– Поттер пусть идет, и Грейнджер, пожалуй, тоже. Вам тут уже нечего делать. Мистер Уизли, останьтесь.
Рон чертыхнулся, с ненавистью глядя на свою метлу, но вернулся.
– Скажете мне, как…
– Конечно.
Через пятнадцать минут Эри вернулась. Губы ее были плотно сжаты, глаза полыхали, как две Авады. Она, конечно, сразу поняла, что это с ее сумкой кто-то поколдовал, а Невиллу просто не повезло. Макгонагалл сняла заклятье с сумки легким движением палочки, но на возмущенные возгласы первокурсниц «Это Малфой наложил проклятие, больше некому!» ответила сухо:
– У вас какие-то разногласия с мистером Малфоем? К сожалению, я не могу наказать студента, не имея доказательств. Идите, мисс Поттер. Ваша сумка снова безопасна.
Девочки посидели у кровати Невилла несколько минут, но он попросил их уйти. Пусть остановленное, проклятие все же было очень болезненным. Наросты будут медленно отваливаться в течение нескольких часов, и мальчику не хотелось, чтобы кто-то видел, как он – наверняка – будет плакать от боли. Кусая губы, Грейнджер неловко погладила его по плечу, и пошла в библиотеку. Ее деятельная душа требовала найти все об этом проклятии, и подыскать Малфою достойное отмщение. Поттер предпочла разобраться сразу же.
Какой бы сволочью ни был слизеринец, трусость не входила в число его пороков. Увидев решительно шагающую по полю маленькую фигурку, он спустился вниз, и, улыбаясь, пошел ей навстречу.
– Что скажешь, Потти? – крикнул он издалека. Светлые волосы растрепал ветер, щеки слегка разрумянились – Малфой мог бы показаться красивым, если бы не злобная радость, искажающая его черты. Впрочем, сама Поттер выглядела, наверно, не лучше. – Жаль, что это твой дружок-сквиб пострадал, а не ты. Впрочем, тебе не впервой заслоняться другими, не так ли? Твоя мамаша-магла умерла за тебя, насколько я знаю.
Поттер со свистом выдохнула. Ее как будто ударили по лицу. Малфой продолжал:
– Ну, конечно-конечно, я понятия не имею, кто заколдовал твою сумку. Точно так же, как ты, Потти, не знала, кто толкнул мой котел на Зельях. Все слышали? – он обернулся к своим, те ответили одобрительными улыбками. – Наверно ты, полукровка, достала кого-то из своих гриффиндорцев. Ах, какая жалость!
Вокруг засмеялись, Паркинсон, подбоченившись, смотрела на Эри сверху вниз. Забини дважды соединил ладони – поаплодировал.
Рон выкрикнул:
– Я тебя еще достану, ублюдок! Я тебя вызываю на дуэль!
– Дуэ-э-эль? – протянул Малфой скучающе. – Я не дерусь с таким отребьем. Все, чего ты заслуживаешь, предатель крови, нищеброд – это пинков. Впрочем, твоя мантия и выглядит так, словно тебя кто-то пинал.
Эри потянула Рона за рукав, останавливая. Она чуть-чуть пришла в себя. Неожиданно вспомнилась их вторая встреча с Малфоем, на Диагон-аллее. После того, как он вылетел из ателье мадам Малкин, она видела его еще раз, примерно через час. Малфой был с красивой блондинкой – видимо, матерью. Тогда Снейп не стал подходить к ним, просто кивнул, а женщина, благосклонно улыбнувшись ему, посмотрела на Эри, как на грязь под ногами. Сейчас Поттер постаралась вспомнить это выражение лица.
– Мистер Ма-а-алфой, – произнесла она холодным, ну просто замораживающим тоном. Вытянувшись во весь рост и даже встав на цыпочки, она смерила его тем самым взглядом. «Ты грязь, Малфой. Ты мерзкая вонючая жижа, к которой даже приближаться противно». – Ваше поведение недостойно наследника такого знатного рода. На вашем гербе изображена змея, в вашем девизе – «мудрость и сила». Но вы ведете себя, мистер Малфой, – снова брезгливый взгляд, оттопырить нижнюю губу, как это сделала малфоева мамаша, – Не как змея, а как мерзкая, грязная… крыса!
Оторопевший слизеринец несколько секунд не знал, что ответить. Потом спросил – вместо насмешки в голосе звучали растерянные нотки:
– Откуда ты знаешь, что на моем гербе, грязнокровка? У тебя-то никакого нет, и у твоего Уизела тоже, нищие уроды!
– Я полага-а-ала, – снова издевательски протянула Эри, – что буду иметь дело с достойным противником, заслуживающим уважения. Но, по сравнению с тобой, ласка – олицетворение честности и благородства! – Она не стала подходить ближе, хотя очень хотелось – так разница в росте стала бы заметнее. Зато брезгливость в голосе вышла очень хорошо. – Мы, по крайней мере, сразу вцепляемся в горло, а не… крысятим по чужим сумкам!
Раздался общий вздох ужаса и восхищения. Слизеринцы поскакивали с метел, готовясь защищать своего вожака. Гриффиндор подобрался ближе к Эри, сжимая кулаки. Стало очень тихо.
На скулах Малфоя загорелись ярко-красные пятна, глаза потемнели. «Попала!» – со злобной радостью подумала Эри. Но через мгновение она уже не могла ни о чем думать, потому что слизеринец медленно улыбнулся и потянул из внутреннего кармана мантии какой-то белый прямоугольник.
– Не узнаешь, Потти? Ла-а-аска?
Ее глаза заволокло красным туманом.
Малфой разорвал фотографию ее родителей – фотографию ее родителей!!! – на две части, на четыре, на восемь. Он медленно подбросил обрывки в воздух и картинно отряхнул руки.
– Что ты на это скажешь, Потти?
Со сдавленным рычанием Эри рванулась вперед. К горлу врага.
Инстинкт самосохранения заставил слизеринца отступить. Он сделал шаг в сторону, поднял свою метлу и взлетел на несколько футов.
– А ты попрыгай внизу, Потти, – издевательски посоветовал он. – Вот я посмеюсь!
Гриффиндор в полном составе – даже тихоня Салли-Энн – схватился за метлы. Слизерин подобрался. Малфой взлетел еще выше, и помахал Эри рукой. Улыбнулся.
Гриффиндорка испустила еще один низкий, рычащий звук, и повернулась к Рону. Тот пытался что-то сказать, взять за руку, но она неожиданно резко толкнула его в грудь – мальчик отлетел на пару шагов – и схватила его метлу. Потом, с силой оттолкнувшись от земли, взлетела.
Изумление на лице Малфоя, снова бледном, когда он увидел приближающуюся к нему Девочку-Которая-Боится-Летать, могло бы ее порадовать, если Эри сохранила способность думать. Но теперь ее не волновало ничего, кроме возможности добраться туда, где под тонкой кожей пульсировала кровь.
Ласка рвалась к горлу жертвы.
Свист ветра в ушах, холодное ослепляющее солнце перед глазами, суетливые фигурки вокруг – на земле и в воздухе, машущие руками, кричащие что-то… ничто не имело значения, только цель. Цель!
Малфой, что-то сообразив, попытался подняться еще выше. Ласка зашипела – жертва не пытается сражаться за свою жизнь, убегает? Тем хуже для нее!
Старенькая школьная метла Рона взлетела, догоняя новый «Нимбус» Малфоя. Расширенные глаза на бледном лице, растрепанные светлые волосы, летящая мантия – не важно, не важно…
