— Что ж, — вытер я пот рукой. — Как минимум с местом мы не ошиблись. Это точно то здание.
— В какую сторону копаем, ваше высочество? — произнёс Горано, даже не запыхавшись.
— Ну… — пожал я плечами и, указав ему за спину, ответил: — Пусть будет, туда.
— Какая точность, ваше высочество, — произнёс он, хрустнув шеей.
— Давай без иронии, — поморщился я. — Тут и сам предок точно не скажет, а ты от меня точных ответов хочешь.
— Хм, — бросил он на меня взгляд. — Вы правы, ваше высочество, приношу свои извинения.
До конца дня мы умудрились вырыть двухметровую траншею вдоль внешней стороны стены, плюс зашли немного за оба угла. А вход так ни фига и не нашли.
— Но это же точно то самое здание! — с силой воткнул я лопату в дно траншеи.
— Может вход с другой стороны? — предположил Горано.
Он был не то что бы усталый, просто немного вспотел.
— Не, он точно с этой стороны должен быть, — пробормотал я. — Твою ма-а-ать…
— Что-то вспомнили, ваше высочество? — спросил со вздохом Горано. — В любом случае, не стоит выражаться в подобном ключе.
— Вход не снаружи, — бросил я на него раздражённый взгляд. — Он внутри здания. Только что вспомнил, как мы проходили внутрь и только потом спускались в подвал.
— Что ж, — покивал Горано. — Чем больше информации, тем лучше.
Такое впечатление, что его ничем не пробьёшь. Я бы уже ругаться начал, но при Горано это делать, означает нарваться на нудную лекцию. Блин, но потратить на бесполезную работу целый день… Знатно я облажался.
Вход в подвал найти оказалось достаточно легко, не так уж и много копать пришлось. В какой-то момент лопата пробила что-то твёрдое, оказавшееся, как выяснилось, гнилой деревяшкой. Расчищенный вход открыл перед нами проход вниз по каменным ступеням. Чем эти ступени оканчивались, видно не было, всё-таки на улице практически стемнело.
— Зажги шар света, — произнёс я, пытаясь разглядеть, что там внизу.
— Не советую, ваше высочество, — проворчал он. — Шар света, как и любая другая техника, искажает магическое пространство. Не хотелось бы привлечь тем самым демонов. Предлагаю вернуться в лагерь и продолжить исследование утром.
— Да ты издеваешься! — возмутился я. — Думаешь, мне удастся заснуть? Давай хотя бы глянем, что там в конце лестницы.
— А вы не помните? — приподнял он бровь.
— Помню, — поморщился я. — Дверь там каменная. Но это воспоминания, а я хочу своими глазами увидеть.
— Завтра обязательно увидите, ваше высочество, — произнёс он вкрадчиво.
Я уж хотел было настоять, но вспомнил, как мы вообще здесь оказались. Хватит с меня приказов.
— Ладно, как скажешь, — вздохнул я, подхватывая лопату. — Лагерь так лагерь.
Пока приводил себя в порядок и ждал готовящийся ужин, всё было ещё более-менее, но как только Горано лёг спать, оставив меня на дежурстве, душу стало одолевать нетерпение. Время, казалось, вообще не движется. Впрочем, усталость дала о себе знать, не то чтобы я валился с ног, но когда Горано сменил меня, заснул очень быстро. Ну а на следующее утро вернулись к лестнице, в конце которой находилась двухметровая каменная плита.
— Если хотите, я могу её разрушить, — нарушил тишину Горано.
Я в этот момент внимательно рассматривал каменюку. Медленно повернув к нему голову, несколько секунд молчал, подбирая слова.
— Ты тупой или шутишь так? — произнёс я. — Если второе, то делай это подобающим тоном, чтобы я тебя понял. А для тупых поясняю — вне зависимости от того, законсервирован бункер или находится в режиме тревоги, физическое нарушение контура целостности запускает процесс самоуничтожения. Взрыв объекта класса «штаб» вполне способен уничтожить демон-герцога. Тебе напомнить уровень этой твари?
— Не стоит, ваше высочество, — произнёс Горано серьёзным тоном. — Приношу извинения. Это была глупая шутка.
— Ну да… — засмущался я. — Ты меня тоже извини. Я был слишком груб. Просто… Просто я помню, как мы ядром такого бункера демон-герцога уничтожили. Вот и офигел малость от твоего предложения.
