уловка и обман? Хотя нет, плевать. Лучше бы спросить, как у нее дела. Вспоминает ли она парня из семнадцатого сектора, которому помогла когда-то. Но я не мог вымолвить ни слова. Просто так же молчаливо глядел на девушку и впитывал ее образ. В какой-то момент Лаура покачала головой, тяжело вздохнула, поднялась со своего места и ушла. Так просто — встала и ушла из-за стола, из кафе, из моего сна. Я остался один.
* * *
Сегодня, когда я ехал в метро, случилось странное. Вместо привычного зеленого света, который появлялся всегда при прохождении барьера, загорелся красный. И электровагон остановился. Рядом со мной дернулся какой-то пацан, а потом побежал. Но по понятным причинам убежать далеко не удалось, пассажиры взяли его в плотное кольцо, заблокировав выход. Из толпы тут же вышел подтянутый мужчина средних лет, на нем была форма законника и оранжевая нашивка на рукаве.
И где он только прятался, что я его раньше не заметил?
— Сопротивление бесполезно, парень, прошу следовать за мной, — законник взял испуганного мальчишку под локоть и вывел его в распахнувшиеся двери электровагона.
После этого пассажиры как ни в чем не бывало заняли свои места и наш транспорт продолжил свой путь по извилистому лабиринту подземных дорог.
Мне же эта ситуация не давала покоя. Как вычислили этого мальчишку? Ведь очевидно же, у него не было разрешения на посещение нового сектора, поэтому и задержали. Что будет дальше с ним? От чего-то было тревожно за его дальнейшую судьбу.
С этими мыслями не заметил, как доехал до своего пункта назначения.
Дороти встречала меня у входа с радушной улыбкой на лице, одетая в униформу магазина как и вчера, в руках она держала стопку такой же униформы для меня.
— Тебе должно подойти, Кейден, размер подбирала на глаз, — хозяйка магазина протянула мне комплект. — На заднем дворе тебя ждет машина, привезли бытовую химию, нужно разгрузить ящики. После этого — душ рядом с подосбкой и тебя ждут клиенты во втором зале с техникой. Надеюсь с твоей помощью получить сегодня сверхприбыль, — Дороти хохотнула и хлопнула в своей манере меня по плечу.
Разгрузить машину оказалось делом пустячным и заняло каких-то полчаса. А вот рассортировать товар на складе под своими номерами, часть из них выставить на полках в торговом зале — вот это морока. Перед глазами мелькали штрих-коды и различные маркировки на каждой единице товара, и честно говоря, от этого было не по себе. То и дело в мыслях возвращался к своему идентификату. Уж слишком сильны были ассоциации в голове, будто бы я мог оказаться чьим-то товаром.
Хотя почему «будто бы»? Товаром и был. Гнал от себя эти мысли, но они возвращались снова и снова, голая неприглядная правда разрушала меня.
Ты. Обычный. Человек.
Три слова, словно на перемотке прокручивал в голове.
Нет, Лидия, это не так. Я совсем не обычный и даже не человек.
О том, что я не такой как все, напомнит в самое ближайшее время мое особенное чувство «голода». Я был уверен, что до конца дня вряд ли продержусь.
Последний раз, полное насыщение у меня было с Мили и это произошло…несколько дней назад. А кажется, что прошла бездна времени.
То, что произошло вчера в метро между мной и блондинкой, это лишь случайный «перекус». Чувство голода притупилось, но ненадолго.
Что-то надо было делать, только что?
— Кейден, у тебя обеденный перерыв, — вывел из раздумий голос Дороти. — Зайди ко мне в кабинет, на столе увидишь контейнер с пирогами. Те, что по краям с «гребешком» — с ягодной начинкой, те, которые плоские — с мясной. Выбирай любые, вчера вечером напекла.
Я признаться опешил.
— Спасибо, Дороти, это неожиданно и приятно.
А что еще я должен был ответить?
— Можешь звать меня — Дора, — улыбнулась женщина в ответ.
Но эта улыбка точно не имела никакого сексуального подтекста, скорее, так матери улыбаются, глядя на свое любимое и неразумное чадо. Надеюсь, что именно так все и есть.
— Ты теперь в любимчиках у мадам Лит, — после обеда мы с Кларой стояли на соседних отделах и могли перекинутся парой слов. — Но это и понятно, ты такой классный, мечта многих девушек.
Клара томно вздохнула, а ее глаза оказались наполнены благоговейным трепетом, которого еще вчера, кажется, не было.
— Я чувствую себя виноватым, — сказал девушке чистую правду. — Поверь, я не собирался.
И чтобы неловкий разговор переключился на другую тему, спросил Клару о том, что меня сегодня утром взволновало:
— Слушай, ты не знаешь, как узнать к какому сектору у человека есть доступ. Разрешение на въезд?
Этот вопрос меня очень интересовал. Я совершенно точно не хотел оказаться в подобной ситуации, как и пацан из метро, который попался законнику. Учитывая то, что я два раза смог доехать без всяких проволочек до тринадцатого сектора, возможно, это разрешение у меня тоже есть, только вот где и откуда?
— Кейден, ты с неба свалился? — округлила глаза девушка.
О, кажется это выражение я слышал от достопочтенного старца, речь шла опять же про эти таинственные разрешения.
— Считай, что я неместный, — отшутился я.
Клара покачала головой:
— Неместных в Альтрионе не бывает. Ладно скажу, у столбов-указателей в метро есть панель, прикладываешь туда свои документы и на нем цифрами высвечивается, куда тебе дан допуск. Те кто побогаче и имеют статус, могут передвигаться беспрепятственно по всему Альтериону, да только им это совершенно не нужно, сидят у себя Центре, а в окраины нос не кажут. У меня допуск на пять ближайших секторов. А больше то мне и не нужно — жить, работать, развлекаться. Кстати, Кейден, как ты смотришь на то, если я приглашу тебя на дружеское свидание?
Пока я еще не смотрел никак, Клара хорошая, симпатичная девушка, а мне надо было решать вопрос со своим «питанием». Но было в этом что-то неправильное.
— Дружеское, говоришь?
— Ну да, — Клара засмущалась. — Просто поболтаем, сходим в кафешку, прокатимся на Колесе Обозрений.
Я помнил это колесо, оно было впечатляющим и только ради него одного уже можно было согласиться на предложение.
— Хорошо, давай сходим. В выходные, да?
Клара радостно закивала и сославшись на наплыв покупателей быстро ретировалась в свой отдел. Сдается мне, что об этом «дружеском свидании» сейчас узнает весь персонал магазина, включая Дороти.
В тот же день после работы я подошел к оранжевому столбу — указателю метро, чтобы проверить ситуацию с допусками в сектора. Действительно на
