- Присмотрись только внимательно к окружению. Сегун Такахаси меня сегодня порадовал. Вот вроде и не плохой он мужик, но чуть что, его в такую махровую мужскую исключительность заносит, откуда что берется только. Хорошо взвесь свои шансы, хватит ли силенок в этой войне. Просто не будет – это точно. Как сумеешь себя поставить в первое время, так оно и будет. Я ведь ничем не смогу тебе помочь после обряда бракосочетания. Если только выкраду тебя и пойду войной на Кай Ли Чжоу. – грустно пошутил ойи Ама…
Первая неделя после этого разговора пролетела в приятных хлопотах. Я заглянула к мадам Ватанабэ, чтобы заказать себе свадебный наряд. И заметно расширить свой скудный деловой гардероб. Отказываться от щедрого предложения Императора Кай Ли Чжоу я не собиралась, а значит мне необходимы деловые костюмы. Помощник Первого Советника должен выглядеть безупречно.
Потом мадам Ватанабэ уговорила меня сшить пару-тройку платьев, на случай если мне надо будет посещать званые вечера.
Мы просидели с ней до позднего вечера.
Вначале определялись с фасоном свадебного наряда. Цвет оставили традиционный, и основной стиль был сохранен, а вот небольшие изменения, которые заметно изменят общее впечатление от туалета я решила внести. В итоге, мы проспорили не меньше часа, но зато все нюансы были учтены.
Следом не менее дотошно мы подбирали и остальные фасоны. Глаза мадам Ватанабэ горели азартом, ей нравилось придумывать новое. Ведь всегда приятнее чувствовать себя творцом, чем ремесленником, хоть и очень искусным.
Потом я уговорила ее совершить небольшой подлог и добавить в свадебный костюм Таши малюсенький элемент, который объединит наши два наряда в общую композицию.
А завершив все необходимые хлопоты, мы присели за чашечкой чая. Мадам Ватанабэ делилась со мной последними сплетнями, спрашивала подробности приключения, охала, ахала, даже всплакнула, когда я ей рассказала, как выхаживала кугэ Оокубо после того, как его подрал медведь.
Прежде, будучи кейнаши кугэ Оокубо, и посещая вместе с Таши званые вечера, я была знакома со всем цветом общества. Я была в кусе всех последних событий и, хоть общество и не принимало меня, могла считаться самой осведомленной и образованной дамой света. А кто мне эти сведения давал? Конечно же, мадам Ватанабэ!
Два года мало изменили сам высший свет, однако событий произошло не мало и следовало быть в курсе последних новостей и скандалов.
- Ты уже знаешь, что Ои, которая сильнее всех задирала нос перед тобой, теперь третья жена миста Эбо?
- Ои -это дочка известного на всю Империю Первого артефактора? А миста Эбо – это торговец ювелирными украшениями, его салон через два дома от Вас?
- Они, они. Ои продали за огромные деньги, после того, как поняли, что самим из долгов не выбраться. Благодаря этому, один поправил свое пошатнувшееся из-за долгов положение в обществе, а другой получил доступ в него. Теперь вместе с остальными двумя женами она, как прежде, посещает званые вечера, правда в статусе лишь третьей жены ведет себя не в пример тише.
- А кто еще женился?
- За два года лишь семь знатных кугэ сыграли традиционные свадьбы, ты их не знаешь. А вот их жен вполне. Помнишь, они еще все время с кугэ Накаяма по-очереди гуляли?
- Помню. Все время по двое, под ручку с господином Тэмотсу. Только их же восемь было?
- Да. Там такой скандал был! Женихи этих кизоки настояли, чтобы их избранницы прошли углубленную программу обучения по специальной договоренности с Закрытыми Синдэн, получив все навыки, которые получают избранные кейнаши. Самой популярной, благодаря тебе, стала школа господина Мэзео. Вот к нему их и отдали. А через неделю Лин, такая светленькая, пухленькая. Помнишь? Возьми, да и погибни. Что там было не известно, но после этого господину Мэзео Иендо пришлось срочно школу закрыть. Его обвинили в преднамеренном нанесении вреда роду. Тут еще указ Императора подоспел. Ему такой счет родители Лин и жених выставили, что он был вынужден все продать, считай, до последней нитки, чтобы расплатиться с ними.
