— Но я не могу жить без магии.
— Так живи с магией. Просто не поклоняйся ей.
— Легко сказать. Как?
Крис с улыбкой посмотрела на него и прошептала:
— Чувства — не враг, а лучший помощник.
Её образ начал подрагивать в воздухе, становился прозрачным. Крис исчезала. Вернее, иллюзия Крис, навеянная его подсознанием. Принцесса, возможно, и вспомнит этот разговор, но сейчас рядом была не она. Он остался один у озера. Подсознание подсказало ему выход, оставалось только поверить…
Солнце медленно поднималось над лесом, касалось зеленых верхушек деревьев, плясало на сочной траве, заглядывало в окна замка. В деревушке подавали голос петухи. Постепенно оживал людской муравейник. Даже стражи портала, только что дремавшие на посту, оживились, выпрямились и опасливо осматривались по сторонам: не заметил ли кто их недавней рассеянности.
Крис любовалась рассветом. Встречала солнце, подставляя ладони к свету и умиротворенно прикрыв глаза. Она уже оделась, выбрав из многочисленного гардероба простой мужской костюм. Лишь заменила просторную рубаху атласной блузой, надетой поверх мягкого корсета. С минуты на минуту в замок прибудет Алард и начнется очередной изнурительный урок ближнего боя, а после — магии. Сражаться в платье не очень удобно, так Крис забросила на заднюю полку все изящные женские наряды и уже месяц не вылезала из брюк.
После того дня жизнь в замке наладилась. Алард помирился с Вайяной и теперь был редким гостем в замке, если не считать утренних занятий с Крис. Принцесса пыталась не вспоминать "королевский двор" и его хозяина. Она — будущий магистр замка и поэтому не может просто уйти. Кольцо выбрало её только потому что в её жилах течет кровь симфов и теперь она ответственна за этих людей.
"Крис", — услышала она мысленный зов.
"Да, Ал".
"Я сегодня не приду. Потренируйся сама".
"Хорошо".
Итак, Алард опять не смог распрощаться с Вайяной и оставил свою ученицу на произвол судьбы. Крис лениво потянулась. Можно ещё поспать, но уже как-то лень раздеваться.
Кто-то постучал в дверь. Крис улыбнулась, почувствовала знакомые эмоции. Это был Лестер. Ещё один друг Аларда, связанный с ним клятвой. Крис познакомилась с ним в тот день, когда Алард сорвался. Лестер всё почувствовал и поспешил в замок на помощь, но не успел.
Он был очень высоким и вместе с этим худой, как фитиль свечи. Его голову украшала шевелюра волос соломенного цвета, а на продолговатом лице выделялись темные почти синие глаза. Их взгляд проникал в самые потаенные уголки человеческого сознания. Лестер был магом эмоций и они сразу нашли общий язык, вернее достигли молчаливого согласия. Они редко пользовались словами, большую часть читали по лицам друг друга.
Вот и сейчас Лестер протянул ей букет полевых цветов и улыбнулся. Крис улыбнулась в ответ и вдохнула аромат цветов. Лица же их сказали друг другу: "Прекрасное утро, такое же как и ты", "Спасибо, я тоже рада тебя видеть".
Лестер удивленно поднял бровь: "Аларда ещё нет". Крис развела руками: "Остался с Вайяной". Лестер улыбнулся и кивнул: "Пусть, он это заслужил".
Их молчаливый диалог прервал Дэниель. Он не решился войти без стука, но и дожидаться приглашения не стал. Его королевская фигура, одетая в бархат, загородила проход. Он, видимо, не ожидал увидеть Лестера. Нахмурился и вопросительно посмотрел на друга.
— Я ночевал в замке, — Лес как всегда уловил эмоции сюзерена. — Вчера не успел уйти. Зашел к Крис попрощаться.
— Ты должен был сегодня выступить к границам, — пробурчал Дэниель.
— Я уже иду. Не начинай, ради Всезнающего.
Лестер поцеловал руку Крис, они обменялись долгими понимающими взглядами. После, он кивнул сюзерену и ушел.
Дэниель нервно зашагал по комнате. Его мелькание уже привычно. За этот месяц Крис не впервые наблюдала за его привычкой бегать по комнате в минуты раздражения. А в том, что магистр зол, Крис не сомневалась. Его почему-то ужасно раздражало присутствие в замке Лестера.
— Алард тебя уже ждет на занятия, — это, видимо, причина раннего визита.
Принцесса покачала головой.
— Он сегодня не придет.
Дэниель забормотал под нос проклятия. Резко остановился перед принцессой, бросил злой взгляд на цветы и, едва сдерживая злость, сказал:
— Быстро ты поменяла свои чувства.
— Ты о чем?
— О Лероне, конечно.
Крис перестала улыбаться, отложила цветы в сторону, рассеяно посмотрела в окно и ничего не ответила.
— Ты не понимаешь.
— А Лестер понял?
Крис кивнула.
— Ему не нужно всё объяснять.
— Ну, не все же владеют магией эмоций.
Крис ничего не ответила, только посмотрела в окно. Она как-то сразу почувствовала сильную моральную поддержку со стороны Лестера. Конечно, магия эмоций сблизила их, но было ещё и нечто другое. Общность душ. Крис воспринимала его, как друга, с которым всегда легко, тепло и весело. И даже не задумывалась о любви. Лестер тоже не питал к ней каких-то чувств, кроме нежной заботливой дружбы. Крис была в этом уверена, ведь ни одна его эмоция не выдавала любви. Лерон же снился ей каждую ночь. Она пыталась отвлечься от потерянной любви и Лестер ей в этом помогал. Но Дэниелю не понять. Да, он не плохой человек, но война и заботы магистра настолько его поглотили, что он забыл о простых чувствах. Каждый день на взводе, каждый день бегал по комнате, пытаясь найти выход, каждый день срывался на друзей и соратников.
— Если ты пришел, только чтобы напомнить о занятиях, то я бы хотела ещё поспать, — тихо сказала Крис, не отрывая взгляд от окна.
Она не видела сейчас лица магистра, но со спины почувствовала агрессию.
— Будешь приказывать, когда станешь магистром. Не волнуйся, мне не долго осталось. Скоро я освобожу вас всех от своего раздражающего присутствия.
Принцесса вздрогнула от обреченности в его голосе. Повернулась, чтобы как-то смягчить ситуацию, но Дэниель уже ушел. Крис не понимала, почему предыдущий хозяин кольца должен погибнуть. Откуда такая уверенность? Она, конечно, мало что помнила о прошлом. Да, кольца раньше не меняли хозяев, они умирали вместе с носящей их рукой. Возможно, кольцо почувствовало в ней чистую кровь и Дэниелю это ничем не грозило? Теперь понимала, почему Дэн последнее время такой агрессивный. Она даже не могла представить: каково это жить в ожидании смерти.
После визита магистра остатки сна развеялись. Крис даже и не думала возвращаться в постель. Заниматься магией не было настроения. Она покинула замок и остановилась у огромного клена.
