Сапоги застучали по каменным плитам замка. Он, как обреченный плелся следом за Дэниелем. Страх остаться наедине с самим собой, тем собой, гнал его поближе к людям. Он вошел в комнату магистра и устало опустился в кресло, закрыл глаза, чтобы не видеть причину всех бед. Голоса казались далеким шепотом. Он не пытался даже вникнуть в их смысл. Рука пылала. Магический рисунок ручейками расплавленного золота скрывался в рукаве, поднимался к плечу, скоро возьмет в оковы сердце. Нельзя! Как бы не было тяжело нужно бороться. Загнать на место не в меру разгулявшуюся магию, иначе… Об этом "иначе" даже страшно было думать. Сосредоточился на диалоге Дэниеля с принцессой.
— Он не такой, — услышал возмущенный возглас Крис.
Видимо, Дэн рассказывал ей правду жизни, которую сам не знал. Идиот! И почему, к Карающему, он так подумал?
— Он меня не очаровывал.
Лерон и не применял магию искушения? Всезнающий! Его окружают ограниченные наивные людишки, которым нужно кланяться и говорить "да, слушаю и повинуюсь". И это с его-то способностями. Вот она та сила, которую так долго ждал. Как же приятно снова ощущать её могущество, пьянеть от её власти. Да, так хорошо, так лучше. Не ноет сердце, не рыдает душа и никакого контроля. Он — всемогущ.
— Алард, да скажи ты ей, хоть что-то, — расстроенный голос Дэниеля, Алард сравнил с писком комара и усмехнулся.
Он открыл глаза.
Принцесса рядом, в зоне досягаемости, так сказать. Влюбилась в Лерона, дура! И ей он должен бить поклоны, жалкой шлюхе. Он — великий маг.
Алард ухватил принцессу за руку и резко рванул на себя. Вцепился в волосы, заставил наклониться и смотреть себе в глаза.
— Ты мой будущий сюзерен, девочка! И меня не радует перспектива служить подстилке главного врага. Если ты будешь крутить лямуры с Лероном — я собственноручно сверну твою шейку и выберу нового магистра. Ты меня хорошо поняла?
Он разжал руку только, когда насладился страхом в её глазах.
Да, его нужно бояться, страх заставит всех склонить колени.
— Ал, ты в порядке?
Алард с усмешкой взглянул на обеспокоенное лицо Дэниеля.
— В полнейшем.
— Почему ты назвал меня будущим сюзереном? — принялась допытываться принцесса. — Кто меня выбрал и почему?
Он не собирался отвечать. Ниже его достоинства разговаривать с девчонкой-недоучкой. Кожаные перчатки сжимали руки, мешали наслаждаться вновь обретенной силой. Алард стянул их и с неземным блаженством уставился на пылающие магическим огнем руки. Дэниель вскрикнул.
Какой же он жалкий, собачонка на коротком поводке.
— Алард, ты перешагнул черту. Твой контроль… ты не в себе.
— Нет, наконец-то я вернулся.
Его обезумевший взгляд зацепился за Вайяну.
— А вот и моя любовь. Что же, дорогуша, иди ко мне. А там решим, как лучше тебя убить. Будешь сговорчивой, я все сделаю быстро и безболезненно.
Вайя пискнула что-то и спряталась за Дэниеля.
— Магистр тебя не спасет. Он только мошка по сравнению со мной.
Алард вскочил с кресла и кинулся в её сторону. Дэниель резко толкнул его.
— Ты посмел… — взревел Алард.
— И посмею, — прервал его магистр, потащил из ножен меч.
— Что происходит? — не к месту спросила Крис.
Алард, который как тигр приготовился к прыжку, повернулся к принцессе. И захохотал.
— Выбирай, — обратился он к Дэниелю.
— Не смей её трогать.
Но Алард ничего не слышал. Его рука уже держала Крис за горло. Дэниель кинулся к нему, но Алард поднял вторую руку и произнес несколько резких слов. Лучи энергии вырвались из его ладони и бросили магистра на пол.
Вайя кинулась к Аларду. Опустилась на колени и умоляюще посмотрела.
— Я пойду с тобой. Не нужно, оставь их.