- Помню Лин, самая спокойная девушка была. Жалко. И чей теперь Изящный квартал?
- Так ничей. Разогнали его. После указа Императора о том, что теперь добровольное согласие от девушки необходимо, чтобы забрать ее в дома увеселений. Никто из его конкурентов не решился перекупить Изящный квартал. Господин Мэзео девушек, кого смог продать, продал. Остальных отпустил, а сами дома подготовил к проживанию и продал. Оставил себе один домик трехэтажный. Квартиры сдает, этим и живет потихоньку.
- А остальные школы?
- По-разному. Но прежней роскоши у их хозяев уже нет. Зато появился новый источник дохода. После признания тебя королевой Зимнего Бала, пошло новое поветрие, все больше кугэ стали посещать вечера со своими кейнаши. Женатые и холостые, они соревновались между собой, у кого самая лучшая спутница.
- А как же жены?
- А что жены? Думаешь у них больше воли, чем у вашей птичьей стайки? Дома сидят жены. А мужья с купленными канарейками по званым вечерам гуляют. Теперь стали популярны вечера, на которых в конце голосованием выбирается королева вечера, по аналогии с королевой Зимнего Бала.
- Так по сути получается, ничего и не изменилось?
- Ну это как посмотреть. Для птичек всяко лучше. Теперь хозяин лишний раз не ударит, побережет, чтоб на вечере блеснуть. А вот для кизоки – беда. Теперь кугэ предпочитают покупать очаровательных девушек на Больших торгах, стараясь не связывать себя договорными браками, ведь кизоки ничего, кроме как подчиняться решению мужа не знают, они не обучались танцам, не тренировались часами ради подтянутой фигуры.
- А Большие торги значит остались?
- Остались. Теперь там участвуют девушки, добровольно согласившиеся стать кейнаши, а таких, как можешь догадаться, мало. Торги теперь больше на драки похожи. И вот придумали кугэ, знаешь какой выход?
- Какой?
- Они выбирают себе девушку, хоть кизоки, хоть простушку какую, договариваются с ней или ее семьей на подготовку по подобию кейнаши и оплачивают ее обучение в Синдэн.
- Так кто ж согласится то, на такие лишения?
- А тут, милая, никуда не денешься. Кто из-за нужды проклятущей соглашается, а кто и ради шанса создать семью. Только, как ты верно подметила, лишения там о-хо-хо какие. Мало кто из девушек до конца обучения дотерпеть может. За два года лишь семь кизоки из восемнадцати, которых отдали на обучение в Синдэн их отцы или родственники, выдержали все сложности обучения, и то только потому, что, оплачивая их обучение в школе, ушлые родственники для гарантированного результата внесли в договор пункт дозволяющий применять к отданной на обучение кизоки любые методы воздействия и исключили возможность досрочного расторжения договора.
- Получается все указы Императора только на бумаге?
- Вот тут ты не права. Не только на бумаге. Может у знатных кизоки и мало изменений, а вот простой люд вздохнул свободно. Теперь везде можно на работу устроиться самой, и никого не спрашивать. Наместники теперь не имеют права слово сказать супротив желания женщины жить самостоятельно. Все, с кем плохо обращались, в полицию заявление написали и теперь работают, выплачивая долг перед наместником за расторгнутый договор. А Император наш, молодец, такую сумму поставил месячной стоимости кейнаши или наложницы, что при расторжении договора уже через два года, выплатить остается гроши. А уж через пять лет, так оказывается еще, что господин должен кейнаши за ее услуги, а не она ему. Так что, отпускают всех без шума, чтоб не остаться еще и без штанов! – и мадам Ватанабэ рассмеялась.
Меня тоже такие новости порадовали и мой смех присоединился к ее.
И пусть еще много всего не справедливого есть в Империи, но ведь и подвижки в лучшую сторону есть. Значит и эти несправедливости изживем. Конечно не без боя, но изживем.
И вскоре такой бой предстоял мне.
Хоть теперь всё отличие кизоки от кейнаши и состояло лишь в наличии родственников, устраивающих их судьбу вместо Больших торгов. Однако этого было достаточно, чтобы вместо брачного договора, с кейнаши заключался договор купли-продажи. Общество было не готово признать в кейнаши нечто большее, чем живую игрушку, несмотря на указ Императора Ичиро Такахаси, объявляющий равные права с мужчинами для всех женщин.
