по-прежнему в ящике, мистер Тоуз с новыми силами завопил.
— Что же это за проклятье такое… есть тут кто-нибудь? Вытащите меня отсюда!
Хлюпнув носом, лавочник пообещал сам себе.
— Чтоб я ещё когда-нибудь…Пропади оно всё пропадом! — и самозабвенно продолжил. — А всё этот Локри виноват! Сбежал, оставив меня без помощника. Ууу я его!
Тут внезапно света в ящике стало подозрительно мало, неведомая тень заволокла вид, и гном, задрав голову увидел зелёные глаза молодой девушки, с интересом наблюдавшие за ним.
— Святая Горна! — обрадованно заголосил наш друг. — Вытащи, вытащи скорее меня отсюда. Я тут уже пол дня сижу.
Девушка протянула ему навстречу руку, и мистер Тоуз, крепко в неё вцепившись, поторопил.
— Чего ты ждёшь? Тяни, давай.
Успешно выбравшись из ящика и нечаянно чихнув пару раз прямо на свою спасительницу, лавочник рассыпался в благодарностях, а потом выразительно приподняв одну бровь поинтересовался.
— Кто такая будешь? Чего эт ты так поздно по улицам слоняешься одна?
На что девушка лишь развела руками и улыбнулась.
— Немая что ль? Пожалуй, и беспризорная?
Собеседница лишь понурила голову. Мистер Тоуз сочувственно ухнул и махнув рукой, указывая следовать за собой, шагнул в лавку через чёрный ход.
Конец
