— У меня кончается ресурс. Сбиты настройки. Тот храм, где заложена искра моей души, осквернён, и я умираю…
— Как ты можешь умереть, ты же бот? — не удержался я от многозначительного вопроса, ага. Все мы иногда тупим, особенно после нескольких часов блужданий по однообразным тёмным коридорам.
— Я не просто бот! — мне показалось, или в его тоне появилась обида? — Я — самостоятельно развивающееся сознание одного из величайших магов, что заботился в своё время о молодых и неопытных магах. Я уже много лет тут один! Что-то случилось в центральном пункте управления, Храме учения, как его называли раньше, до того момента как на долгие десятки лет лабиринт опустел, и никто не приходил проводить отладку аппаратуры. Пока это "что-то" не случилось, я функционировал как обычно, но не для кого было бодрствовать, адепты всё не появлялись, очень долгое время… Потому я ушел в кибер-сон до тех пор, пока в коридорах подземелья не появятся живые. Из-за не зафиксировал сознанием, что именно произошло в Храме. При вашем появлении я пробудился, но мои сенсоры фиксируют неполадки, с которыми мне без посторонней помощи не справиться. Найдите Храм Лабиринта пустоши магов, очистите его от скверны, и в моём лице вы получите сильного помощника, что поможет вам достичь цели.
С этими словами душа Охло- как его там отошла в мир иной. Исчезла наша голограмма, другими словами.
Я посмотрел на Моргана, он посмотрел на меня.
— Это типа всё? — просил я. — Опять двадцать пять: пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Это у вас фишка вашего мира такая, что ли?
— Какая? — о, Морган-слаанешит вернулся, снова тупит. Моуд-он.
— Забей. Я устал уже задавать этот вопрос: что делать будем?
— И появляться снова старец явно не будет: похоже, его ресурс совсем исчерпался. Куда идти — не знаем, что там чинить и от чего очищать — тоже.
— Именно об этом я и говорю, — вздохнул я.
Место тут было сухое, не как то, откуда мы начали свой путь. Либо наша вода сюда не дошла, либо уже высохла, что маловероятно — за те несколько часов наших блужданий в подземелье вода не может высохнуть. Вроде всего несколько часов бродили, а кажется — бесконечность! А во сне весь путь таким быстрым был…
Мы решили сделать привал, ибо вымотались прилично так от монотонной ходьбы с периодическими поворотами (хорошо хоть, развилок не было) и охотой на местных крыс-мышей, к нашему счастью непуганных за многие годы, и оттого легко убиваемых.
Потратили некоторое время на поиск отнорка в коридоре, в котором мы могли бы устроиться на привал, чтобы была защищена спина и хороший обзор входа в наше убежище.
Запас крысиных тушек есть не стали, так как не были голодны настолько, чтобы опять это сырое мясо глотать, от которого меня уже воротило теперь по другой причине — противное одно и тоже сырое мясо. Похоже, дальше по жизни я на мясо с кровью смотреть не смогу…
Лагерь готовить было не из чего, и потому как были, так и завалились спать. Я был настолько уставшим, что уже сквозь сон подумал, что надо было дежурство поделить, и спать по очереди… Но было поздно, я провалился в сон без сновидений.
Хотя так надеялся вновь увидеть Кота и задать ему пару вопросов, как минимум.
Я опять проснулся на спине. Вокруг было как обычно темно, но разбудил меня какой-то неясный шум, как раз со стороны входа в наше убежище. Я услышал напряжённый голос Моргана рядом со мной, он тоже не спал:
— Не шевелись, — еле слышно прошептал он.
— Что там? — так же чуть слышно спросил я.
— Наша еда, по-моему, пришла отомстить за своих товарищей.
— Вот как-то не смешно, если честно.
— Я серьёзно. Тут их толпа, и собирается всё больше, как будто чего-то ждут.
— Ты боишься мышей?
— Нет, но чего они ждут? И если их станет ещё больше, они нас просто количеством ушатают. Не съедят, так понадкусывают, а потом мы и сами кровью истечём.
Пока мы перебрасывались этими фразами, там явно началось какое-то активное шевеление, даже я это услышал, и Морган придвинулся ко мне вплотную, весь напряженный. Надеюсь, это он из-за угрозы, а не от вожделения ко мне. Иначе я на такое не согласен, я исключительно гетеро.
