— Привет, — от неожиданности произнесла гела.
— Привет. Ты новенькая? — глаза парня светились, и Рина подумала, что с таким будет легко подружиться.
— Да, а как ты понял?
— Ну, для начала — я тебя здесь раньше не видел, ну а еще — у тебя нет с собой воды, — сказав это, он протянул геле свою бутылку. Девушка с благодарностью приняла ее, хотя и не была уверена, что такое принято делать среди высшей знати.
— Это настолько сильно бросается в глаза, да?
— Нет, просто это типичная ошибка всех новичков. Видишь, вон те двое тоже пришли с пустыми руками, — парень кивнул на напарницу Рины и еще одного парня, который мялся, жаждущим взглядом рассматривая чужие фляги.
— Рада, что по крайней мере ты именно поэтому решил, что я новичок. А не из-за того, что все было настолько плохо.
Парень не ответил на слова Рины и та поняла, что ее неловкий «бой» он тоже заметил. Однако критиковать (слава богам!) не спешил, все ведь когда-то с чего-то начинали. Чтобы молчание не стало тяготить их обоих, девушка поднесла бутылку к губам и сделала маленький глоток. Горло тут же обожгло холодом. Еще секунду назад бутылка была обычной температуры, но теперь вдруг жидкость в ней резко охладилась. От неожиданности гела даже выпустила ее из рук, но вода не вылилась, потому что уже успела превратиться в лед. Каял удивленно наклонился за бутылкой, а после недовольно посмотрел в сторону наглой четверки.
— Прости, я не хотела… — постаралась извиниться Рина, но парень мотнул головой:
— Не бери в голову. Это все Фрейя с ее шуточками. Вот, смотри, уже все в порядке, — Эгре слегка встряхнул бутылку, и вода в ней послушно булькнула. Рина удивленно посмотрела на синеволосую, и наткнулась на ее холодный взгляд. Наверно, со стороны он и мог бы показаться просто хитрым, но гела уловила в нем какую-то озлобленность, будто ученица была обижена на нее. Вот только за что? Не могла же она так отреагировать из-за невинного жеста Каяла? Впрочем, кто их, чокнутых, разберет?
Блондинка повернулась и быстро что-то шепнула подруге, и та довольно кивнула. Эта улыбка совершенно не понравилась Рине, но не станет же она разбираться из-за каждой словесной шутки в свою сторону?
«Все, забудь о них — собаки, которые громка лают, никогда не укусят», — отмахнулась от наваждения девушка и снова повернулась к собеседнику.
— Так как тебя зовут? — снова улыбнулся Каял.
— Рина.
— Постой-ка, это ты новенькая менталистка с огромным псом? — глаза парня расширились от удивления.
— Ну, не так чтобы очень уж новенькая, да и Дар не такой уж и огромный… — смущенно произнесла гела. — Постой, а откуда ты вообще обо мне знаешь?..
— Э… — парень замялся и взъерошил волосы. При этом он бросил мимолетный взгляд в сторону Фрейи, — да так, ниоткуда. Просто у нас не так много менталистов с крупными спутниками, вот и заметил, — выкрутился он. — Кстати, а где твоё животное?
Настала очередь Рины смущаться, но от ответа ее спас Глосс:
— Все, возвращаемся на свои места и продолжаем занятия.
— Ладно, увидимся после занятий, — быстро произнес парень. Гела хотела с ним попрощаться, но вместо «Да, конечно», услышала почему-то «Наконец-то!». Причем фраза была озвучена ее голосом. А потом произошло нечто просто ужасное. Такого унижения Рина не испытывала даже на первом занятии по ментальной магии, когда пришлось скидывать с себя пауков. Все звуки на арене будто исчезли или были заглушены чем-то, зато среди них очень четко выделился один. Пук. Громкий и до неприличия долгий.
Рина удивленно захлопала ресницами, когда поняла, что он исходит от нее. Но физически она не ощущала ничего подобного.
Ученики невольно стали отворачиваться, и прикрывать носы, хотя девушка готова была поклясться, что никакого запаха и в помине не было.
Стоило отдать Каялу должное — он сделал вид, что ничего не заметил, хотя шаг немного ускорил.
— Я что-то неясно сказал? Живо на позиции! — громкий рык профессора вывел всех из оцепенения. Рина увидела, как неохотно напарница приближается к ней, а ее грудь едва вздымается, делая совсем слабые вдохи.
