Обвел всех взглядом и вышел из столовой в полной тишине.
Прежде чем начать галдеть снова, ребята и девушки сперва убедились, что Всеслав их уже не слышит.
– Что они себе думают, в самом-то деле?! – возмущенно вскричал Сергей. – Им жалко, что ли? Боятся, что мы в свалке потеряемся или пропадем? Так никогда ничего такого здесь не случалось, отец мне рассказывал! Эти ярмарки два раза в год в Уинхалле происходят с незапамятных времен, их всегда школьники посещают! Что за новшество-то?!
– Серега, если кого и спрашивать об этом, то директрису. Ты же слышал, что сказал мастер – распоряжение директора.
– Блин, тетка что, совсем свихнулась?!
– Возраст сказывается! Старая дура…
– Да давно пора! – заметил Федор. – Ей сколько лет-то? Больше восьмисот? Ну-ну…
Смех, хоть и злой, немного разрядил ситуацию. Подойдя к столику, за которым сидела Мирним и ее соседка по комнате, та самая девушка, с которой госпожа Оринет посадила Илью на первом занятии, юноша вопросительно взглянул на расстроенную подругу.
– Если не в город, то, может, в парке погуляем?
– Ну, да, если не в город, то придется гулять здесь, – вздохнула та. – Я спрошу у мамы, что случилось и почему нам запретили… Да, у нее спрошу. Может, они передумают… – с надеждой добавила она, покосившись на подругу. – Кошмар какой-то!..
Обсуждение странного запрета захватило всю школу, за исключением разве только преподавателей, которые, разумеется, знали, в чем тут дело. После занятий в бассейне, добравшись до своей комнаты, Илья попытался, медитируя, пройти по магическому следу Всеслава и услышать его беседу с директором, с женой или с кем там он мог обсуждать нововведение, однако ничего не сумел увидеть и услышать. Напрягшись и поработав над восприятием, он сумел вычленить след мастера, однако, как ни старался, никакой беседы не услышал.
Впрочем, может, ее просто не было…
В конце концов, он признал свое поражение на этот раз и прервал медитацию.
На следующий день Мирним с расстроенным видом объяснила ему, что все воскресенье она будет необходима матери, и та не отпустит ее на школьный пикник в парк.
– Она серьезно волнуется. Так что нас наверняка никуда не отпустят, нечего и надеяться. Есть какая-то причина…
– Твоя мама объяснила, что случилось?
– Нет. Мне показалось, она и сама точно не знает, только предполагает. А предположениями мама никогда не делилась со мной.
– Жаль…
– Очень-очень жаль…
– Да уж! – с жаром подтвердил Илья, хотя был далеко не так расстроен, как остальные. Чародейская ярмарка Уинхалла была для него лишь рассказом, он знал о ней слишком мало, что негодовать, а не просто сожалеть. Поддавшись общему настрою, юноша даже поверил, будто тоже смертельно огорчен. – Знать бы хотя б, что там у них произошло…
Видимо, чтоб занять внимание учеников, в субботу для них устроили небольшой экзамен по концентрации, который занял добрых четыре часа, потому что каждого проверяли отдельно, а остальные ждали своей очереди. Несмотря на суровость учителей и мастера – он тоже принимал участие – было очевидно, что проверочная не была запланирована заранее и представляла собой чистейшую импровизацию.
Во второй половине дня общий сбор объявил мастер фехтования, а потом и конюх. Вечером, добравшись до постели, Илья подумал, что возможность завтра поваляться весь день кверху брюхом – не такая уж печальная перспектива. Он был уверен – в этой мысли он не одинок. И даже закралось смутное сомнение – не это ли было конечной целью учителей? Но идея показалась несостоятельной. В конце концов, зачем идти на такие ухищрения, если можно просто запретить?
Он решил пропустить утренние занятия по фехтованию – ни сил, ни охоты у него не было. Юноша с облегчением проспал и потом долго валялся в постели с книгой.
За завтраком к его столу подошел Санджиф.
– Доброе утро. Как насчет прогулки? – он повел взглядом по всем, кто сидел за столом, так что в невежливости никто б не заподозрил его. Но обращался он именно к Илье, это тоже было понятно.
– Прогулки?
– На виверне. Ты помнишь?
– Конечно. Сегодня?
– Сейчас. Восход заканчивается, самое время. Аддиг любит именно это время.
– Иду. Сейчас, доем, – он торопливо затолкал в рот остатки мяса.
– А ты, Сергей, что решил?
Последний поджал губы с суровым видом. Укоренившаяся неприязнь к знатному однокласснику и желание посмотреть вблизи на настоящую ездовую виверну вступили в единоборство. Любопытство победило с чистым счетом.
– Я, пожалуй, посмотрю на виверну из близи, но летать… На чужом звере… Нет, это не по мне…
– А можно я?! – вскинулся Федор. Глаза у него горели от восторга.
Санджиф мягко улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Трое чужих для Аддиг – это многовато. В следующий раз.
– Ладно, – в голосе, конечно, было разочарование, но и понимание – не всякий станет показывать любимого питомца человеку, с которым едва знаком. – Нет проблем.
Как оказалось, при школе, чуть в стороне, имелась круглая мощная башня, где и обитали чудесные звери учеников и преподавателей – виверны, единороги, агиски, грифон, ногг, принадлежащий госпоже Оринет – гигантская птица с иссиня-черным оперением, мощным серебряным клювом и ярко-желтыми глазами. Здесь же, в затопленных водой подземельях жили три гидры, на которых можно было путешествовать по морю.
Поднимаясь по лестнице, Илья с любопытством заглядывал в открытые двери – в башне работало сразу несколько человек, сейчас они ходили туда-сюда – чистили помещения, меняли подстилки, разносили корма. Поэтому двери были распахнуты, ширмы и экраны сдвинуты, и посетители могли издали полюбоваться и роскошным единорогом, принадлежащим директрисе, и Всеславовым агиски – мощным гигантским конем в полтора раза крупнее жеребца донской породы, черногривым, нервно раздувающим ноздри и бьющим копытом.
– Интересно, все-таки, почему нас так упорно сегодня не пускают с город, – пробормотал Сергей, внимательно поглядывая по сторонам и, любуясь скакунами и крылатыми существами, должно быть, снова подумал о поездке, которой их лишили.
– А все просто, – отозвался их одноклассник-аргет. – Сегодня – День императора. Повсюду повышенные меры безопасности, поэтому и учеников никуда не выпускают. Это ж случайность, что сезонная ярмарка выпала именно на День императора.
– Ой, – озадачился Серега. – Я и забыл… Блин! Могли бы перенести ярмарку!
– Ее всегда проводят в день осеннего равноденствия, это ж традиция. Еще более древняя, чем традиция празднования Дня императора.
– Ты-то откуда знаешь про празднования и повышенные меры безопасности?!
