— Распаковываемся. — произнес сержант. — Уильямс, осмотри тачку и вон ту каморку.
Члены отряда похватали ящики с оборудованием и высыпали наружу. Сам же Кевин перехватил поудобнее снабженную глушителем винтовку и, не особо прячась, осмотрел внутренности автомобиля через лобовое стекло. Машина оказалась пустой, и он направился дальше, к той самой будке. Бывший агент бесшумно приблизился к дверному проему и прислушался. Вроде бы тихо, но сладковато-приторный запах, ударивший в ноздри, подсказал ему, что там находится труп.
Внутри каморки, прямо посередине миниатюрной комнатки, обнаружился пожилой мужчина, подвешенный на ремне к потолку за шею. Едва Уильямс сделал к нему шаг, как в воздух взлетел рой мух, и комната наполнилась противным жужжанием. Вот для кого произошедшая катастрофа, как манна небесная и источник отличной жратвы.
Кевин предпочел не проходить дальше, поскольку спрятаться здесь было негде, а лишь окинул взглядом комнату и заметил небольшой столик с недопитой бутылкой дешевого виски. Судя по всему, покойный успел убраться из города и доехать до места свой прежней работы, но, вероятно, не смог пережить утрату кого-то очень дорогого и покончил с собой.
— Все чисто? — произнес Адамс.
— Да. — негромко ответил Кевин и вернулся к парням. Те уже разложили столик, водрузили на него свои приборы и сейчас готовились к запуску квадрокоптеров. Выглядели аппараты совсем уж громоздкими, зато никак не зависели от навигационных систем и высокочастотных сетей.
— Вот с чем приходится работать. — усмехнулся худощавый парень, которого все называли Дэн. — Ни тебе джипиэса, ни онлайн-трансляции. Зато безотказные и город спокойно туда-обратно пролетят. А вот видео мы посмотрим только после их возвращения. В процессе никак.
— Локатор готов. — доложил Адамсу парень по имени Бред.
Этот щуплый и немногословный солдат был на «ты» с любой техникой, как уже успел узнать Кевин, и являлся, пожалуй, самым ценным членом отряда. Взгляд парня вопросительно застыл на командире.
— Запускайте. — велел Адамс. — Кевин, идем — увидишь, как все происходит.
Шесть аппаратов завертели лопастями, поочередно взлетели в воздух, а затем разошлись в стороны и, параллельно друг другу, направились по направлению Эль-Монте. Управление ими осуществлял непосредственно сам Бред, контролируя их положение через радар, и задавая необходимое направление.
На полную разведку ушло чуть больше сорока минут, но по итогу все аппараты вернулись в целости и сохранности. Бойцы их немедленно упаковали обратно в автомобиль, а карты памяти передали Бреду. Место радиоустановки на столе занял теперь обычный ноутбук не имеющий выхода в мировую сеть.
— И много таких удалось сохранить? — поинтересовался Кевин.
— Кого, компьютеров? — ответил Адамс. — Вроде хватает. А вообще с нами не делятся такой информацией. Наше дело маленькое — выполнять приказы.
Бред открыл на экране карту Эль-Монте, а во втором окне запустил съемку с первого дрона и начал вручную сопоставлять координаты. Улицы города в большинстве своем были пустыми и движения на них не наблюдалось.
— Вижу большую группу зараженных у метро. — комментировал он. — Еще одна собралась в южной части города. Пара небольших отрядов, в два десятка каждый, шатаются по Сан Бернардино. Стоп! Кажется, вижу выживших.
Парень остановил видео и Кевин разглядел на экране выложенную белыми тряпками надпись «HELP» на плоской крыше какого-то одноэтажного здания, возле которой удалось разглядеть машущих дрону людей.
— Отметь их на карте. И этих тварей тоже. — велел сержант.
— Сделано. — ответил парень и снова запустил видео.
По итогу, изучив полученные данные, Адамс наметил безопасный маршрут и отряд снова погрузился в грузовик. Машина медленно спустилась с холма и двинулась ко въезду. Операция спасения обещала пройти без сюрпризов, по крайней мере на первый взгляд. К сожалению, дроны не могли проверить дома внутри, и в том, что там никого нет нельзя однозначно быть уверенными.
— В этом доме должен быть выживший. — внезапно произнес Кевин.
— Стоять! — скомандовал Адамс водителю. — Где?
Машина остановилась. Уильямс вылез через люк на крыше грузовика и осмотрелся. Его внимание привлекло мельтешение в окне второго этажа небольшого частного дома. Нет не показалось. Занавески дернулись, на секунду продемонстрировав чью-то руку.
— Думаю, я прав.
— С чего ты так решил? — поинтересовался Адамс.
— Слишком активно двигается. На записи эти твари ходили, словно сонные мухи.
— Считаешь, что там спрятался человек?
— Возможно. Сходим посмотрим?
— Идем. — ответил Адамс и указал на Дэна. — Ты пойдешь с нами, остальные контролируют улицу.
Руководитель группы осмотрелся по сторонам, и не найдя зараженных, аккуратно открыл дверь и мягко спустился вниз, прихватив оружие. Кевин и Дэн сделали тоже самое.
— Не шумим. — дал указание Адамс. — Бред, садись на пулемет. Прикроешь, если что, но без команды не стрелять. Кевин, ты руководишь.
— Хорошо. — Уильямс не удивился оказанной ему чести, поскольку понимал, что это обычная проверка. Скорее всего полковник Тернер велел посмотреть на новичка в боевых условиях.
Отряд из трех человек двинулся к дому, входная дверь которого была раскрыта на распашку. Кевин знаками показал парням проверить боковые комнаты и кухню, а сам бесшумно двинулся по лестнице наверх.
— Чисто. — раздался шепот Дэна.
— У меня тоже. — вторил ему сержант.
— Адамс со мной. Дэн, остаешься на лестнице. Контролируешь проход.
Уже на подходе ко второму этажу послышалось яростное урчание и скрежет. Кевин переглянулся с командиром и показал позицию слева от интересующей комнаты. Сильный удар ногой по запертой двери, и взгляду парней предстали мужчина и женщина в окровавленных пижамах, которые отчаянно скребли ногтями по платяному шкафу. Уильямс быстро определил цель напарнику, а сам выбрал вторую Два коротких плевка из каждого ствола, и не успевшие ничего сообразить измененные повалились на пол. Адамс выхватил из-за пояса нож и перерезал обоим глотки, сливая кровь прямо на ковровое покрытие.
— Так надежнее. — сообщил он. — Теперь точно не поднимутся.
Кевин оценил решение, вспомнив, что с ремингтоном эта процедура была бы лишней. Тот разносил голову так, что и отрезать уже было нечего. К сожалению, дробовик слишком шумный и не подходит для таких тихих операций.
Им пришлось потрудиться, открывая заблокированный изнутри шкаф, но все же они смогли аккуратно выдавить его створки. Внутри обнаружилась девочка, лет шести, в ночной рубашке. Ее испуганный взгляд забегал по сторонам, и она негромко захныкала:
— Папа и мама меня скушать хотели… Почему? Почему? Пить… У вас есть водичка?
— Спокойно малышка. — Кевин протянул ей руку. — У нас есть водичка, но она внизу. Сколько ты здесь просидела?
Та задумалась и пожала плечами.
— Не знаю. Я хочу к маме. Они с папой заболели, да? Вы их ведь вылечите?
Взгляд девочки скользнул на пол. Командир Кевина попытался закрыть от нее распластанные тела, но не успел. Глаза малышки широко раскрылись, но Уильямсу удалось ей зажать рот до того, как она успела завизжать.
— Быстро вниз. — он повысил голос. — Дэн, у тебя спокойно?
— Да, на третьем никого. — послышалось из коридора.
Девочка извивалась в руках и пыталась вырваться, но для Кевина спасение малышей было не в новинку. Главное, чтобы не кричала. Солдаты быстро спустились на улицу и забрались в машину.
— Дайте флягу, живо. — произнес Кевин.
Один из солдат передал воду и бывший агент поднес пластиковую бутылку ко рту девчонки. Та немного растерялась, поскольку пить и кричать одновременно было неудобно, но все же сделала выбор и жадно присосалась к горлышку.
— Вот так. — он улыбнулся Адамсу. — Доволен?
— Доволен. Кажется, ты легко справишься с командованием.
Всего в этот день, кроме девочки, им удалось отыскать еще шестерых: четверых студентов, укрывшихся на крыше спортзала, и набожную супружескую пару. Последние выбежали им навстречу сами и, по дороге прожужжали все уши, постоянно рассказывая о «каре господней для соблазнившихся дьявольскими таблетками». В целом все прошло как по учебнику: отряду удалось тихо и бесшумно спасти уцелевших и обойтись минимумом выстрелов, а заодно получить обширные данные об обстановке. Адамс остался доволен операцией. Ясно было, что это не все спасшиеся люди, но что есть, то есть.
