Через час «подарок», снабженный долгой напутственной речью, стучался в мою дверь…
Поморщившись, я покосилась на Харона, развалившегося рядом с Малышом на кровати. Демиург, задумавшись о чем-то своем, машинально разрисовывал мой потолок фресками. Кэртен, расположившись напротив Литы в кресле-шаре, настойчиво выпытывал малейшие подробности экспериментов Тилии дер Шант. Записей погибшая Демиург не оставила, а результаты ее труда поражали — уровень Силы у Литы был равен уровню слабого Творца-Универсала. Это был, несомненно, прорыв. Единственная проблема в том, что Сила эльфийки была, если можно так выразиться, узконаправленной. А точнее, девушка могла договориться с любыми ветрами и ураганами даже на Эдеме. Именно поэтому на нее наложили мощные щитовые чары, позволяющие владельцу контролировать ее. Да и завышенная цена и нездоровый ажиотаж объяснялись теперь просто.
Снова покосившись на Харона, я вздохнула и взглядом лоботомированного барана уставилась на противоположную стену. Легко сказать: создай карман в пространстве, сделай вход, вот тебе и комната! Я, конечно, пытаюсь проявить фантазию, но внутренний голос настойчиво талдычит, что сие невозможно…
— Лейна, ну что ты тупишь?! - не выдержал Харон. — Не понимаю, что такого сложного в этом задании? Я его уже к тридцати годам щелкал как орешки!
— К тридцати и я его буду щелкать как орешки! — ехидно отозвалась моя вредность.
— Не понял… — прибалдел парень. — А сколько же тебе сейчас?
— Двадцать четыре… — пробурчала я. — Тебе не говорили, что у женщин про возраст спрашивать не принято?
— Нет, не говорили. У нас с этим проще, — ухмыльнулся брюнет, щуря золотистые глаза. — Кэртен, ты слышал? Мы с тобой деградируем!
— Что? — отрешенно переспросил мой друг, с трудом фокусируясь на нашей беседе.
— Я говорю, мало того что мы связались со смеском, так она еще и малолетка!
— Это кто малолетка? — оскорбленно прошипела я. — К тому же и смеском быть не могу, в нашем мире, кроме людей, никого нет. Так что я чистокровный человек!
— А… я в курсе, — равнодушно проронил Кэри, возвращая все свое внимание Лите.
— Чудные дела творятся… — покачал головой дер Альтер. — Между прочим, набор в Академию ограничен по возрасту. Минимально сто двадцать — сто пятьдесят лет. А до этого будущие студенты находятся на домашнем обучении. Например, Адель еще лет десять сидеть дома до поступления на первый курс.
— Харон, а бывает так, что детей вообще не отдают учиться в Академию? — полюбопытствовала я.
— Бывает, и довольно часто. В основном дома остаются Универсалы. Если Дар у ребенка не очень сильный, то его, скорее всего, будут обучать в семье. Нет смысла платить Академии, все равно это не окупится. А почему ты спросила?
— Ну странно как-то… Даже если учесть, что у Одаренных не так часто рождаются дети, то в Академии должно быть раз в десять больше студентов, чем я видела. По крайней мере, если верить информации, полученной мною из храна Тарнума.
— Ты по-своему права, но вычти часть студентов, что учатся дома, да плюс естественный отсев…
— Харон, я в первый раз слышу, что из Академии выгоняют! Мне казалось, что здесь, наоборот, стараются вытянуть всех, — пораженно отозвалась я, усаживаясь рядом с Демиургом.
Парень скосил на меня рысьи глаза и недобро ухмыльнулся.
— Знаешь, меня поражает твоя наивность! Говоря о естественном отсеве, я имел в виду вовсе не изгнание из Академии. Вспомни, за первую декаду ты была дважды на пороге смерти. В первый раз тебя спасло то, что Тарнум моментально засунул тебя в больничную палату, а во второй… поверь, не помогло бы даже это. Кэртен действительно вытащил тебя с того света — организм настолько обессилел, что не мог воспринимать подпитку окутывающих палату целебных плетений. Ему пришлось стать донором, прогоняя Силу через себя, и только потом вливать в тебя крошечными порциями. Насколько мне известно, он проводил подобную операцию впервые, но это сработало. Думаю, под утро он был в состоянии полутрупа, так что ему самому требовалась больничная палата.
— Вообще-то он со мной ночевал. Рядом, в кресле… — ошарашенно отозвалась я, с трудом переваривая свалившуюся информацию.
С учетом того, насколько быстро удалось покинуть местную больницу, мне как-то даже в голову не приходило, что все было так серьезно. Я сделала себе зарубку на память — не судить о тяжести травмы по земным стандартам.
— Так вот, почти десятая часть студентов не справляются с нагрузкой и погибают. Основная группа риска, как ты понимаешь, Универсалы, — как ни в чем не бывало закончил брюнет.
— Кстати, давно хотела спросить, да все забывала: почему больничные палаты такие маленькие, если вы можете практически из воздуха насоздавать любые хоромы? — Пожалуй, перемена темы не повредит.
Во мне зашевелилась слабая надежда, что Харон вообще забудет о моей опрометчивой просьбе расширить жизненное пространство. Я ведь наивно думала, что он просто поможет создать комнату для Литы! А этот изверг заявил, что подобную элементарщину я могу и сама сделать… и милостиво согласился курировать мои потуги на архитектурно-строительном поприще.
Харон фыркнул, как возмущенный еж, и насмешливо приподнял брови:
— Я так понимаю, ты ни разу не удосужилась посмотреть на стены лечебного центра истинным зрением?
— Нет, — обескураженно ответила я.
— Все с тобой ясно, — преувеличенно сочувственно вздохнул Демиург. — В следующий раз полюбопытствуй!
— Ладно, не томи, интересно же! — не выдержала я.
— Дело в том, что стен, пола и потолка, как таковых, там нет. Практически все сплетено из Потоков. Более мощная концентрация Силы только непосредственно в Источнике, но туда без подготовки и защитных плетений таким любопытным малолеткам, как ты, ходу нет! Ну а насчет размеров — чем меньше помещение, тем меньше защитный кокон, и, соответственно, время и силы, затраченные на его плетение, — спокойно ответил Харон и подозрительно ласково уточнил: — Понятно объяснил?
— Ага, — настороженно отозвалась я.
— Тогда нефиг рассиживаться — работай давай! — прорычал Демиург, стряхивая меня с собственной кровати.
Обиженно покосившись на вредного типа, я снова подошла к несчастной стене, гипнотизируя взглядом каменную кладку.
— Давай старайся, — поощрил Харон. — А на каникулах мы с Кэртеном возьмем тебя с собой — научишься творить настоящие миры!
— А ты уже создавал целые миры?! - не выдержала я.
— Эм-м… ну, миры пока нет… — слегка смутился брюнет. — Но я сам создал несколько спутников к одной из наших планет!
