Я отвернулся, не в силах посмотреть ему в глаза.
Мне было тошно. Отвратно осознавать, что из-за провала моего плана девочке придется страдать в плену у пограничников! Нас увезут в столицу, повесят там, а она останется здесь и…
Внезапно наша темница содрогнулась.
– Что это? – спросил Круглый, опасливо оглядываясь по сторонам.
– Не знаю…
Здание содрогнулось вторично.
– Проклятье! Не дай бог случиться землетрясению! – процедил я и шагнул к небольшому окошку темницы.
За окошком была Корлога.
И, кроме этого, внизу мелькали странные призрачные силуэты. Они проходили через стену башни и исчезали.
Приглядевшись к одному из призраков, я невольно охнул.
Это были макгайверы.
Около сотни макгайверов!
Мне стало страшно. Призрачные стражи снова и снова «ныряли» внутрь нашей и второй, принадлежащей волшебнику, башни. Двигались они ровными рядами, словно вымуштрованные солдаты.
Создавалось ощущение, что они идут на чей-то зов.
– Что там? – равнодушным голосом поинтересовался Круглый.
Он не вставал с кучи соломы, не пытался заглянуть мне через плечо. А зачем? Наверняка это самое обычное землетрясение. Оно погребет нас под камнями разрушенной башни – участь не намного худшая, чем сунуть голову в петлю перед всем Стомом.
– Макгайверы, Терри, – ответил я дрожащим голосом. – Макгайверы – внутри башни!
Круглый встрепенулся.
– Призраки? Я слышал о них. Но с чего бы им забираться сюда?
– Не знаю. Их очень много. Около сотни. Мне почему-то кажется, что они идут на зов.
– Но кому их звать? И зачем? Магу?
– Вряд ли. Я слышал, самые сильные волшебники способны управлять всего одним макгайвером. Столько призраков пограничник удержать не сможет.
– Но тогда кто?
Я промолчал.
Темница содрогнулась вновь. За дверью послышались вопли испуганных стражников. Скрежет вынимаемых из ножен мечей – и сразу звуки падения.
Похоже, макгайверы прикончили солдат.
Дверь зашаталась. Мгновение – и она слетела с петель и рухнула на пол, едва не зацепив Круглого.
Мы уставились в дверной проем, ожидая увидеть там кого угодно – солдат, призраков…
Но ни те, ни другие явно не спешили проведать нас.
Мы переглянулись. Свобода?
В коридоре также никого не оказалось. Мертвые стражники лежали у стен; один из них всё еще сжимал в руке короткий меч. Я с трудом разжал онемевшие пальцы и, обхватив рукоять, сделал пару пробных взмахов: фехтование не было моим коньком, но кое-что я всё же умел.
Круглый подобрал небольшой топор, и мы крадучись двинулись по темному коридору. Эта ветвь должна была привести нас во вторую башню, где располагались покои мага-пограничника.
Нам было о чем потолковать с ним.
Маг лежал на дорогом валирском ковре ручной работы и не подавал признаков жизни. В чертах его лица застыл ужас.
Я пнул тело чародея:
– Вот и всё, старый пес. Доигрался.
– Смотри, Лис!
Я поднял взгляд и увидел стальную треногу. На ней возлежала небольшая сфера, отсвечивающая в свете канделябров нежно-голубым цветом.
– Как думаешь, что это? – спросил Круглый.
– Наверняка что-то магическое и очень опасное. А значит, надо от этого избавиться поскорей. – С этими словами я шагнул к сфере и обхватил ее руками, чтобы поднять над головой и хорошенько треснуть об пол.
Однако стоило мне прикоснуться к холодному стеклу, как мышцы мои ослабли, а сознание помутилось…
Перед внутренним взором предстала Мартина. По ней двигался конный отряд во главе с Голубым агентом.
Словно услышав что-то, он поднял голову и посмотрел на меня.
– Здорово, – не слишком дружелюбно поприветствовал его я.
От удивления Мартинец раскрыл рот.
– Этого… этого не может быть! – воскликнул он, слегка обуздав удивление. – Ты должен сидеть в камере поста, а не…
– Послушай, мой дорогой агент, – перебил я его. – Если тебе дорога жизнь, советую остаться в Мартине и позабыть мое имя. Иначе какой-нибудь звездной ночью ты рискуешь не проснуться.
