А первый, которого звали Зак, уже повернулся к Дику и насмешливо сказал:
-Вылезай рыжий, я тебя видел.
Вампир простонал что-то невразумительное и, трясясь, выполз из-за иномирянина. Таким жалким как сейчас, он не был даже в тот момент, когда Дик его увидел впервые. Пройдя на дрожащих ножках несколько шажков, вампир вдруг рухнул на коленки и, закрыв личико ручками, тихо заскулил.
-Зак! - Бросилась к вампиру сердобольная Анюся, - Что ты с ним сделал?!
-Пока ничего. - Хмыкнул старик, - Ну а что потом сделаю... посмотрим на его поведение. Снимай свою защиту, рыжий!
И снова отвернулся к пленникам.
Колдун, услышав про защиту, пытался было поднять руку, но старик только покачал головой и он передумал.
А потом, после того как вампир одним движеньем рук сдернул невидимое покрывало, дикарь вообще закрыл глаза и начал оседать на пол, теряя сознание. Это Дику так показалось. А старик сказал:
- Спит.
И повернулся к двойнику.
-Крис посмотри того парня, сможешь здесь помочь, или к Тану понесем?
Двойник немедленно присел возле раненого и провел над ним руками. Немного погодя распахнул глаза и что-то зло бормотнул, глянув в сторону спящего мага.
-Крови он много потерял. Видишь, какая лужа. Хорошо еще лед в ране был, кровь свернулась, а то бы совсем истек. Я сосуды перекрыл, немного рану стянул. Остальное потом. Ему бы жизненной энергии добавить да снадобье дать. Потом можно и долечивать.
-Тогда бери его на руки и пошли. А ты, - он взглянул на ошеломленного воина, не ожидавшего, что маги сразу бросятся заботиться о раненом, - Потащишь вон его.
Старик указал на мага, и открыл портал.
Дик нехотя встал с лежанки, и вяло поплелся к ним. Ясно же, что его старик здесь не оставит.
-Сам не захочешь. - Насмешливо хмыкнул тот, подтверждая рассказы магички о том, что ее учитель слышит все мысли, и подтолкнул к порталу Анюсю. - Здесь все выходы завалены.
После Анюси пошел воин с магом на плече, затем двойник с раненым. После него, вопросительно глянув на старика, шустро засеменил вампир, а следом, уныло хмыкнув, шагнул Дик. И не успел еще понять, где оказался, как его кто-то сильно дернул за руку, убирая с дороги. Из портала тут же вышел маг и серый овал тихо растаял.
Двойник с раненым на руках шел впереди, через анфиладу безвкусно роскошных залов. А они все молча топали следом. Странное чувство пустоты и неправильности холодило где-то в районе солнечного сплетения. Не должны были все эти вычурно пышные залы быть такими пустынными.
Где-то посредине пути навстречу им выскочил тот кудрявый парень, что вылечил Дика. Анюся с радостным визгом бросилась к нему, и он на миг прижал к себе сестренку. Провел рукой по спутанным волосам и, отстранив, шагнул к старику, держащему в руках своего пациента. Махнул странным жестом в сторону раненого, затем этот жест воспроизвел и над магом.
Но ведь его-то лечить не нужно? Удивился Дик. Поймал изумленный взгляд воина, безропотно тащившего на горбу тучное тело спящего мага, и осознал, дело вовсе не в лечении. А в чем-то совершенно ином, но пока непонятном. Разумеется, объяснять ему никто ничего не торопился. И действительно, кто он для них? Очередной чужак, которого нужно со всей возможной выгодой использовать себе на пользу.
-Не стой, садись куда-нибудь, сейчас еду принесут. - Насмешливо фыркнув, предложил Дику старик и, пройдя в центр комнаты, застыл с прикрытыми глазами.
Дик огляделся. Ничего себе была комната, не бедная. Если все маги так живут, можно только позавидовать. Огромная, как половина школьного спортзала. Только круглая. Стройные колонны поддерживают высокий купол потолка, а между ними, под округлыми арками, блестят гранями толстого стекла широкие двери. Между дверями в нишах расставлены низкие диваны, заваленные подушками, а паркетный пол инкрустирован разноцветными кусочками дерева. И застлан яркими коврами, густо усыпанными зеленоватым мелким мусором, вроде сушеного укропа.
В углу, прямо на коврах, спят несколько мужчин различного возраста и комплекции. Среди них Дик сразу узнал поймавшего его Руфима. Он с краю лежал.
Воин небрежно свалил рядом с ними спящего мага и остановился в ожидании приказа.
-Посиди немного. Скоро твоему другу будет лучше, сможешь его забрать.
-Куда? - Помолчав несколько мгновений, покорно спросил воин, признавая себя побежденным.
И готовый, по существующей традиции, выполнить любую волю победителя. А как же иначе? Если не смог победить врага силой и ловкостью, значит, должен ему подчиниться. Такова участь наемника. Даже если прикажут встать в строй рядом с теми, против кого бился еще вчера, отказаться нельзя. За время войны, бывает, некоторые раз по десять из войска в войско перейдут, и везде друзей завести успеют.
Вот только о продвижении по службе такие вояки могут и не мечтать, это привилегия тех, кто бьётся до последнего.
И Зак это прекрасно знал. Потому и сказал вовсе не то, чего ожидал от него стиснувший губы боец.
-Ну, поскольку старшим у вас был маг, и это он завел вас в ловушку, ты себя предателем можешь не считать. Что ты задание не выполнил, не твоя вина. А я тебя отпускаю, иди куда хочешь. Где вы обосновались? В казармах? Вот туда и иди.
Воин пристально поглядел на вновь прикрывшего глаза старика и, постояв с подзвонок, отошел к дивану, на котором уже лежал его напарник. А рядом сидел кудрявый Тан и, сняв с раненого доспехи и рубаху, задумчиво водил руками над его покрытыми засохшей кровью ребрами.
Дик шлепнулся на ближайший диван и, подтащив под спину несколько подушек, облокотился на них. Хорошо! Но еще лучше было бы, если б нашлось место, где можно умыться. Ну и прочее.
-Комната гигиены направо от входа в этот зал. - Прозвучал в его мозгу насмешливый голос старика, и Дик даже вздрогнул от неожиданности.
А потом снова вспомнил Анюсины рассказы и разозлился. Вразвалку поднялся с дивана и, проходя мимо Зака, ехидно бросил:
- Спасибо!
-Пожалуйста! - Так же насмешливо хмыкнул тот, так и не открыв глаз.
Глава 8.
Когда Дик вернулся в зал, Анюся сидела на диване, придвинув к себе заставленный едой столик и держала в руках огромную жареную ногу. Неизвестно чью. И сладострастно вгрызалась в румяное мясо.
Она приглашающе махнула земляку рукой, не в силах оторваться от завтрака.
Такое впечатление, что не ела неделю. Насмешливо подумал Дик, садясь к столу. И только теперь заметил, что их стало значительно меньше.
Куда-то исчез двойник, по имени Крис, да и лекаря тоже не видно. Нет и воинов.
Остался только Зак, который, выдвинув в центр зала диван, лежит на нем, подложив под голову кучу разномастных подушечек.
