– Не будем делать поспешных выводов, Верас. Продолжайте искать Кель’таса.
– Как прикажешь, владыка, – ответил Верас. – Мы найдем его.
Тут он стрельнул взглядом в сторону Акамы. Хотел, наверное, сказать еще что-то, наедине, но Иллидан произнес:
– Все свободны. Кроме тебя, Глубокий Мрак. Мне надо потолковать с тобой о том, где может находиться Майев Песнь Теней.
Прочие члены совета удалились. Акама задержался в дверях, словно вспомнил о чем-то важном, но передумал говорить и вышел.
* * *
На лифте Майев поднималась на Возвышенность Алдоров. Подъемник представлял собой невысокую плоскую платформу: никаких механизмов, она словно двигалась сама по себе. Тут явно действовала мощная магия. Ночной саблезуб Майев старался держаться подальше от края и рычал. Чувство равновесия у огромной кошки было развито отменно, однако рисковать она все равно не собиралась.
С высоты открывался потрясающий вид на город: крыши домов, величественная башня, в которой разместилась Терраса Света. Она была столь высока, что чуть не касалась неба. Внутри Майев ощущала силу наару, и ее злость брала оттого, что эти существа отказали в помощи. С ними она скорее бы свершила суд над Иллиданом.
Рядом с лифтом парил в обличии буревестника Сарий. Майев узнала его по приметному оперению. Друид собрался понаблюдать за встречей. Майев, конечно, не ожидала от Алдоров подлости, но и целиком им тоже не доверяла. Иногда предательство настигает в самых неожиданных местах.
– Говорят, – сказала Аниндра, – Сломленные порой поднимаются на этом лифте, просто чтобы сброситься вниз. Как могут часовые такое допустить?
– Может, с их стороны это жест милосердия? – ответила Майев.
Она подумывала взять с собой побольше Стражей. На Возвышенности они окажутся в меньшинстве, но с большей свитой Майев продемонстрирует собственную важность. Впрочем, по здравому размышлению, она решила отправиться на встречу с Алдорами как проситель.
Наконец подъемник плавно остановился. Майев напоследок глянула на город и подумала о тех несчастных Сломленных, что кидались вниз на его мостовые.
Вверху парило еще два островка: они напоминали изваяния в стиле дренейской архитектуры и светились огнями, так чтобы ни у кого не осталось сомнений в их магическом происхождении. От посетителей явно ждали восторгов и восхищений.
Стены построек на вершине были унизаны огромными кристаллами, свет которых был виден по ночам в небе над городом – как напоминание всем о чистоте Алдоров и Света, которому они служат.
Майев фыркнула.
Ее приветствовали стражи Алдоры в тяжелой броне и пурпурных плащах. Враждебности они не выказывали, но сразу дали Майев понять, что за каждым ее шагом следят. Когда она представилась и сказала, зачем пришла, ее проводили к Источнику Бесконечного Света.
Навстречу Майев вышла высокая и красивая дренейка в бело-голубой мантии. Майев в знак почтения поклонилась.
– Да благословит тебя Свет, Страж Песнь Теней, – приветствовала ее дренейка. – Я Ишана, верховная жрица Алдоров. Мне передали, что ты желаешь поговорить.
В ее голосе Майев уловила тонкую нотку враждебности.
– Я пришла просить помощи у тех, кто следует за Светом.
– Мне также передали, что за тобой уже следует некоторое количество таковых.
– Я говорю об Алдорах.
– Ты ищешь смерти того, кого называют Предателем?
– Или его заключения.
– Для чего?
Майев так и открыла рот от удивления.
– Он – воплощенное зло.
– Мы не можем позволить себе штурм Черного Храма. Сил хватает лишь удерживать эти земли, к тому же служим мы иным целям.
Майев пригляделась к богатой мантии Ишаны, потом ее взгляд скользнул по прекрасному убранству святыни.
– Вижу.
– Не все должны ступать во тьму, чтобы бороться с ней.
– Иногда, не замаравшись, зла не победишь.
– А иногда, замаравшись, сам становишься злом. – В улыбке Ишаны Майев разглядела насмешку. – Служить Свету можно лишь с чистым сердцем.
– По-твоему, мое сердце не чисто? – закипая от гнева, спросила Майев.
– По-моему, ты делаешь то, во что веришь.
Майев нахмурилась: неужели есть разница?
– А верю я в правое дело.
– Не сомневаюсь. Не сомневаюсь.
– Ты не поможешь мне?
– Сейчас не могу.
– Не можешь или не хочешь?
– Твоя война – не единственная, Страж. Есть и другие, более важные.
– Нет ничего важней, чем свергнуть Иллидана.
– Для тебя – может, и нет. У нас, Алдоров, другие задачи и ограниченные ресурсы. Нам нужно время на восстановление сил.
Майев недоумевала: почему так трудно убедить жителей Запределья, что ее миссия невероятно важна?!
В грудь кольнуло. Это ожил камешек, оставленный Акамой. Странно, в это время они обычно не встречались с Майев. Должно быть, произошло нечто важное. И может, это даже к лучшему: Майев не собиралась больше препираться с Ишаной. Все равно без толку.
– Благодарю, что уделила мне время, – сказала она. – И прошу дозволения идти.
Не дожидаясь, впрочем, официального разрешения, Майев развернулась и, сопровождаемая Аниндрой, направилась к лифту.
Нужно было уединиться в укромном месте, чтобы поговорить с Акамой. Майев надеялась, что проку от него будет больше, чем от Алдоров.
* * *
С каждым днем народу на улицах Шаттрата прибавлялось: все больше жителей Запределья бежало от войны Иллидана за господство над миром и от последствий его поражений в схватках с Легионом. Беженцы верили, что ша’тар защитят их – они были единственными, кому до сих пор удавалось противостоять как демонам, так и натиску Предателя.
Обернувшись, Майев увидела, как следом за ней торопится эльфийка крови: на голове капюшон, нижнюю половину лица скрывает шарф. Вроде бы Майев ее где-то видела… Может, это шпион? Неважно: Сарий смешался с толпой и прикрывает тылы. Возможно, в одну из ближайших ночей Майев прикажет ему схватить кого-нибудь из тех, кто следует за ней по пятам. А пока у нее есть дела поважнее.
Когда она вошла в Убежище Сломленных, некоторые из калек глянули на нее поверх чашек с кислым разбавленным вином; прочие продолжали слепо пялиться в потолок. Пахло дешевым табаком и немытыми телами. Майев сразу прошла в комнату, где до этого встречалась с Акамой, и не удивилась, застав его на месте. У двери стояло два стражника из числа пеплоустов-телохранителей. Они без вопросов открыли перед Майев дверь.
При виде главы Стражей Сломленный встал и поклонился. Ну, хотя бы этот выказывает какое-то почтение. За прошедшие годы они с Майев научились худо-бедно понимать друг друга.
