Все воняло Созэ.
— Не Каде, — отметил я. Два лакея Созэ — Суарез и тощий друг Дракулы, Маркович — стояли у техники, тихо обсуждали то, что могло быть жуткими заговорами убийства. Я привык видеть их в одежде агентов, костюмах и галстуках, но они сменили эти наряды на черные костюмы мификов. Бронежилеты, шлемы, боевые пояса и черные штаны.
Пугало то, что они выглядели увереннее и уютнее в боевом снаряжении, а не в скучных костюмах, от этого я нервничал.
Агент Каде, которого я хотел увидеть, отсутствовал. Он был с важными порталами, нам нужно было найти его.
— Он должен быть где-то тут, — сказала Линна, тоже разглядывая боевые наряды Марковича и Суарез. — Нам нужно найти порталы, пока их не использовали снова.
— И нужно понять, на ком они планируют использовать их.
Моя напарница мрачно кивнула, указала на Марковича и Суарез.
— Давай подойдем ближе. Может, что-то узнаем.
Приближаться не хотелось, и я напомнил себе, что мы были невидимы для их разумов. Мы двигались по тесному логову, стараясь не задевать мебель и оборудование, Линна вытащила кубик Рубика и стала его крутить.
— Щит? — спросил я.
— На всякий случай, — подтвердила она.
Похоже, нервничал не только я. От этого мне стало лучше.
— Ты можешь оглушить их? Я предпочел бы их без сознания.
— Я использовала все камешки в зоопарке. Им нужно зарядиться.
— Да, я это знал.
Она постучала по кошачьему глазу, кулон мешал ей стать жертвой искажения, которое скрывало нас.
— И он только отчасти заряжен. Не знаю, как долго он протянет.
— Мой мозг тоже, — ответил я, огибая стул на колесиках возле огромного стола.
Мы приближались к двум лакеям, стало слышно их тихие слова.
— Это не дождь, — сказала Суарез коллеге. — Это нехватка солнца.
Маркович кивнул с сочувствием, его жилет скрипел.
— Я вырос в Сан-Франциско. Когда мы это закончим, я вернусь домой за загаром.
Серьезно? Он выглядел так, словно луч солнца мог превратить его в пыль. Но, что важнее, два злодея жаловались на погоду в Ванкувере, это не было полезными данными.
Я посмотрел на стол. Черный чемодан был открыт, и внутри были четыре черных военных противогаза. Холодок пробежал по моей спине.
Линна сжала мою руку, и я посмотрел на нее. Я проследил за ее напуганным взглядом на монитор за Суарез и Марковичем, там был материал с камеры наблюдения — и там Кит и Линна сияли в черно-белом низком качестве.
— Блин, — прошипел я.
Я заметил камеру на стене за лакеями. Она была нацелена на дверь выше, но в кадр попадали мы с Линной, пока мы ходили по кладовой.
К счастью, Суарез и Маркович так отвлеклись, ругая погоду, что не заметили наши потрясенные лица на экране за ними. Я быстро убрал нас с монитора, мы с Линной поспешили мимо стола, нашли укрытие в углу логова между черными ящиками и доской на колесиках.
Я заметил стикер на боку доски: «Имущество МП Ванкувера».
Созэ воровал вещи из участка? Мой взгляд скользил от наклейки к содержимому доски, и сердце дрогнуло, все внутри сжалось на миг потрясения, я шатался ментально и физически.
— Линна, — пораженно прошипел я, указывая на доску.
Она следила за Суарез и Марковичем, рассеянно взглянула на доску и опешила. Ее рот раскрылся.
Если бы это было настоящее логово суперзлодея, содержимое доски было бы зашифровано. Или оно было бы на экране во всю стену, а не на обычной белой доске. В любом случае, данные не были бы понятными шпионам врага, как мы.
Но операция Созэ не переживала из-за скрытности. Слишком сложно для таких, как Каде и Суарез. На доске черным маркером была нарисована старомодная карта идей. Выглядело как мозговой штурм в старшей школе, пока ученик пытался сочинить эссе по «Королю Лиру». Линии тянулись от центрального круга, связывали лабиринт имен. Многие из них были незнакомыми, но парочку я узнал.
