Глава 13
Плененный демин
В лес мы шли уже вчетвером. Бриан и мысли не допускал, чтобы отпустить нас одних, на поиски таинственного лаза, который еще неизвестно куда приведет. Сирин же, намекнула нам, что оборотни в лесу ориентируются ничуть не хуже чем нимфы, и мы без разговоров взяли ее с собой — все-таки с оборотнем под боком не так страшно. Едва зайдя под заснеженный лесной полог, мы наткнулись на цепочки следов, чуть припорошённых снегом, а это означало, что директор Раднэ с остальными учителями, уже приступили к поискам загадочного схрона.
— Главное, не попасться на глаза Йеру. — Бриан вглядывался в лесную чащу, будто ожидая, что из-за деревьев выбежит, притаившийся там, черный эльф. — У него слух, не хуже чем у волка.
— Но он уступает слуху оборотня. — Хмыкнула, Сирин и кивнула прямо и чуть влево. — Они сейчас достаточно далеко, так что пока, можем, смело продвигаться дальше.
Мы побрели по протоптанной учителями тропинке и, пройдя метров тридцать, свернули вправо — то бишь в противоположную от директорской компании, сторону.
— Как вы думаете, если я позову Лану, Йер меня услышит?
Друзья пожали плечами, за всех ответил Бриан:
- Думаю, лучше не рисковать.
— И я так думаю. — Послышался откуда-то сверху веселый голосок. Вскинув головы в нужном направлении, мы увидели улыбающуюся от уха до уха, совсем еще молоденькую нимфочку. Девчушка восседала на толстой еловой ветке и задорно болтала ножками.
— Привет малышка! — я помахала нимфе рукой и выдала свою самую дружелюбную улыбку. — А как тебя зовут?
— Колокольчик. Можно просто Колли.
— Слушай, Колли, а почему ты здесь одна, без присмотра? — Бриан потер рукой затекшую, от долгого глядения вверх, шею. Малышка гордо вздернула нос и произнесла:
— Я уже большая. Где хочу, там и гуляю. Тем более все взрослые помогают вашим магам что-то искать. — Судя по расстроенному личику нимфы, ее до глубины возмущал тот факт, что ее не позвали поучаствовать в столь интересном мероприятии.
— А почему тебя с собой не взяли? — Сун Вэй первой включилась в игру по выманиванию у девчушки сведений о местонахождении лаза. — Ты, наверное, еще плохо в лесу ориентируешься?
— Кто?!! — судя по виду нимфочки, та была готова запустить в наглую шелкоффку
шишкой. — Да я все-все в этом лесу знаю! Так-то!
- А я тебе верю! — я весело подмигнула Колли и с притворной строгостью погрозила пальчиком Сун Вэй. — Ты наверняка знаешь лес как своих пять пальцев!
Колокольчик деловито подбоченилась, чуть надменно, поглядывая на Сун Вэй, и важно кивнула. Та в свою очередь скептически хмыкнула:
- Ну, может ты, и знаешь, где какая травка там, растет или деревце. А вот что-нибудь интересное, наверное, знают только взрослые.
- А вот и нет! Я знаю, откуда та злая тётька вылезла, которую все ищут!
Мы обрадовано переглянулись, а я недоверчиво поинтересовалась:
— А почему тогда, ты ничего не рассказала директору или своим сестрам на худой конец?
- Говорила. — Буркнула девочка и так трогательно вздохнула, что я едва подавила в себе желание улыбнуться. — Только меня никто не слушает. Думают, что я опять все напридумывала.
- А ты можешь нас туда отвести? — осторожно попросила я. Колокольчик задумалась, наморщив лобик, а затем с серьезным видом кивнула:
— Ладно уж. — С этими словами, она легко соскочила с дерева, и едва касаясь босыми ногами снега, скрылась среди стволов. Не раздумывая, мы поспешили за ней.
Лаз находился довольно-таки далеко от опушки, и на первый взгляд, выглядел как обычный припорошенный снегом валежник. Лишь подойдя поближе, мы разглядели узкий, похожий на нору проход, уходящий под землю. Я в нерешительности застыла перед неприглядным потайным ходом, гадая, действительно ли это искомый лаз, или забравшись в него, я рискую нос к носу столкнуться с какой-нибудь недружелюбно настроенной зверюшкой, разбуженной моим неожиданным появлением.
Первым решился пойти Бриан.
— Держитесь ближе друг к другу, старайтесь не отставать. — С этими словами, он скрылся в черном провале лаза и уже оттуда донеслось: — Пока все нормально, можете идти за мной.
Я тут же, пригнувшись, вошла вслед за юношей, задев макушкой земляной потолок, от чего за шиворот мне осыпалось несколько мелких камушков. За своей спиной, я почувствовала дыхание Сун Вэй, которая опасливо шла следом. Замыкала процессию, бесшумно двигающаяся Сирин. Я слишком поздно сообразила, что именно оборотня, надо было посылать первой, ибо, как известно, они видят в темноте, гораздо лучше обычного человека. Но как говорится, дорога ложка к обеду, а теперь, у нас не было не единого шанса перестроиться, так как лаз был слишком узким. Темный тоннель, кончился неожиданно, выведя нас в округлую каменную комнату, мерцающую в свете чуть чадящего факела.
- Магическое освещение. — Пояснил Бриан, глядя на наши удивленные лица. — При приближении человека, факел самопроизвольно загорается. Странно что Йер об этом не упомянул…
Я обвела взглядом сплошную каменную стену, без какого-либо намека на дверь или проход.
- Нужно рассредоточиться. — Произнесла я, первой подходя к стене и начиная ощупывать ее на предмет скрытых рычагов или механизмов. — Ищите любые выступы или необычные камни, в общем, все, что может послужить открывающим механизмом. Друзья добросовестно принялись ощупывать, давить и просто пинать холодную стену, но та предательски не хотела открыть нам потайной вход.
— Это бесполезно! — обреченно воскликнул Бриан, заходя на второй круг по обшариванию стены. — Может проход вообще односторонний!
— Хватит ныть! — Сун Вэй раздраженно откинула со лба, мешающую глазам челку. — Тебя никто не просил тащиться с нами!
— А я конкретно с тобой и не тащился! — огрызнулся Бриан, продолжая давить на неподатливую стену.
- Вот и сидел бы себе дома! — резко бросила шелкоффка, не обращая внимания, на наши с Сирин недоуменные взгляды. — А то толку с тебя, что с козла молока!
— Кто это козел?!! — Бриан покраснел от злости и прежде чем мы успели отреагировать, парой быстрых пассов сплел заклинание и ударил им прямо в грудь Сун Вэй. Та коротко вскрикнула и ударилась спиной об стену. Тут же что-то громко заскрежетало и камни, медленно, словно нехотя, разъехались в сторону, образуя узкий проход. Я переводила взгляд с испуганно-растерянного Бриана, на злую, словно горный тролль шелкоффку.