«Что это такое?! Я точно не могла этого сделать! Как такое вообще могло случиться? Нет-нет-нет! Что они будут думать обо мне?! Каял больше не захочет со мной даже говорить!» — все эти мысли мелькали одна за другой, и девушка чувствовала, как краснеет ее лицо от смущения. Взгляд начал метаться, как у загнанного зверя. И вдруг она увидела Фрейю. Та самодовольно улыбалась, пока ее подруга-блондинка хихикала и тыкала пальцем в Рину.
«Шассан! Это все они! Не знаю как, но точно они!» — отчетливо поняла гела. Синеволосой не понравилось ее общение с Каялом, и она таким образом решила раз и навсегда отвадить от нее парня. Уже второй раз за короткие пару месяцев гела Шарден, представительница древнейшего рода, стала посмешищем благодаря этой четверке. Но они не учли кое-чего — этот короткий срок пребывания Ашхеме уже начал менять ее. Теперь даже этот трюк не заставит ее сбежать, поджав хвост. Узнать бы только, как они это сделали, и тогда…
— Рина! Хватит витать в облаках, иначе я поставлю против тебя более серьезного противника! Может, хоть тогда сосредоточишься на ведении боя! — недовольно произнес профессор. Девушка тряхнула головой и с силой сжала челюсти. Ну уж нет, она им этого не подарит! И теперь-то точно добьётся расположения Каяла, чего бы ей этого не стоило!
С тренировки Рина шла абсолютно выжатая — ей даже есть не хотелось, не то что подтягивать знания по каким-то дисциплинам. Радовало одно — судя по тому, каким взглядом наградил ее Глосс — гела оказалась сильнее и выносливее, чем он предполагал. От этой мысли в груди зародилось приятное тепло, хотя откровенной похвалой это сложно было назвать.
Неожиданным сюрпризом стало то, что в комнате ее ждал Дар. Причем спутник вел себя так, будто они расстались всего пару часов назад, и уж никак не после скандала.
Пес поднял голову и с интересом посмотрел на Рину. Оба молчали, но девушка приняла правила игры — раз хочет сделать вид, что ничего не было, пусть так и будет. Сейчас она слишком устала, чтобы что-то обсуждать.
Наспех приняв душ и перекусив пирожком из заветного рюкзачка (да, он оказался не таким вкусным, как у гномов!) гела прикрыла глаза. Не прошло и минуты, как кровать прогнулась еще больше, и рядом улегся Дар. Рина сразу же обняла его, а пес спокойно положил голову ей на грудь.
«Я скучала по тебе, чешуйчатая зараза», — подумала она — сил на разговоры уже не было.
«И я» — признался дракон.
«Ты же был там, да?»
«Где?»
«На арене»
«Ну…»
«Я пыталась, честное слово, но после того, что произошло, вряд ли Каял захочет со мной даже говорить. Я не знаю, что это было, но…»
«Я верю тебе, так что не вдавайся в объяснения», — прервал ее метания спутник.
«Что это могло быть? Массовая галлюцинация?»
«Не похоже. Скорее уж магия звука»
«Магия чего? Я раньше и не слышала о таком виде чар»
«Оно и не удивительно — реже, чем он, встречается только магия некромантов.»
«И ты все-таки уверен в том, что это именно чары звука?»
«По крайней мере очень похоже»
«Расскажи мне о них. Буду хотя бы знать, что это такое»
«Магия звука — это особый вид чар. Маг может по своему усмотрению устранять любые звуки или менять их звучание»
«Какая-то очень странная магия. В чем же ее сила?»
«Ну, не скажи. Помнишь, в детстве мама рассказывала тебе сказку о крысолове?»
«Это тот, что спас город, а потом уничтожил его, уведя с собой детей?»
«Именно»
«Помню, конечно — самая жуткая история из всех, что мне доводилось слышать»
«Так вот этот крысолов и был магом звука. Он зачаровывал своей музыкой и внушал людям те эмоции, которые они не могли испытывать на самом деле. Хотя так же чары действуют на любое живое существо»
Рина была ошарашена — значит, она действительно легко отделалась, если это действительно были чары, о которых говорит Дар. Да уж, даже унижение, которая она пережила — лишь легкий испуг и не более. Правильно поняв, о чем размышляет его подруга, пес привстал и произнес:
