— Цветы, госпожа.
— Какие еще цветы? — Я решительно встала, чувствуя, что лучше один раз увидеть, чем полчаса расспрашивать Рикки, и решительно шагнула в соседнюю комнату. После чего на некоторое время застыла, пыталась осознать открывшийся вид.
Комната утопала в цветах, от аромата которых было уже банально трудно дышать. Огромные корзины букетов заполнили пол, взобрались на столы и стулья, оккупировали подоконник и частично стены. Я непроизвольно сделала шаг назад.
— Что это?!
— Букеты, госпожа… — Рикки чуть вздохнул.
— Откуда они здесь взялись?!
— От поклонников, госпожа. Обычай такой, после бала господа посылают букеты понравившимся леди. А потом обычно и сами заходят в гости…
— Еще и заходят?! — Мое терпение лопнуло при виде хихикающего призрака. — К черту все эти букеты!
По комнате словно пронесся легкий ветерок, и она мгновенно опустела. На пол с тихим шелестом спланировали бумажки, до этого, видимо, находившиеся в букетах. Пол украсили множество свертков разных размеров. Я открыла рот и молча его закрыла. Мою мысль озвучил Захарыч:
— Вот даже не хочу знать… — Ошеломленно пробормотал он. — Совершенно не хочу знать, куда они перенеслись. Хотя вру, хочу… Уж больно картинка в голове получается сюрреалистическая…
Я фыркнула, потом аккуратно пошевелила ногой один из валяющихся свертков. Любопытно, что это? Явно было в цветах или корзинах.
— Рикки, открывай эти свертки. Да, и все остальные цветы отсылай обратно, нечего мне комнату заставлять… И бумажки собери. — Быстро я надавала поручений, удирая обратно в спальню. Мало ли, мне вот срочно надо ванну принять. И переодеться, меня в Магикусе ждут.
Когда спустя минут сорок я опять вышла в приемную, на этот раз уже более-менее довольная жизнью, меня ждал завтрак, стопка листиков рядом и груда блестящек на отдельном подносе. Я покосилась на них слегка насторожено — такое количество украшений произвело определенное впечатление. Приступив к завтраку, поинтересовалась у Рикки, умеет ли он читать, а когда мне с гордостью напомнили, что кое-кто и в школу походить успел, я кивнула на стопку листиков и попросила почитать вслух.
Следующие пять минут основные усилия я прикладывала к тому, чтобы не подавиться. Захарыч вообще ржал, ничуть не стесняясь, благо, его сейчас видела только я. Опусы, посвященные моей незабвенной красоте, действительно радовали. Особенно стихотворные.
— О дикой розочки росток, Вы словно тонкий колосок, и Вас когда увидел я, к Вам понеслась душа моя… — С выражением декламировал Рикки.
— Давай следующую. — Буркнула я, наливая себе чай. У меня уже не было сил это комментировать.
— И словно дикий мотылек, украв от солнца огонек, украли сердце вы мое, о вас одной мечтаю все…
— Пфф… — Я потянулась к шоколадке. В принципе, сочинения были довольно однотипные. Видать, мастерство стихосложения в Империи не сильно развито.
— Как поросеночек игрива… — Я все же подавилась, не поверив собственным ушам. Захарыч тоже замер, но, похоже, предвкушающе.
— Что-что там написано?! Прочитай-ка еще разок. — Попросила я Рикки, отодвигая чай от греха подальше.
— Как поросеночек игрива, легка, как у лошадки грива, ты словно уточка идешь, и мысли все с собой берешь…
— Тааак. Поросеночек, значит. — Я встала и прошлась по комнате, не обращая внимания на икающего от смеха Захарыча. — А кто автор сего шедевра?
Рикки развел руками.
— Корзины подписаны были, а сейчас разве угадаешь…
— Мда, жаль. — Я ненадолго задумалась, потом махнула рукой. — Раз авторов мы все равно узнать не можем, то просто сожги все эти опусы и все. И нам нужна карета, пора в Магикус ехать. — Я перевела взгляд на драгоценности, но, учитывая, что опознать их хозяев пока была невозможно, просто пожала плечами. Потом решу.
Меня встретили прямо у входа в Магиус. Леди Иррия и с ней незнакомый мне маг о чем-то тихо спорили, но, с моим появлением, мгновенно переключились, изобразив радость встречи. И, если Иррии я более-менее доверяла, то ее спутник вызывал у меня смутную опаску.