— Они ждали главаря, — сказал Морган уже вслух и чётко, и я понял, что всё.
Шуршание и писк ломанулись с невероятной скоростью в нашу сторону, и я почувствовал, как по штанинам взбирается множество маленьких лапок. Меня передёрнуло от мерзости, резкие махая ногами, я сбросил с себя первых крыс, но их сменили новые, в два раза больше количеством. С кинжалами в руках я срезал их, не давая взобраться выше.
По шевелениям рядом Морган делал то же самое. Всё происходило очень быстро.
— Отходи влево. Прижимайся к стенам телом. Дави их. Станет слишком много — вались на пол и катайся, раздавливая собой, — коротко резал Морган. — Я беру на себя главного.
Ну да, он его видел, а мне чисто оставалось реагировать на нападения. Тихий писк и шуршание прервались более громком полу-рыком полу-писком, и я понял, что Морган выловил главаря.
— Он не один такой! — прорычал Морган. — Ещё главари подоспели! Продолжай давить тварей. По стене двигайся вправо, к выходу. Надо валить, я не вижу им конца.
Бляя…. Бля-бля-бля-бля… В темноте без зрения скидывать с себя крыс, резать вслепую, давить спиной об стену этот кошмар, слышать мерзкий хлюп и хрупы раздавленных тушек, постоянный топот маленьких лап. Неизвестность хуже всего, особенно когда не знаешь, когда всё это закончится!
Естественно, я ломанулся к выходу из нашего закутка и двинул было со всей прыти по коридору, но Морган поймал меня за одежду и заорал:
— Стой, ты куда без меня! — и тут я понял.
Понял, что Морган ГОЛЫЙ боролся с вожаками крыс. Я отказываюсь думать, остался ли он при своём… ммм… хозяйстве… При переключении с режима выживания на беспокойство о таком важном органе мужского тела я просто подвис, и уже Морган мне вместо торможения поддал пинка, не отпуская ткань комбеза:
— Погнали, погнали! Быстрее! Не тормози!
И мы понеслись со всех ног, не разбирая пути, просто подальше от этих крыс. Долгое время они бежали за нами, и слышался мелкий топоток множества лапок. Чую, мне это ещё долго будет потом сниться в кошмарах!
И вот, наконец, мы бежали в тишине. И как только поняли это, остановились. Остановились и согнулись, чтобы перевести дух, уперевшись руками в колени.
— Надо… срочно… — пытаясь отдышаться, я проталкивал слова наружу вместе со своими лёгкими, стараясь первые сказать, а вторые удержать, чтобы не вывалились и мне ещё было через что дышать, — … нормальное… оружие!
— Да, — коротко согласился Морган, тоже пытаясь отдышаться.
Постепенно успокаивая дыхание и приходя в себя от побега (такого позорного побега от крыс!), мы повалились на пол, прислонившись к стене. И я понял, что ни он, ни я никогда не будем рассказывать об этом забеге.
Снова посмотрели друг на друга, и Морган спросил:
— Ну и где мы теперь?
— Всё нормально, наруч записал маршрут. Если что — вернуться к точке первого рандеву с нашим Охло-как-его-там сможем. Меня больше волнует вопрос, почему они от нас отстали.
Морган какое-то время помолчал, а потом медленно произнёс:
— Я вижу их. Они толпятся все вместе вон там, в коридоре на той развилке, что мы последнюю проскочили, и как будто не смеют, или не хотят двигаться дальше. Ты понимаешь, о чём это?
— Это не их территория, — на автомате ответил я, а потом до меня дошло и я похолодел: — Они боятся хозяина этих мест. А это значит…
— Да, — подхватил Морган, — нам грозит кое-что, намного опаснее этих крыс…
— Не понос, так золотуха, — вздохнул я.
И тут меня осенило. Вот когда к стенке припёрло, и отступать некуда — рождаются гениальные мысли! Где ты была, и почему ты не пришла Я не пойму, я так скучал, Всю ночь не спал, я тебя ждал[1], ёпта! Я могу настроить свою дополненную реальность так, что на ней будут подсвечиваться движущиеся объекты, что-то типа тепловизора. Я тут же проверил эту мысль у Моргана, что он и подтвердил. Ну ёбтвоюмать! Нет других слов! Столько часов вслепую по этому подземелью!!!