– Что же стало с магом, с солдатами?.. – он словно не слышал меня.
– Они все мертвы. Твой маг – тоже. На пост напали макгайверы. Целая сотня.
– Но… почему же ты всё еще жив?
– Они не трогают меня, Мартинец. Еще раз говорю – сиди дома и не дергайся! Иначе обещаю, я доберусь до тебя.
Он хотел сказать что-то еще, но образ города задрожал перед моими глазами, и мгновением позже я вновь оказался в комнате мага, так и не услышав ответа.
Сфера вырвалась из моих рук и ухнулась об пол.
Яркая вспышка едва не ослепила меня. Рядом вскрикнул Круглый – его глазам тоже пришлось несладко.
Я замотал головой. Расплывчатые очертания вновь обрели четкость, и я облегченно вздохнул.
Пол комнаты усыпали сотни мелких осколков, хрустевших, словно корка снега под подошвами сапог. Мы оставили покои мага и устремились к лестнице, ведущей, как я надеялся, в Корлогу.
Обитая железом дверь была распахнута настежь. Стараясь ступать бесшумно, мы преодолели оставшиеся ступеньки и вышли из башни.
Холодный ветер ударил в лицо, растрепал волосы и сорвал с головы капюшон. Но я не обратил на это никакого внимания.
Передо мной стояла Литолайн. Вид у нее был, мягко говоря, ужасный.
Рубаха порвана в нескольких местах, на скуле – свежий кровоподтек. Глаза покраснели от плача, с краешка разбитой губы стекает струйка крови.
Я готов был провалиться сквозь землю. Проклятье! Почему это задание досталось именно нам? Почему, когда я крался по дому Ролинхаса, меня не пришиб макгайвер? Почему ему не удалось достать меня у стены? Почему я не сдох от раны? Почему целительнице удалось меня спасти? Почему нас не прикончил дядюшка?
– Лис, – прервала мои размышления девушка. Голос ее заметно дрожал. – Они… били меня…
Я бросился к ней и прижал к себе так крепко, как только мог.
– Лита, Лита… – шептал я, нежно целуя ее в темечко. – Прости меня, если только можешь…
О любви так много книжек, так много баллад. Кажется, что все слова о ней давным-давно сказаны.
Может, оно действительно так. Но важны ли слова для тех, кто действительно любит?
– Лис, – тихо произнесла она.
– Что, Лита?
– Посмотри мне за спину.
Я поднял голову и увидел макгайвера. В руке призрак сжимал короткий меч, наподобие того, что я спер у почившего стражника.
– Он хочет всего лишь попрощаться с тобой, Лис, – предупреждая мои действия, сказала Литолайн. – Не бойся его.
Я молча буравил макгайвера взглядом. Готов поспорить: стоит мне отвернуться, и он ударит в спину.
Неожиданно призрак поднял свободную руку и помахал нам.
«Не нужно благодарностей!» – пронеслось у меня в голове.
Прежде чем я успел раскрыть рот, макгайвер растворился в воздухе.
– Слушай, Лис, – вывел меня из задумчивости Круглый, – надо уходить, пока треклятый Мартинец не примчался сюда с подмогой! Пошли найдем телегу и откроем ворота!
– Пошли, – легко согласился я, и мы снова отправились в башню.
Агенты Радуги
Старая лесная тропа оказалась гораздо более пригодной для прогулок, чем могло показаться на первый взгляд. Конечно, травой она заросла изрядно, но заплутать на ней мог только слепой и то – при большом желании. Пожалуй, самой неприятной ее особенностью были обступающие края дорожки заросли крапивы. Высотой они достигали четырех, а то и пяти футов. Вязы и клены затеняли путь, но царивший в лесу полумрак всё равно оказывался здесь менее плотным.
По тропе шагали двое. Идущий впереди, высокий темноволосый мужчина, нес немалых размеров сумку и часто перекладывал ее из одной руки в другую: ручки резали ладони. Шагающая следом девушка была облачена в мантию оранжевого цвета и скрывала лицо под капюшоном. Вышитая на спине золотыми нитями рысь выделялась черной каймой по краям, подчеркивающей тонкие линии золота.