Алард посмотрел свысока. Презрительно хмыкнул. Опустил руку. Дэниель начал судорожно кашлять. Крис подбежала к нему. Алард схватил Вайяну за волосы и заставил подняться. Причитания Крис его сейчас мало интересовали, но при такой силе мозг воспринимал сразу несколько реальностей.
— Ему нужно вернуть контроль. Только магией эмоций. Лестер умеет, но он не успеет, — услышал Алард хриплый голос Дэниеля.
— Я не позволю ему даже попытаться, — рыкнул он магистру. — Любой, кто посмеет, умрет в страшных муках.
— Может, попробуешь со мной, — внезапно поднялась Крис.
Алард рассмеялся. Оттолкнул Вайяну в сторону и повернулся к принцессе. Удавить её, чтоб неповадно было. Он поднял руку. На полу что-то блеял Дэниель, но Крис не слушала его слова. Она в ответ подняла руки и соединила звезды на перчатках. Это вызвало ещё один приступ смеха у Аларда.
— Да ты же ничего не умеешь, дура! Даже не знаешь, как их использовать.
Он выкрикнул заклинание. Магическая ладонь рванула к горлу Крис. Девушка зажмурилась, ожидая удара. Зеркальные звезды вспыхнули. Магия разбилась об отражающий щит, и более сильным потоком ударила в Аларда. Ладонь сжала его горло. Алард судорожно хватал ртом воздух.
— Не нужно его убивать! — вскрикнул Дэниель и схватился за горло, будто получил удар магии вместо Аларда. — Магия эмоций, верни его… — прохрипел он.
— Я не умею, — пропищала Крис.
Она опустила руки. Алард тяжело задышал, ему вторил Дэниель. Алард быстро приходил в себя.
Так значит, да он разнесет принцессу на куски. С сильнейшим заклинанием ей не справиться. Оно требует времени, но девчонка даже не представляет, что делать дальше.
Он начал произносить слова заклинания, делать пасы руками. Крис приготовилась к удару. Но возглас Дэниеля заставил её вздрогнуть.
— Нет! Ты убьешь нас всех! Мы связаны! Мы едины! И Лерон тоже. Магия эмоций, умоляю тебя. Ты же симф — это ваша магия.
— Я не знаю, — принцесса едва сдерживала слезы.
Алард усмехнулся.
— Просто, войди в его сознание.
— Она ничего не умеет, — фыркнул Алард и приготовился произнести последнее слово.
Не успел. Принцесса рванулась к нему и схватила за голову. Он встретил её тяжелый сияющий взгляд. Боль накинулась на него, затуманила разум. Он падал в бездну. Пока не достиг дна, и тело не ответило на удар новой болью. А дальше все смешалось, и черное беспамятство накинулось на сознание.
Алард очнулся на полу какого-то длинного коридора. Сел и растерянно огляделся. По обе стороны стеллажи книг, тянулись в бесконечность и терялись во мраке. Как он здесь оказался? Последнее, что помнил — магия овладела сознанием, как только опустился в кресло в комнате Дэниеля. Он медленно поднялся, тело заныло, будто его долго били ногами. Горло жгло от боли. Его кто-то душил? Растерянно крутился на месте. Голова отказывалась соображать, а инстинкты приказывали бежать. Он закрыл глаза. Иллюзия, простая иллюзия, пытался убедить себя. Но все осталось, как прежде. Крикнул, надеясь на помощь. Но эхо с грохотом прокатилось по коридору и не принесло ответа. Испуг и оцепенение постепенно проходили. Нужно подумать, но логика не срабатывала. Не оставалось ничего другого, как брести по коридору в надежде достигнуть двери. Сперва он смотрел только вперед, после начал с интересом скользить по стеллажам. Взгляд отыскивал названия книг. "Магия…", "Магия…". Это слово на каждом корешке. Будто попал в мировую библиотеку знаний. Его шаг замедлялся, он начал останавливаться и читать названия. Всезнающий! Да это же его мечта. Столько знаний! Он станет лучшим магом и сможет помочь своему народу и Дэниелю. Возможно, найдет способ вернуть Лерона, приучит Лестера к порядку. Рука сама потянулась к толстому тому. Но он так и не притронулся к книге. Внутренний голос зазвучал слишком громко.