— Лорд Тефлин, временно исполняющий обязанности главы Магикуса. — Представленный лорд ласково мне улыбнулся, отчего вызвал сильную настороженность.
— Леди Тритти. Невероятно рад с вами познакомиться! — Мне нежно пожали руку, отчего я испытала желание удрать куда-нибудь подальше. Сговорились они все, что ли?! Но, как оказалось, на этот раз я была не права. Лорд просто радовался полученному с моей помощью доступу к закрытой части библиотеки и хранившимся там дневникам предыдущих глав Магикуса, и в благодарность разливался соловьем.
— Ваша помощь просто бесценна! — На меня смотрели с умилением и легкой надеждой. — Я отдал приказ о полном содействии любым вашим изысканиям! Леди Иррия будет вам по возможности помогать.
Еще раз рассыпавшись в благодарностях, временный глава Магикуса оставил нас одних. Я молча закатила глаза, потом поинтересовалась:
— Ну, что там нашли?
— Очень многое… — Иррия чуть улыбнулась, после чего повела меня к себе, по дороге вводя в курс дела. — Из того, что интересует вас, информации совсем немного, но кое-что мы нашли.
Рассказ Иррии был краток. Дневник некоего Терра Дара действительно хранился в особой секции библиотеки, но хранимая им информация была по большей части теоретическими выкладками об изучении структур природных магических потоков. Мэтр утверждал, что магические потоки являются, по сути, концентрированной энергией неясного происхождения, повлиять на которую магам невозможно. Потому что ни один маг не способен пропускать через себя поток такой силы. Серьезно предостерегалось против попыток использовать такую энергию даже частично, и описывалось пара случаев полного выгорания магов. Высказывалось предположение, что магические потоки между собой связаны. Но, самое на мой взгляд интересное, было утверждение автора, что выход таких потоков на поверхность, всегда сопровождается устойчивой аномалией, такой, например, как портал в Переходном и его двойник в Астреле.
— Почему аномалией? — не поняла я.
— Ну подумай сама. — Иррия чуть слышно хмыкнула. — Маги-то не могут создавать порталы. Нет у нас столько энергии, даже если весь Магикус объединится. Так вот, как раз магические аномалии и отмечают места выхода потоков на поверхность. Всего известно три таких места — портал Переходного, Туманные водопады и Эллейский лес.
— Ну, портал служит для перемещения, это понятно. — Мы, наконец, достигли комнаты Иррии и я с удовольствием упала в мягкое бархатное кресло. — А остальное?
— Изучается. — Иррия налила чай, проводив внимательным взглядом носящегося вокруг призрака и поинтересовалась. — Леди Тритти, а где вы успели со вчерашнего дня подхватить вместе с вашим спутником нестабильное ментальное воздействие?
— Что?! — Опять я подавилась чаем. Захарыч от неожиданности замер, уставившись на магиню. — А поподробнее?
— Не поработай я вчера с вашей аурой, может, и не заметила бы. — Невозмутимо отозвалась Иррия, отпивая чай. — Воздействие очень легкое, идентичное у обоих, поэтому предположу воздействие артефакта.
— А что оно делает?! — Не выдержал Захарыч, повысив голос. Понятно, как на меня какая-то ерунда сваливается, так ему смешно, а как сам попал под раздачу… Я фыркнула.
— В целом — снижает настороженность, повышает доверие, еще много всего затрагивает, но по чуть-чуть. Очень похоже на «возвращение в детство». Но в отличии от него кратковременное, действием не более суток, и почти не определяемое. — Магиня по очереди рассматривала нас с профессиональным интересом. — Снять?
— Да! — Захарыч подлетел к ней. — И с меня первого!
Пока Иррия, чуть пощелкивая пальцами, рассматривала Захарыча, я с легким недоумением спросила.
— Зачем все это?
— Понимаешь, Тритти, ментальные воздействия не просто запрещены, они почти невозможны. Нет в Магикусе магов такой специализации, а известные артефакты, способные на это, можно пересчитать по пальцам одной руки. Все они находятся под очень жестким контролем, и, самое главное, ими невозможно воспользоваться незаметно и их действие намного более явное. Ну вот как… — Она на пару секунд задумалась, не переставая пощелкивать пальцами. — Как изделие из дерева, вырубленное топором или выпиленное тонкой пилочкой. А само заклинание… Ведь его не зря так назвали. Ребенка намного легче в чем-то убедить, к чему-то склонить, причем вполне добровольно, особенно если он доверяет взрослому.
