Отряд продвинулся вперед еще на пару шагов и послушно замер. Мы стояли метрах в трехстах от разрушенной кольцеобразной стены опоясывающей руины.
Причину остановки долго искать не пришлось – перед самым нашим носом мягко витал в воздухе перламутровый сгусток света в форме пятилучевой звезды. Окончания каждого «луча» были окрашены в разные цвета.
- Песец! – выдохнул я – Трындец!
- Пи….! – выдавил Уль, резко задирая стреломет резко вверх. Я поступил точно так же. Все воины опускали оружие, стучали нижние кромки щитов о камень. Маги заводили за спины окутанные магией руки.
Что-то сдавленно выдавившего Орбита схватило трое прыгнувших к голове мамонта игроков и утащили лысого эльфа в хвост отряда. Чтобы не дай Бог тот ничего такого не выдал.
Мы все начали мило и ласково улыбаться.
Почему?
К нам пожаловал самый настоящий песец. Это просто нечто неземное… почему? Да потому что это…
Середина звезды тихо задрожала, пошла рябью, до нас донесся четкий, ясный и абсолютно непонятный голос, произнесший несколько коротких фраз на неизвестном мне языке.
Здорово… и что теперь?
Мое замешательство длилось недолго. Повинуясь жесту ЧБ, Алый Барс достал из закрепленной на спине носорога сумки совсем небольшую сферу из серого стекла и два раза ударил по ней ладонью. Сфера засветилась, нас окутало сероватое сияние. Обернувшись из любопытства, я заметил, как один из Архов активирует точно такой же «светильник».
Черная Баронесса заговорила, громко и ясно попросив:
- Я прошу повторить недавние слова, о доблестный защитник древнего города.
Светящаяся звезда крутнулась вокруг своей оси, на мгновение, превратившись в смазанный круг. Резко остановилась. С одного из ее лучей, окрашенного в мягко розовый цвет, сорвалась вспышка и улетела далеко вдаль, пролетела над скальным лабиринтом и, спустившись по пологой дуге, упала в широкую реку, что мы преодолевали по пути сюда. Звука мы не услышали. А вот не заметить многометровый гейзер диаметром с полреки мы не заметить не могли. Загадочный страж в виде пятилучевой звезды выразил свое недовольство и один раз выстрелил из пушки,… испарив несколько тонн воды. И он был прав, его раздражение оправдано – гости должны быть более подготовлены. Вот она усталость. Сферу можно было бы активировать и раньше и плевать, что ее создает и продает только один клан Вальдиры, причем за такие деньги, что лучше самому выучить язык… и плевать, что сфера одноразовая. Такого стража лучше не злить, проще пожертвовать сферой, чем вызывать его гнев.
Язык Древних. Именно на нем говорил защитник города.
А вот сам защитник… это совсем отдельная тема. Но многие из тех, кто в курсе самых последних сведений из этой области сейчас писают кипятком от дикого возбуждения. На нашем пути попался самый настоящий страж Древних.
Кто он?
Не знаю.
Что он?
То же не знаю. И никто, наверное, не знает.
Хотя известно многое.
Первое – страж неуничтожим. Либо обладает неслыханным запасом жизни и энергии, плюс умениями мгновенного исцеленияпочинки или что-то этого рода. В свое время по стражу били мощнейшей магией, били КЛАУДАМИ, били вообще всем, что под руку попадется. Безуспешно. Максимальное достижение – получивший неслыханный по меркам Вальдиры урон страж на немыслимо быстрой скорости умчался прочь, а через секунды четыре вновь вернулся, столь же ярко сияющий, как и прежде. Что и породило теорию не о «неуничтожимости», а «крайней живучести».
После той последней попытки уничтожить звездообразного стража больше пытаться никто не стал. Хотя бывают эксцессы – не все знают, что означает, когда на твоем пути появляется мягко светящаяся перламутровая звезда с лучами, чьи краешки окрашены в разный цвет. Эти «не все» часто пытаются звезду ударить, пнуть или поджарить… и мгновенно улетают на возрождение, даже не поняв, что собственно произошло. И за «звездой» закрепилось понятное и ясно название «звездатый друг». Было даже проклятье такое – чтобы тебя звездатый друг навестил.
О мощи стража можно сказать очень многое.
Из главных показателей их силы – даже боги Вальдиры отказывались иметь с ними дела. Отказывались беседовать, отказывались нападать. Вообще держались как можно дальше от этих милых парящих в воздухе перламутровых звезд… что как бы намекает не просто на очень многое, а реально намекает на ОЧЕНЬ МНОГОЕ.
Еще? Зачастую один удар «звезды» убивал не только игрока, но и все его снаряжение и содержимое мешка. В пыль превращал. Будь-то броня из мифрила, бархатный камзол или же каменный шлем – неважно. Разносило в пыль.
Еще? Говорили, что однажды «звезда» появилась прямо в Альгоре. Вырвалась откуда-то снизу, прямо из мостовой на центральной улице. Тот случай назвали «инцидент МЛЯ»! Потому как спятивший страж Древних принялся палить в стороны почем зря, целясь в «живую силу». Уничтожил немеряно «местных», завалил толпу игроков отправившихся на локу возрождения и сидя там в одних трусах ошарашенно выдавивших «мля-я-я-я». Отсюда и название происшествия.
«Звезду» едва обуздали Бесы – причем класть он на них хотел. В том смысле, что переговоров не было, их слову он не подчинился, магии не поддался. И тогда же «звезда» завалила нескольких Бесов! На глазах игроков Бессмертные полыхнули золотыми вспышками и горящими комками рухнули на землю!
Кончилось все тем, что слетевшие отовсюду Бессмертные сияющим хороводом ангелов окружили «звезду», окутали ее многослойным коконом божественной магии и куда-то «утащили». Но не убили! И не телепортировали! А именно утащили силком за собой, причем вся толпа Бесов двигалась по небу как шарик в игре пинболл – потому как перламутровая звезда не хотела никуда улетать, и бешено дергалась в ловушке, таская за собой всех Бесов.
Еще из памятного тем днем – дыры в объектах считающихся неуничтожимыми. На этот супер статус звездообразный страж так же хотел класть и смело клал с высокой горки, запросто делая дыры там, где ему хотелось.
Еще одним закономерным итогом было знатное «проставление» Бесов игрокам. Ибо убытков бы-ы-ыло-о-о… почти не счесть. Все компенсировали. Добавили жирных бонусов. Сверху плюхнули плюшевого варенья, оставшееся место замазали золотым паштетом. Все остались довольны. Выдавать данное событие за «игровой момент» Бесы и не пытались. Просто отмолчались, щедро раскидывая золото и алмазы пригоршнями.
Понимающие люди зрелищем прониклись сполна и попытки «грохнуть звезду о пол» прекратили. А вот изучать продолжили.
Зачем?
А если подобный вот «друг» окажется союзником пусть и временным? И это только один пример. Ведь страж может знать, где находятся еще руины Древних набитые дорогущими «вкусными» артефактами!
