— Лир. — Кто-то неуверенно коснулся моего плеча, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Да? — механически откликнулся я, поднимая глаза. В шаге от меня стояла Аданика. Золотая леди.
На миг я даже забыл, как надо дышать. Ожившее совершенство, мечта всей жизни стояла в шаге от меня. Она обращалась ко мне!
— Лир, а это правда, что у тебя дома сейчас зависают все Старшие? — Девушка смотрела на меня, забавно щуря карие глаза. Чувствуя себя не в своей тарелке, я быстро оглядел класс. Ох, зря я это сделал — оказывается, все это время мы с Аданикой были центром внимания. Впрочем, этому и не стоило удивляться: наша золотая леди была очень популярна. И не только в классе — во всей Академии сложно было найти вторую такую.
— Ну да, — скомканно ответил я, уже не зная, куда деваться от чужих глаз. Не привык я к этому.
— То есть это правда? А может, ты тогда пригласишь девушку в гости? Мне просто ужас как хочется увидеть первых лиц государства в неформальной обстановке!
Я удивленно смотрел на просящую мордочку Аданики. До этого момента она не только со мной не заговаривала, но даже, казалось, и не замечала, что я существую в одном пространстве-времени вместе ней.
Но, даже осознавая, что совсем не я был причиной ее интереса, я чувствовал себя польщенным. И мне хотелось сделать все возможное, чтобы в следующий раз она улыбалась только для меня.
— Разумеется, приходи, — только и смог произнести я.
— Правда?! Спасибо! Тогда после занятий?
Я кивнул, окончательно сдавшись перед очарованием этой девушки. Как-то сразу забылись и дополнительные лекции, которые я посещаю вместе с общенаучным потоком, и Аза, ждущая меня в пещере, и даже все еще не вылупившаяся Руби, а ведь ее-то жизнь все еще зависела от моей заботы.
— Да, разумеется. После занятий, — глупо улыбаясь, заверил я девушку своей мечты.
Все оставшиеся уроки я провел в ожидании конца учебного дня. Едва ли не впервые за все время моего нахождения в Академии я не только не слушал лекции, но даже и не пытался запомнить основные положения для последующего самостоятельного разбора темы.
Все мои мысли были заняты Аданикой. Самая красивая девушка Академии — и вдруг сама подошла ко мне?! Не верилось. Я даже мечтать не смел, а тут такое…
Наверно, это и есть счастье. Эйфория, которая затапливает сознание и ослепляет разум.
Когда башенные часы отбили время окончания последнего на нашем факультете урока, я уже сгорал от нетерпения и предвкушения. Свидание с девушкой твоей мечты — разве это не повод для радости?! Взглядом проводив Аданику до женского холла, я направился на мужскую половину. Она словно бы невзначай бросила, что будет меня ждать. У главного входа. Разве я могу отказать такой девушке?
Влетев в раздевалку, я сбросил все лишние вещи в свой ящик и выудил из его недр заброшенную за ненадобностью в самый дальний угол денежную карту — как-никак с дамой пойду. В общем, надо быть готовым ко всему!
Но моим планам на вечер в обществе Аданики не суждено было осуществиться. Стоило мне только закрыть свой ящик, как на меня откуда-то сверху прыгнуло нечто белесое. Отскочив от угрозы на добрых три метра, я с удивлением узнал в этом неведомом чудовище Азу. Прозрачно-белая дайкая смотрела на меня раздраженно, почти зло щуря серые глаза.
«Ты где шлялся?!» Чужое недовольство огненной волной пронеслось у меня в голове.
Ох, не привык я к ментальному общению. Да и Аза не моя дайкая, а потому связь с ней идет со скрипом. По крайней мере, мне почти неприятно слышать ее — словно кто-то наждаком водит по оголившимся нервам.
«Аз, у меня вообще-то учеба…»
«Раньше ты себя ею что-то не утруждал. Особенно той ее частью, что идет на факультете искусств!» — негодующе произнесла дайкая все так же мысленно. Видимо, сильно я ее разозлил. Знать бы еще, в чем я провинился перед ней.
«Аз…»
«Нет, ты меня дослушай! То, что перед тобой вертит хвостом эта девка, еще не повод бросать все, чего мы достигли! Это раз! Руби, коли ты все-таки решил ее впустить в этот мир, необходимо раз в сутки впитывать твои эмоции. Это два! И наконец три: практически у наших ворот Королева, а ты тут прохлаждаешься!»
— Стоп. Какая Королева? — Я озадаченно уставился на алмазную дайкаю.
— Как — какая?! У тебя их много, что ли? Наша, разумеется! — Мгновенно приняв человеческую форму, Аза возмущенно посмотрела на меня и скрестила руки на груди. Смотрелось это донельзя забавно, но вот улыбаться почему-то не тянуло.
— И чего ты хочешь добиться от меня? — растерянно спросил я, все еще не понимая, как отказавшаяся от власти Королева может появиться у нас на пороге. Она же должна быть в центре светлых земель, а от них до Зардианских гор практически две недели пути. А если учесть, что сейчас зима и дороги местами занесло по самые елки… Выходит, оказаться здесь она может только в том случае, если внезапно отрастит крылья. И то не факт: при минус двадцати (а значит, на высоте будет раза в полтора-два прохладней) особо не полетаешь. Даже дайкаи в такое время предпочитают не высовываться лишний раз из дома.
— Разумеется, участия!
— Участия в чем? — осторожно поинтересовался я.
— Во встрече, конечно!
Ох, и почему из нее вечно все приходится вытягивать по слову.
— И кто эту встречу организовывает, при условии что Совет третьи сутки… хм, оплакивает нашу потерю.
— Что-то уж слишком радостно они ее оплакивают, — едва слышно пробормотала Аза, но я услышал. Кстати!
— А ты откуда про Королеву знаешь? Про ее визит даже Совет не слышал! — И да, это показатель. Потому что на наших землях ничего не может произойти без ведома хотя бы одного из членов этой организации. — По крайней мере, не думаю, что, если бы они знали о ее приезде, они бы вели себя так.
Аза покраснела. Нет, действительно ее прозрачно-белая кожа чуть заметно порозовела на щеках! Я даже на мгновение забыл, о чем мы беседовали, — настолько необычным было это зрелище.
— Да слышала…
— Аза!
— Хорошо-хорошо, остальные сказали.
— А они откуда знают? — осведомился я.
— Лир! Ну придумай уже что-нибудь сам! Не мучай ребенка!
О том, что это дитя в действительности старше меня раза так в четыре, а то и поболее, она, разумеется, забыла.
— Аз, если ты рассчитываешь на мою помощь, то лучше говори все сразу! Я с тобой играть не буду. Не хочешь со мной считаться — не надо. Мы с тобой не связаны, так что можем в любой момент разлететься-разбежаться, — сурово произнес я, сейчас и правда готовый порвать с ней раз и навсегда. Не знаю, будет ли у меня свой дайкай и как у нас с ним все сложится, но в любом случае потакать я никому не собираюсь. Ибо они же первые перестанут меня уважать за излишнюю мягкотелость и послушность.