Джорджия Йоханнсен и Ансон Гудмен, оба зачеркнуты.
Аурелия Блит, рядом с ее именем был знак вопроса.
И от капитана Блит тянулись линии с самыми знакомыми именами: Кит Моррис и Линна Шен. Нас тоже вычеркнули. Сундук отметил нас мертвыми, и никто не понял, что его заставили.
Но мое сердце колотилось не от этого. Мой пульс участился из-за смеси шока, смятения, тайны и понимания, ведь центром карты был тот, кого я знал.
Дариус Кинг.
— Блин, — прошептал я. — Дариус не просто вовлечен в это. Он в центре. Все имена связаны с его.
— Кто все те люди? — Линна сжала губы, считая тихо имена. — Пять, шесть, семь…
— Наконец-то!
Громкий вопль Марковича заставил меня и Линну вздрогнуть. Он и Суарез подошли ближе к нам, пока говорили, но смотрели на тускло озаренную тьму, которая вела глубже в лабиринт механизмов.
Каде прошел меж двух жутких охладителей, деловито и решительно двигаясь. Он был в черном боевом наряде злодея, но без шлема.
— Мы уходим? — нетерпеливо продолжил Маркович. — Если мы задержимся, Созэ придется снова делать фальшивую награду.
Суарез взглянула на телефон.
— Барроус говорит, что осталось несколько человек.
— Мишень среди них? — спросил Каде, его голос был каменным, как и лицо.
— Да. Все готово.
— Хорошо. Тогда…
Каде умолк. Он скользнул взглядом по комнате, замедлился заметно там, где были мы и Линна. Мое сердце колотилось от свежей дозы адреналина, но он помедлил лишь миг, а потом повернулся к монитору с материалом с камеры наблюдения. Он глядел туда пару секунд, щурился, словно соображал. Это точно было тяжело для него.
— Идите к машинам, — сказал он, глядя на коллег. — Я прибуду с порталами следом.
Суарез распрямила толстые руки с потрясенным выражением лица.
— У тебя их нет с собой? Что ты…
— Если бы я хотел отвечать на вопросы, я бы так сказал, — он заткнул Суарез стальным взглядом. — Идите в машину. Живо.
Она и Маркович с лицами без эмоций направились к платформе, и я понял с удивлением, что Каде не только был с порталами, но и управлял другими лакеями. Интересно.
Каде выждал миг, убеждаясь, что они выполнили его приказы, а потом повернулся и пошел туда, откуда прибыл.
Я склонился к Линне.
— Как только приведет нас к порталам, разберемся с ним.
Она кивнула.
— Идем.
Мы поспешили вокруг стола, Каде уходил глубже в лабиринт механизмов. За их логовом зла не было огней, и тени окутали нас. Он двигался неспешно, давал нам много времени догнать его, но, когда мы оказались в десяти шагах от него, он ускорился, словно вспомнил, что времени было мало.
Хмурясь, я гадал, почему Каде хранил порталы так далеко от их логова. Почему не прятать их в тех черных ящиках?
Его силуэт, темное пятно среди темного оборудования, прошел меж двух штук, обернутых изоляцией, трубы тянулись от них. Он дошел до стены, резко повернулся, пропал из поля зрения.
Мы поспешили за угол, и на миг я видел только тьму, но прямоугольник чуть темнее показал открытый дверной проем. Я скользнул к порогу и заглянул, но была кромешная тьма.
— Он вошел туда? — шепнул я Линне.
— Не знаю.
— Он шел в эту сторону… — боясь оттягивать и потерять его, я прошел в проем и порылся в кармане. Линна сжала крепко другое мое запястье, а я вытащил телефон.
Изменение освещения сильно ударяло по моим искажениям, но выбора не было. Заставляя уставший мозг сосредоточиться, я включил фонарик на телефоне.
На миг вспышка света ослепила. Она рассекла мое искажение, но я быстро оправился, направил больше внимания на искажение, чем на озаренное пространство.
Может, потому я не увидел его.
— Вовремя.
Каде холодно и изумленно прорычал это, и что-то ударило меня между лопаток. Ток пробежал по позвоночнику в мозг. Телефон выпал из моей руки, я накренился к полу, тело и разум затмила жестокая пустота.