— Всё хорошо, ваше высочество, — кивнул Горано. — Позвольте задать вопрос — у вас воспоминания вашего предка, но он был очень могущественным воином. Так зачем было использовать… ядро.
— А, — отмахнулся я. — Там демон-герцогов двое было. Плюс повелитель. А нас — всего трое. Ну, то есть их. Двое девятизвёздочных и я. В смысле, предок. А у него всего восемь Звёзд было.
— Как это восемь? — взлетели брови Горано.
— Восемь, — вздохнул я. — Врут книги. Что-то там с врождённой травмой. Предок был гением, взявшим восьмую Звезду в тридцать два года, а вот дальше всё. Так он до самой смерти и оставался восьмизвёздочным.
— Понимаю, почему историки это скрыли, — покачал головой Горано.
— Сомневаюсь, что скрыли, — усмехнулся я. — О травме предка мало кто знал, как и о его уровне. А вот о том, что он один на один убивал демон-герцога, аналога девятизвёздочного воина, знали все.
— Кстати да, как у него это получилось? — спросил Горано с любопытством.
— Демоны, — вспомнил я тот бой, — именно, что аналог нашим воинам. Ранг им присуждается в зависимости от степени их угрозы. Но если знать сильные и слабые стороны противника, иметь колоссальный опыт, удачу и парочку артефактов, то можно и демона на ранг выше победить. А если удачи много, то и на пару рангов.
— Просто за счёт опыта? — покачал головой Горано. — Ваш предок воистину великий воин.
— Раздолбаем он был и матерщинником, — усмехнулся я. — Тебе бы не понравилось быть его помощником. Не знаю, почему трибун меня не оставил, — закончил я с ностальгией. — Ну, в смысле, предка.
— Не важно, — пожал плечами Горано. — Главное, что я знаю.
— Давай уже вскроем эту дверь, — отвернулся я засмущавшись.
Положив руку на нужное место, направил туда ману и, почувствовав отклик, начал выстраивать код-схему.
— А как вы… — начал было Горано, но увидев, что плита перед нами резко ушла в землю, качнул головой. — Не важно.
Зайдя внутрь тёмного помещения, на автомате коснулся пальцами стены справа от себя. Выключатель сработал как надо, только вот загорелись всего несколько ламп, осветив большое пустое помещение. Относительно пустое. Всё-таки здесь присутствовали металлические стеллажи и различная рухлядь, как те же открытые сундуки, стоявшие вдоль одной из стен. Практически все стеллажи были пустыми, лишь на тех, что стояли у противоположной от входа стены, лежали какие-то тубусы.
— Пустовато, — заметил Горано. — А вон там, случайно, не скелеты?
Указывал он в ту сторону, где не зажглись лампы, так что на груду чего-то непонятного я поначалу не обратил внимания. Сдвинувшись с места, медленно пошёл в ту сторону.
— И правда, — остановился я возле костей. — Странно.
— Похоже, это демон, ваше высочество, — произнёс Горано, стоявший возле другой кучки костей.
Бросив на него взгляд, опустился на корточки.
— Брано… — провёл я рукой по нагруднику доспеха. — Ты до последнего выполнял свой долг.
— Ваше высочество? — подошёл ко мне Горано.
— Трибун Диорий Брано, — произнёс я тихо. — Интендант штаба четвёртой Армии. В занудстве мог поспорить с родом Горано. Стоял до конца, — поднялся я с корточек. — Похоже, эвакуация не прошла гладко, скорее всего самое важное вынести успели, и уже после этого напали демоны. Двери не могли опуститься сами собой, нет там такой функции. По-любому — работа Брано.
— В те времена было много героев, — кивнул Горано.
— За императора и империю, — произнёс я, смотря на останки трибуна. — За легион. Пойдём, глянем, что здесь ещё осталось. Будем уходить, похороним трибуна Брано.
— Вместе с доспехами? — уточнил Горано.
— Зачем? — посмотрел я на него. — Мёртвым доспехи не нужны, в отличие от живых. Предок, к слову, недолюбливал решение отца привязать подарок к крови рода.
— Какой подарок? — не понял Горано.
— Как какой? — усмехнулся я, и стукнув кулаком по нагруднику своего доспеха, пояснил: — Этот. Предок считал, что такая привязка делает доспех одноразовым. Семья могла заказать десяток таких, так зачем делать привязку конкретно к этому, непонятно.
