Они были одни на улице, было темно, а до таверны слишком далеко.
Лысый скрестил руки на груди и улыбнулся Йонасу. Второй не двигался, всё ещё держа кинжал у его горла.
- Да, король хорошо платит за твою голову. Это твой выбор – живого или мёртвого… Мне плевать, каким ты будешь.
Прежде чем лысый сказал своему другу перерезать горло Йонаса, голос Феликса разрезал ночь, останавливая их.
- Ещё раз? Каждый раз, когда я тебя оставляю, ты влипаешь в неприятности!
- Пожалуй. Может, окажешь помощь?
Лысый развернулся и посмотрел на друга Йонаса с тревогой.
- Награда достаточно большая, чтобы разделить на троих.
- Награда, да? – Феликс скрестил руки на груди. – Сколько?
Йонас перестал дышать. Он знал Феликса только несколько недель. Как он мог верить ему настолько сильно, чтобы не подозревать, будто бы тот не поступит так, как будет лучше для него самого?
- Десять тысяч оранийских сантимов.
- О, круто. Треть могла бы дать мне хорошую виллу на несколько следующих лет. Но я не люблю делиться. Соболезную.
Феликс выхватил нож, приставляя его к горлу лысого, а после бросил взгляд на блондина.
- Отпусти моего друга. Сейчас же.
Йонас испытал облегчение. Как он мог сомневаться?
- Нам не нужны никакие проблемы. – промолвил блондин.
- Ты можешь обмануть меня, - Феликс лишь пожал плечами.
- Нам нужен преступник, - прохрипел лысый.
- Вино сегодня реками, а вы в этих реках сегодня, судя по запаху, искупались. Это не тот, за кого вы его принимаете. Даже приблизительно. Мы – сыновья фермера и пришли выпить за богиню. Никто особенный. Вы должны сказать спасибо мне за то, что я вас остановил, прежде чем вы потеряли головы за то, что побеспокоили короля.
Наконец-то, неопределённость появилась на его лицах.
- Пусть идёт, - прорычал лысый. – Ну же!
Блондин неохотно отпустил Йонаса.
Феликс толкнул лысого человека, но не спрятал свой нож в ножны.
- У нас ещё есть проблемы?
- Никаких проблем.
- Хорошо. Теперь убираемся.
Не говоря ни слова, они направились к таверне.
Йонас знал, что сегодня была ночь, когда он не справился бы сам. Днём он мог бы убить их двоих самостоятельно, без вмешательства.
Ему было неудобно.
- Сделай мне одолжение, - Феликс наконец-то спрятал своё оружие.
- Конечно.
- Держи этот капюшон над своим знаменитым лицом. Это многое упростит, и тебя снова не признают. Понял?
Йонас кивнул.
- Понял.
***
"Серебряная лягушка" принадлежала одному сочувствующему повстанцам, что охотно согласился дать Йонасу таверну и двор, если ему будет надо. Сегодня в таверне было слишком много людей, которые праздновали День Огня, выпивая всё больше и больше вина и подкидывая сверкающие монеты. И прежде, чем Йонас зашёл в таверну, он поймал на себе взгляд Петроса.
Мальчик продолжал восславлять богиню своим использованием пламени, и частенько подпрыгивал от неожиданности при случайных взрывах.
Йонас попытался игнорировать окружающих и сосредоточиться на оранийских повстанцах.
- Как долго нам ждать? – спросил Феликс.
- Пока не придут.
- Они не придут. Это их ответ, Йонас. Они не будут помогать.
- Они обещали прийти.
- Ты послал сообщение с просьбой рисковать своими головами, чтобы сохранить кучку твоих друзей!
- Я так не говорил.
Сила в количестве, и Йонас ждал, что есть и другие, разделяющие его цели, пытающиеся положить конец правлению короля Гая и освободить порабощённых на дороге крови пелсийцев.
Несмотря на отвращение к тем, кто называл это место домом, они были его союзниками. Оранийцы или пелсийцы, они едины в своей ненависти к королю.
- У них есть свои планы, - сказал Феликс. – И они не помогут нам с нашими.
Йонас заморгал, зная, что Феликс прав. Никто не приходил. Он был лишь выдуманным лидером мятежников, что приводил своих людей на смерть снова и снова.
- Почему ты всё ещё здесь, если я столь жалок? Почему ты не оставил меня? Я, так или иначе, подведу тебя, и ты умрёшь.
- Обещания, обещания… - Феликс терпеливо смотрел на него, скрестив руки на груди, а после направился к бару, быстро возвратившись к столу Йонаса с двумя большими кружками тёмного эля, что едва ли не выплеснулся на деревянную поверхность, когда он поставил кружки.
- Пей, - промолвил Феликс.
Йонас уставился на жидкость. Рядом группка людей запела о красоте богини. Люди пели и топали ногами по полу в пьяном танце.
- Это не решит мои проблемы, - промолвил Йонас.
- Но я сомневаюсь, что это сделает их хуже.
Йонас сделал большой глоток, и жидкость обожгла горло.
- Я должен спасти её.
- Если то, что ты рассказал мне о Лисандре, правда, она не хотела бы, чтобы ты рисковал. Она не хотела бы, чтобы ты погиб из-за неё.
Лисандра не была той, что ждала спасения. Она будет в ярости, если узнает, что Йонас зациклился на ней, а не сосредоточился на свержении короля.
Она знала, что Йонас хотел быть тем, кто нанесёт смертельный удар.
- Ну, так что? – поинтересовался Феликс. – Там одна красотка смотрит прямо на нас. Скажи, что готов поделиться.
Йонас нахмурился и посмотрел через плечо на девушку, что стояла в десятке шагов от него, рассматривая толпу. Она откинула капюшон тёмного плаща, в который была одета, и продемонстрировала короткие волосы и тёмно-карие глаза. Она поймала его взгляд и направилась к столу.
- Нерисса, - настроение Йонаса сразу улучшилось. – Рад тебя видеть.
- Я тоже, - она одарила его улыбкой.
Видя, как Феликс таращился на симпатичную девушку, Йонас щёлкнул пальцами перед его глазами.
- Это Нерисса Флоренци… Феликс Габрас.
Она оценила Феликса заинтересованным взглядом.
- Где вы познакомились, Йонас?
- Во время путешествия.
- И ты ему доверяешь?
- Да, - и сегодня он подтвердил, что не зря доверяет, потому что деньги были не так важны для Феликса, как их дружба.
Её выражение немного изменилось.
- Прости, но он выглядит, как наёмный убийца.
- Какие очаровательные слова, - Феликс придвинулся ближе к ней, его улыбка стала шире. – и какой очаровательный ротик. Он может сделать ещё что-то, кроме болтовни?
- Он может укусить, - она смотрела ему прямо в глаза.
- Буду знать, - казалось, это предупреждение только заинтриговало Феликса.
Лучше быть осторожным, Нерисса редко шутит.
- У меня есть новости и сообщение, - промолвила Нерисса. – С чего начинать?
Его настроение пропало так быстро, как и появилось.
- Новости, - промолвил Йонас.
