Да вампир Рыжик, скромно притулившийся в уголке дивана за спиной Анюси.
Дик сначала хотел спросить, куда это все подевались, но потом передумал. А какое ему, собственно, до этого дело?! Им же нет дела до его проблем! Парень передернул плечами и пододвинул к себе блюдо с едой. Есть хотелось еще с вечера, наверное, это признак выздоравливания. А спрашивать он их ни о чем не станет. Если нужно - сами все объяснят!
Анюся, наконец, наелась и откинулась на подушки. Чуть не придавив Рыжика. Он недовольно забурчал, отодвигаясь в сторону, девушка оглянулась, и начала было виновато извиняться. Как вдруг вскочила как ужаленная, и заорала на весь зал:
-ЗАК! Где мой хайти?
Дик так и подпрыгнул на месте. Вот же сумасшедшая!
-А я все жду, когда ты о нем вспомнишь! - Ядовито сообщил старик, не открывая глаз. - Вон, у окна корзинка. Тану скажи спасибо, он таскал! Я предлагал оставить в сарае!
-Лео! - Уже обнималась с котенком магиня. - Нехороший дядя Зак, хотел оставить малыша в сарае!
-В КАКОМ ЕЩЁ САРАЕ?! - Вникнув, наконец, в сказанное учителем, громко возмутилась она.
-Который у Руфима во дворе. Дом-то он сжег. Хорошо, хайти есть хотел, пищал, парни соседские успели коробку из огня вынести. А мы пришли прямо в костер.
Ни фига себе! Охнул Дик, представив себе эту картину.
-И как вы выбрались? - не выдержал он, поняв, что девицу, увлеченную кормлением прижатого к груди котенка, подробности пожара не интересуют.
-Я маг огня. - Старик встал с диванчика, подошел к столику и налил себе местный напиток. - Меня огонь не трогает. Но первым шел Крис, он маг воды. Сразу вызвал мощный ливень. А потом прибыл Тан, Он маг воздуха. Когда я вышел из портала, он уже держал над прибежавшими горожанами воздушный щит. Анюся! Иди, наконец, умойся, и найди себе местную одежду. Тут гарем за углом. Без женского платья я тебя дальше не возьму.
Так это все-таки не жилье магов, фыркнул про себя Дик. А какой-то дворец, к тому же с гаремом. Наверное, хана, или кого-то из его родственников. Главарь, помнится, говорил, что ему одного звона в ханском дворце хватит на безбедную жизнь себе и внукам. Хотя... врал, наверное. Не доживают обычно бандиты до внуков.
-А из гарема... меня потом выпустят? - Подозрительно прищурилась магиня.
-А какой ты маг огня, если тебя смогут не выпустить из гарема! - Ехидно фыркнул старик.
-Так ведь их же нельзя... - Засомневалась она.
-Разумеется, жечь людей нельзя! Но разве просто немного припугнуть ты не можешь? - Рассердился старик. - К тому же они всё равно все спят.
-Так бы сразу и сказал! - Обиделась Анюся и ушла, не выпуская из рук котенка.
-А откуда... вы знаете... что они все спят? - снова не выдержал Дик.
-Я их сам усыпил, чтоб не путались под ногами. Бой магов совсем не место для посторонних. А почему ты говоришь обо мне во множественном числе? - Присаживаясь на Анюсино место и, насмешливо поглядывая на парня, спросил маг.
-У нас так всегда говорят уважаемым людям. Или чужим. - Объяснил Дик.
-А у нас так не говорят. Посуди сам, если уважаешь человека, сказать ему, что он не один! Что, у него, раздвоение личности от твоего уважения началось? А уж сказать чужому человеку, что его много, это все равно, что загодя признаться в собственной слабости.
-Почему? - Не понял Дик.
-Ну как же? - Пояснил старик, - Ты первый раз видишь человека и говоришь ему, что по сравнению с тем, как ты осознаешь себя, его больше. Ты говоришь я, и вы. То есть ты один, а его несколько! Разве это не признание того, что он сильнее и значительнее тебя?!
-Я не задумывался. - Буркнул Дик. - Но могу и на ты.
-Постарайся. - Спокойно кивнул маг. - Тем более, что, по-моему, тебе с нами по пути.
-То есть... как это? Разве вы... ты не отправишь меня в академию?
-Академия это место, куда взрослые члены ковена поступают только осознанно и по желанию. Лишь одаренных детей мы забираем в обязательном порядке. Чтобы из них не получились дикие маги. Потому, что дикие - это угроза для мира. Заклинанья они изобретают сами, и иногда, не зная правильного пути, начинают пробовать методы, о которых услышали в страшных байках. Например, жертвоприношение, или кровь девочки, или еще что-то подобное. Да и в различных беспорядках всегда становятся на сторону авантюристов и заговорщиков.
Но детей ковен вовсе не отлучает от семей. Мы разрешаем родителям их навещать, или даже жить в деревеньке, что расположена неподалёку.
Единственное, что требуется от ученика мага - это не нарушать законы ковена. Каждый, кто вступил в ковен, с этого момента считается членом семьи и может попросить у ковена любую помощь. Но... не каждого в ковен берут. Если у человека есть способности, но плохие наклонности, ему перекрывают дар. Есть специальные методы. И тогда выше травника или гадалки ему не подняться.
Дик молча выслушал его и задумался. Ну да, этот маг просмотрел его мысли и прекрасно понимает, ему сейчас помощь ковена как нельзя кстати. Ежу понятно, что Тимку много лучше искать с таким магом, который легко в чужих головах роется. Соврать-то ему нельзя! Но вот после, если они Тимку найдут, как ему выкручиваться? Вдруг у Тимки способности к магии нет? И куда он тогда один пойдет?
-Дик, можно я тебе совет дам? - Сочувственно поглядев на парня, мягко спросил Зак.
-Какой? - Напрягся тот. Потом вздохнул и махнул рукой. - А! Все равно. Давай.
-Присоединяйся к нам, на это задание. Я за тебя поручусь. А мы по пути поможем отыскать твоего друга. А после, когда вернемся в Тордизанию, сами все решите. Поверь, в Агане или Тумастане вам не выжить. У тебя способности быстро развиваются, а здесь магов еле терпят. Только в Хадиркане с этим чуть получше и то, если какой неуч с амулетом на базаре пристанет, могут и прибить. Поверь мне, у меня здесь дед в такой ситуации погиб. Дикую магичку с детьми спасал. Она была слабым магом иллюзии и обманом детям на еду зарабатывала. Вот её и поймали. И потащили на костер. Дед портал открыл, их забросил, а сам не успел. Его в этот момент по голове ударили.
Дик отвел глаза от горькой складки, дернувшейся в уголке рта собеседника и тяжело вздохнул. Нужно было решаться, он это хорошо понимал. Все, чем он занимался в последний месяц, было ему сильно не по душе, и только мысль о том, что это нужно для спасения друга, поддерживала парня.
А то, что предлагает старик, намного правильнее, даже если он и обманет и за помощь придется заплатить свободой.
-Ладно. - Буркнул он, наконец. - Я согласен идти с вами. Что-то нужно еще, кроме согласия?! Клятву... или еще что?
-Ничего не нужно. - Пытаясь сдержать ухмылку, серьезно сказал Зак, поймавший четкую мысль парня о способе предоставления такой клятвы.
